那天，西影廠廠長吳天明叫來蘆葦，興奮地拍拍桌上的書：「拿下，蘆葦，下面就看你的了！」
「好，幹！」蘆葦爽快地答應了。
陳忠實的《白鹿原》獲第四屆茅盾文學獎後，電影改編，責無旁貸地落到蘆葦身上，他曾成功改編了《霸王別姬》、《活著》。從2003年到2007年，他手不停筆地七易其稿，到該片拍攝完成，改編的劇本只被採用了十分之一，他申請拿掉了自己的署名。
上映後的電影，獲得第62屆柏林國際電影節最佳攝影銀熊獎和金熊獎提名，觀眾對這部片子可謂褒貶參半，豆瓣評分僅6.4。
但影片中的配樂——老腔和皮影戲的插入，卻被觀者交口稱讚，成為該片的最大亮點。
導演王全安說：「要讓文化出來說話」。
華陰老腔是陝西地方劇種，也是黃河岸邊流傳最古老的文化遺產——秦腔的一種，2006年，華陰老腔入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。
電影《白鹿原》的音樂，共插入、引用了六段秦腔唱腔，分為清唱和有伴奏演唱兩種形式。
老腔在影片中的加入，恰當地契合了電影的情調，對表現人物的心理，升華電影主題，表達導演的主觀情緒，起到了很好的陪襯、鋪墊作用。
《白鹿原》的片頭，是大片大片金黃色的麥田，無邊無際，麥浪翻滾，一聲沙啞高亢、粗豪的秦腔躍入耳際，這聲秦腔清唱，點明了故事發生的地點，割麥的沙沙聲中，雷聲隆隆而至，也預示著一場命運的大風暴即將來臨。
01.《將令一聲震山川》——構建地域氛圍
白鹿原上的三個小夥伴：白孝文、鹿兆鵬、黑娃長大成人了，孝文和兆鵬同一天成婚，念了新學的兆鵬不滿家長包辦婚姻，當天夜裡就逃家，離開了白鹿原。
黑娃不想像父親一樣，做白家的長工，接受族長白嘉軒的恩惠，他背起背包去做麥客，幫別人收麥子。
武舉人的麥場上，黑娃身手利落，不惜力氣。割麥回來，夕陽的餘暉中，在郭舉人的戲臺上，吃罷飯的麥客們，拿出各自的「傢伙」操練起來。
這是劇中場面最大的一出老腔表演。一聲滿臺吼的拉坡號子，仿佛為他們疲勞的勞動生活注入一針興奮劑，再艱苦的勞動，也沒能剝奪他們享受老腔的樂趣，這也是他們在生活中得到的消遣和回饋。
「軍校，備馬，抬刀伺候」,一聲沙啞的吼聲過後，演唱者坐下，鑼鼓聲、月琴聲、二胡聲、梆子聲、喇叭聲、鈴鐺聲，木頭敲擊板凳的聲音，瞬間響了起來，伴隨著華陰老腔的粗狂豪放的歌聲，幾千年彪悍犀利的秦人風貌，瞬間被表現的淋漓盡致。
年老的、年輕的藝人們手裡揮舞著樂器，誇張的動作、賣力的演奏，而演唱者也運足底氣，用盡全身力氣吼出來，全體演奏者用手拉琴、敲擊響板，每句結尾，同時跺腳，真有山崩地裂的氣概。
月琴演奏者難抑激情，演唱中挺身站起，舉起月琴，邊舞邊唱；更有一位藝人搬出自己坐的長凳，手裡拿一塊木板，狠狠地用木板擊打著長凳，敲出了自己對生活的愛恨，透過這蒼勁渾厚的音樂，和著慷慨激昂的吼聲，一起傳遞給人們。
軍校，備馬，抬刀伺候。啊，將令一聲震山川，人披衣甲馬上鞍。大小兒郎齊吶喊，摧動人馬到陣前。頭戴紫金冠，身穿玉連環，胸前獅子扣，腰中挎龍泉。噢，彎弓似月牙，狼牙囊中穿，催開青鬃馬，豪傑敢當先。啊，噢，嘿！
《將令一聲震山川》有一呼百應的雄壯氣勢，用木塊擊打木板，也是老腔表演中的靈魂，其震撼力讓人久久難以忘懷。雄壯、激昂的唱腔，用濃鬱的西北風味，唱出徵和拼殺，唱犧牲和慘敗，給人以蒼涼悲壯的感受。
黑娃蹲在地上，端著一個黑粗大碗吃麵，一幅樂在其中的看戲狀態。這一幕，從地域文化心理角度，暗示了黑娃亂世草莽的悲劇人生。
02.《徵東總是一場空》——預言人物命運
麥客們在勞動之餘，總是拿武舉人的幾個姨太太聊天解悶，田小娥是姨太太中最年輕貌美的，自然成為麥客口中的話題。
黑娃和另一個麥客打了一架，一氣之下說要走。田小娥出言相勸，並直言自己到地裡，「是為了看你」，並約他天黑過來相會。
思慮一夜，雞鳴天將亮時，黑娃來到小娥的房門外，敲門告訴她自己不走了，然後轉身離開。
房內田小娥似乎鬆了一口氣，畫面切換，鏡頭搖過一望無盡廣袤無邊的金色麥地，一抹朝霞在山後燦爛升起。
清唱的秦腔《徵東總是一場空》傳來：
徵東一場總是空，難捨大國長安城。自古長安地，周秦漢代興。山川花似錦，八水繞城流。臨陣無有文房寶，該拿什麼當筆尖？
這段秦腔，是影片中所有人生無常和悲歡離合的開始，仿佛在提醒著人們：人生如戲，戲如人生。
古樸、蒼老的唱腔，裹挾著幾千年先哲的人生無奈，傾瀉而出，大有「青山依舊在，幾度夕陽紅「的宿命悲愁。
