世傳老子出關圖中，除了以老子騎青牛的形象為主，同時還會伴有一書童在前面牽牛引路。這名童子並不是後人的牽強附會，而是在道教中頗有來歷的一位名人——徐甲。
樓觀臺「說經臺」上的老子大殿內，在老子塑像的兩側還有兩個較小的塑像：一為跪拜師長狀，此為尹喜；一為站立侍奉狀，則是徐甲。關於徐甲的最早傳說，出自於葛洪《神仙傳》。
在《神仙傳》卷一《老子》篇中記載，老子出關前請了一位書童兼雜役，即徐甲，許定每日百錢的報酬。
老子在函谷關遇到尹喜後，因受邀請而停留下來探討天地大道。此時，徐甲服侍老子已經兩百年了，其工錢也累積到七百二十萬錢。徐甲因見老子無意速行，他又索錢心切，所以就想請人寫訴辭狀告老子。
為他寫狀辭的這個人並不知道徐甲已經跟隨老子已經兩百年了，他只圖徐甲所得豐厚錢資，許嫁女於他。徐甲見色心動，於是就把狀辭遞到了關令尹喜處。
尹喜見狀辭後大驚失色，忙問老子事情的原委。老子便問徐甲：「你早就該死了。我當初因為官小家窮，連個替我打雜的人都沒有，就僱了你，同時也把『太玄清生符』給了你，所以你才能一直活到今天。你為什麼要告我呢？我當初曾答應你，如果將來進入了『安息國』，那時我會用黃金來支付你全數工錢。你怎麼竟這樣等不了呢？」
話畢，老子讓徐甲張開口，用道法從徐甲身中取出了「太玄清生符」，只見符上丹書如新，徐甲卻早化成了一堆枯骨。尹喜由此更知老子乃神人也，他可憐徐甲無知，於是請求老子使其復生，並願意替老子把所欠錢資一併付給他。
老子答應了尹喜的請求，又把「太玄清生符」投入枯骨之中，徐甲當即復生成為肉身。尹喜也果不食言，他取錢兩百萬付與徐甲，隨後遣他而去。
因見老子神通，尹喜遂執弟子禮。老子便授予其長生之事，並在留下了傳世的道德五千言。
這是老子與徐甲故事的最原始版本。作為一個被老子用道法起死回生且不知感恩回報的人，徐甲的形象是被人詬病的。
唐朝詩人李商隱有一首詩《贈華陽宋真人兼寄清都劉先生》中寫道：「不因杖履逢周史，徐甲何曾有此身。」李商隱寫詩慣用典故，這裡採用的就是老子在函谷關哀嘆徐甲的故事。
唐李德裕《遙傷茅山縣孫尊師三首之二》一詩中亦有「弟子悲徐甲，門人泣蔡經」這一句，同樣是在借徐甲的傳說來抒發情懷。
由此可見，至於唐朝時期，徐甲還是帶有負面標籤的。
隨著道教的發展，以及更多文人參與到諸多典故的編錄中，這一傳說在宋代成書的《太平廣記》及《太平御覽》二書中均得以收錄。故事再發展到後來，就出現兩處大改動：
一說源自於《陝西通志》，故事的框架大同小異。不同之處在於，老子把手杖插入土中變出一個美女來引誘徐甲，見徐甲被美色誘惑，老子哀其不爭，拔出手杖後美女就不見了，插手杖的地方便有泉水湧出來。此處泉水被命名為化女泉。在今樓觀說經臺西行一公裡處，存有兩眼古泉，其深約兩米，泉水四季不絕，飲後感覺甘冽清澈、沁人心脾。百姓以此泉為神泉，常到這裡取水治病。據傳，這裡便是當年化女泉的遺址。
另一種說法提到，徐甲曾遇到一位老者，老者言西行太辛苦，不如就此留下來娶了他的女兒，過平凡安穩的日子。徐甲因此動了凡心，所以才去和老子爭辯。怎知老者其實是老子幻化出來測試徐甲的，那美麗的女兒則是用一株吉祥草化成的。見徐甲道心不堅，老子悲憤之下用手中鐵剷除去了這株吉祥草，此處霎時出現一眼清泉，這便是如今仍存在的「化女泉」。不過故事在最後出現反轉，徐甲及時悔悟，自此摒除一切雜念，精心鑽研道法，最終也得道成仙。
馮夢龍在評選《太平廣記鈔·仙部·老子》時曰：「安息國者，喻身心休息處。黃金還汝，欲以金丹度之，非頑金也。『不能忍』三字，極中道學者之膏肓。所以不能忍者，由貪財好色故。閱神仙傳等書，須知借文垂訓，若認作事實，失之千裡。」此一語道破了個中的妙理，使徐甲的傳說不再局限於故事的曲折性，而是升華到了深刻生命認知的層面。
不只在於告誡人們諸惡莫作、眾善奉行，更是在提醒迷途者幡然醒悟後仍要行於正道，徐甲的故事便是最典型的例子。
《雲笈七籤卷四·道教相承次第錄》記載，道祖太上老君傳授火山大丹治法給三名弟子，徐甲真人就是其中之一。
元順帝至元二年，更加封徐甲為「垂玄感聖慈華應御真君」。徐甲從一堆枯骨翻身成為真人的典故，詮釋了道教的度人之功，不會永遠地去計較對方的前嫌，而是更看重他當下的作為和日後的修為。