「我要創作一本死了以後，可以放在棺材裡墊頭作枕的書。」
1986年，44歲的陳忠實，突然覺得，自己寫了十幾年小說，卻沒有弄出一部硬氣的大作品，特別不甘心。所以他精心準備數年，又歷時6年完成《白鹿原》。
全書共50餘萬字，該小說以陝西關中地區白鹿原上白鹿村為縮影，表現了長達半個多世紀的歷史滄桑巨變。
寫到後來，陳忠實已經把全部感情都融進了書裡，在寫到田小娥被殺時，他描述說：「鹿三從背後捅了一刀，捅過去，田小娥回過頭來，叫了一聲大呀」……
（陳忠實）我寫到這的時候，眼睛都黑了，半天才恢復過來，恢復過來情緒依然很難抑制。隨手就寫了那個：生的痛苦，活得痛苦，死的痛苦......
在《白鹿原》寫完後，他先是寄了一份給人民文學出版社，後又將複印稿給了評論家朋友李星。
十天後，在作協大院裡他碰到了李星，他急忙問：「你看了沒有？」
李星一臉凝重，但他沒有直接回答，「到我家說！」
這一路上，陳忠實的心都懸在空中，不知道他這個葫蘆裡賣的什麼藥，踏入李星家門後，只見李星放下手裡買的蒜苗，兩手錘拳，不停在屋子裡轉來轉去。忽然，他轉過身來對陳忠實說道：「咋叫咱把事弄成了！」
聽到這句話的陳忠實十分感動，懸著的心也算下來了一半，自己4年的付出終於有了這一聲真誠的迴響。
李星隨後看著陳老說道：《白鹿原》能得茅盾文學獎。
但這並不重要，也還顧不上，因為，他還在等人民文學出版社的回信。
能不能出版，能不能讓世人看到此書，自己又能不能在今後繼續走文學這條路，成敗都在此一舉了。
幾天後，那是平靜卻又不平常的一天，這一天，待在鄉下祖屋的陳忠實收到了一封薄薄的信件，它來自於人民文學，信件的薄厚程度，讓他心裡有了一種很好的預感，這種預感叫做希望。
當他拆開信件，緊張又興奮，但在讀完之後的那一刻一切都塵埃落定，而太過激動的陳忠實，一下跌在沙發上，痛得直叫，妻子見聞此狀嚇了一跳，趕忙跑過來看他。顧不上身體的疼痛，陳忠實對妻子說的第一句話就是：以後可以不辦養雞場了。
是的，他不但不用辦養雞場了，而且以後還能繼續走在文學這條路上了。
因為他內心知道，那本他死了以後可以放在棺材裡墊頭的書，已經寫出來了。
但讓他興奮的事情還在後面，1995年，《白鹿原》進入了茅盾文學獎的初選，《白鹿原》全票通過。
但當時也有人對這本書看法不同，當評委會辦公室主任陳建功向作協書記翟泰豐匯報這件事的時候，翟泰豐氣得拍了桌子。
因擔心《白鹿原》被評上，終評從1996年拖到1997年，還多請了一些老人來當評委，想讓《白鹿原》自然流產。
讓他沒有想到老評論家陳湧第一個發言，全面肯定《白鹿原》，首先就定了基調，一舉扭轉了形勢。
最後，評選官方只好要求陳忠實對作品做刪節處理，以"修訂本"形式獲獎。雖然需要修訂，但這也意味著《白鹿原》得到了最終的認可。
著名學者範曾稱《白鹿原》：「一代奇書也，方之歐西，雖巴爾扎克、斯坦達爾，未肯輕讓」。
群眾的眼睛是雪亮的，真正的優秀作品，都可以經受住時間的考驗。除了文學界的高度認可，無數人對此書做出了極高評價。它被教育部列入「大學生必讀」系列，已發行逾160萬冊，還被改編成秦腔、電視劇、電影等多種藝術形式，被譽為關中文學的扛鼎之作。
不得不說，《白鹿原》是一部非常有深度的小說，曾有人形容：一部《白鹿原》，從小人物入手，寫盡半部泱泱近代史。
這位來自偏僻山村，愛看聽秦腔、吃粘面、抽雪茄的樸實漢子，這位能享福也能受罪，能人前也能人後，能站起也能圪蹴得下的半百老人，經過一番寒徹苦，終迎梅花撲鼻香。
所有的聲譽鵲起，其實都來自許久無人問津的努力；所有的成功登頂，都來自一步一步的堅持。
2016年的4月29日，陳忠實因病逝世，享年73歲。
賈平凹悲痛撰文，稱其為「關中的正大人物，文壇的扛鼎角色」。
在陳忠實的筆下，白嘉軒和鹿子霖作為兩種截然不同的人的代表赫然躍然於紙上。一個雖然被打斷腰杆，卻依然堂堂正正；一個雖然苟且偷生，卻癲狂不得善終。
《白鹿原》無關乎報應，不過是人性。
《白鹿原》的卷首引用了巴爾扎克的一句話："小說被認為是一個民族的秘史。"那些上不得臺面的，與宏大敘事不相干的，史官不便於表達的東西，就交給文學吧。
偉大的文學家用他的眼睛，用一支筆書寫一個民族的秘密和隱痛。
《白鹿原》是一本值得一讀再讀的好小說。
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人生諸多不如意，但我們一定可以披荊斬棘。
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