鏡頭隨之轉到老藝人抱著月琴，邊彈邊唱《徵東總是一場空》的畫面。
在這看透世事人情的悲涼曲調裡，一對被欲望攫取了心智的男女——黑娃和田小娥，緊緊擁在一起，手忙腳亂地寬衣解帶，邁開了他們由情慾主宰命運的一步。
03.《桃花源》——烘託情緒氛圍
高高的麥秸垛起來了，豐收季即將落下帷幕。這也意味著，麥收結束了，黑娃和小娥，分別在即。
小娥坐在黑娃腿上，沉浸在幸福愛欲中，情不自禁哼起了溫柔纏綿的《桃花源》。
黑娃醒悟：麥都割完了。
小娥撲扇輕笑：麥還熟呢，明年再來割麼。
華陰老腔皮影戲《桃花源》屬於吟誦調，唱詞極少，聲音跨度大，塑造的形象十分生動。
劇中《桃花源》的唱腔，前後出現了兩次。
第一次出現，是小娥的低聲清唱，意在表現黑娃和小娥難捨難分的戀戀深情。
《桃花源》的第二次出現：賣了地，賣了房，賭光輸盡的孝文，帶著小娥，在熱鬧繁華的縣城的旅館裡，搓麻將賭錢，躺在床上尋歡，還聽著皮影戲「桃花源」。
被稱為「白毛」的著名老腔藝人王振中接受採訪時說，「老腔不僅有火爆高亢的，也有纏綿細膩的」。這段《桃花源》，就是婉轉柔美的代表。
莫不是桃源仙洞,姓桃，哪——呀？哪——呀？哪——呀？居住桃花村，茅屋草舍在桃林。
小娥對白孝文戲笑：這下你啥都沒有了。
孝文接：有你就有我的桃花源。
田小娥一句「桃花源，額！來了（liao）！」非常生動地表現了田小娥的嫵媚、妖豔，和《桃花源》演唱意境呼應在一起。
皮影戲中的主唱老人，懷抱月琴，用溫正的腔調，邊彈邊唱；而室內，暈紅的燈籠，瀰漫著幽暗的桃紅色，手執絹帕的小娥，有模有樣的學唱，而孝文眼神迷離......
委婉的聲腔，柔弱的唱詞，清麗優雅的皮影表演，在這裡，為孝文和小娥充滿情慾的生活做了最好的陪襯。
白孝文和田小娥，沐浴在這片曖昧的氣氛中，仿佛兩隻無槳的小船，任水急浪險，只顧縱情享樂，哪管今夕何夕。
這段插曲，通過小娥對皮影戲主唱的模仿表演，精妙地表現了小娥的風情萬種，也暗示白孝文因為貪戀「桃花源「而引起的命運轉變，更是以點描的方式，加強了劇中的情緒色彩，推動了情節的發展。
04.《世相》——總結升華全劇
做了土匪的黑娃下山，到白嘉軒家為小娥報仇，鹿三承認是自己殺了小娥。黑娃割下鹿三的辮子，代表他為小娥償了一條命，父子情斷。
鹿三上吊自殺了，白嘉軒無言地坐在門口送別老夥計。
滾滾的麥浪又隨風起伏，1938年的麥收季節又開始了，祠堂前，打場的人們邊勞動邊說笑著。
忽然，狗蛋看到了飛機，人們四散躲避。鹿子霖坐著馬車回到白鹿村，幾發炮彈落下來，麥場上騰起巨大的塵土和煙霧……
濃煙散去，只有蒼老佝僂的白嘉軒，四處張望尋找著鹿子霖。
一聲老腔清唱穿透了層層麥浪，穿透了綺麗絢爛的晚霞，直抵人心：
風花雪月平凡事，笑看奇聞說炎涼。悲歡離合觀世相，百態人生話滄桑。
靜止的牌樓，靜止的夕陽晚霞，靜止的麥田，在時間的虛空裡，人生一世，僅是一瞬。歲月滄桑，只有日月星辰永恆運轉，人間的離合聚散，亙古早已「慣看秋月春風」。
一首秦腔小調《世相》，作為片尾曲，總結了全劇的主題，也呼應了片首，起到了畫龍點睛的作用，鏗鏘有力、悲涼入心。
陳忠實、吳天明、王全安，張藝謀、蘆葦，都有很濃厚的陝西鄉土情結，《白鹿原》是他們期盼多年的陝西關中題材，把秦腔融入劇情，用《白鹿原》濃墨重彩地呈現出陝西的風情美，是理所當然義不容辭的。
雖然《活著》中也運用了陝西特有的戲曲秦腔，但和《白鹿原》不同的是，《活著》中的秦腔皮影戲，是作為片中人物的職業出現的，主人公徐富貴的身份，除了是個農民，還是一個皮影戲表演者。
越是民族的，越是世界的。
老腔既展示了陝西這片黃土地上的文化生活，也作為敘事元素和表意元素，推動著劇情的發展，增強了影片的審美意境。
通常，在電影中，音樂的地位十分特殊，主要分為主題音樂和配樂兩種形式，而它的作用，主要有以下幾點：
烘託氣氛抒發情感參與敘事塑造形象完善結構一段音樂，在影片中的作用，往往無法單獨界定，比如《將令》一曲，同時兼具幾種功能。
音樂是無形的，通過音符給人無盡遐想，就像一種化學藥劑，在不同的環境、放置在不同的位置上，會產生不同的化學反應。
作曲家趙季平說：音樂最重要的就是勾勒出影片的靈魂。
電影《白鹿原》中，這幾段秦腔的鄉土音樂，可以看作是這部電影的靈魂。
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