眾所周知，蘇聯共有15個加盟共和國，就是俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、摩爾多瓦、喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然、哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯、塔吉克、土庫曼。有人曾說蘇聯其實有16個加盟共和國，這第16個就是受蘇聯影響很深的蒙古。蘇聯還真有第16個正式的加盟共和國，卻不是蒙古，而是卡累利阿。
卡累利阿在哪？咱們先打開俄羅斯地圖。俄羅斯西北有個摩爾曼斯克州，摩爾曼斯克州與俄羅斯舊都聖彼得堡之間有一段南北狹長的區域，介於北歐國家芬蘭與白海之間，這裡就是卡累利阿。現在的卡累利阿是俄羅斯的一個共和國，但在蘇聯時期，卡累利阿與俄羅斯加盟共和國卻是同級別，同為蘇聯的加盟共和國之一。
卡累利阿的面積約有17.24萬平方公裡，首府是彼得羅扎沃茨克。卡累利阿地勢以平原為主，湖泊非常多，有6000多個。歐洲第一大湖是面積約1.8萬平方公裡的拉多加湖，拉多加湖有一半的水域位於卡累利阿境內。東歐還有一個大湖，就是拉多加湖以東的奧涅加湖，面積約9700平方公裡，大部分的水域都在卡累利阿境內。卡累利阿除了兩大湖，還有謝戈澤羅湖、維戈澤羅湖、夏莫澤羅湖、皮亞奧澤羅湖等一大堆「澤羅湖」。
你可能會想到了與卡累利阿相連的芬蘭號稱千湖之國，湖泊多到數不清，卡累利阿與芬蘭之間有關係嗎？太有關係了！如果你在芬蘭人面前提卡累利阿，就等於在德國人面前提哥尼斯堡（今俄羅斯飛地加裡寧格勒），在敘利亞人面前提戈蘭高地，都是丟失故土的痛。
我們都知道聖彼得堡是沙俄的彼得大帝於1703年建造的，位於芬蘭灣的最東端。沙俄修建聖彼得堡時有一塊心病始終無法消除，就是聖彼得堡距離與芬蘭的邊界實在太近了，只有幾十公裡。一旦敵軍從芬蘭方向朝著聖彼得堡殺來，聖彼得堡連防禦的緩衝地帶都沒有。
怎麼辦呢？沙俄（蘇聯）的辦法非常簡單：把你的地盤搶過來，我不就有戰略緩衝地帶了？基於此，沙俄與當時的北歐強國瑞典打了多年，1808年沙俄擊敗瑞典，控制了芬蘭。此時的芬蘭還不算是沙俄的正式地盤，算是沙俄內部一個相對較為自由的公國。芬蘭並不想留在沙俄當一個自由的小弟，機會終於來了。1917年，沙俄變了天，芬蘭趁機從沙俄內部脫離出來。
在當時的歐洲東部有兩大強國，就是德國與蘇聯，芬蘭正好處在兩個大國的中間位置。不過芬蘭距離德國的核心區遠，距離蘇聯的核心區（列寧格勒，也就是聖彼得堡）實在太近了，蘇聯為了保證列寧格勒的安全，必須再次打芬蘭的主意。1932年，蘇聯與芬蘭籤訂了《蘇芬互不侵犯條約》，但雙方都知道，在絕對的實力面前，協議不過是一張廢紙，尤其對強大的蘇聯來說。蘇聯始終不放心芬蘭，畢竟芬蘭與西方國家關係較近。當蘇聯與德國進行戰略交易時，蘇聯提出的條件之一，就是德國必須默許蘇聯佔領芬蘭。
蘇聯本想讓芬蘭主動割讓地盤，比如把雷巴契半島等地方割讓給蘇聯，同時允許蘇聯租借漢科半島30年，蘇聯的條件是把奧涅加湖以北部分地區送給芬蘭。芬蘭最終拒絕了蘇聯的建議，認為自己失多得少，更重要的是漢科半島是芬蘭灣的西部出海口，這可是芬蘭首都赫爾辛基重要的出海門戶。蘇聯當然不高興，於1939年11月30日發動了著名的蘇芬戰爭，蘇聯慘勝，代價相當大。不管怎麼說，蘇聯都是勝利者，佔領原屬芬蘭的卡累利阿等地區。1940年3月，蘇聯成立了卡累利阿-芬蘭加盟共和國，級別與俄羅斯加盟共和國相同。
蘇聯成立卡累利阿-芬蘭加盟共和國，目的是以此為跳板，最終吞併芬蘭，擴大蘇聯西北方向的戰略縱深。後來蘇聯沒有吞併芬蘭，就開始內部消化卡累利阿-芬蘭加盟共和國。1956年7月26日，卡累利阿-芬蘭加盟共和國降級，成為俄羅斯加盟共和國內部的卡累利阿自治共和國。
圖-芬蘭人
現在的卡累利阿已經與芬蘭沒有關係了，對芬蘭而言非常可惜。如果芬蘭還擁有卡累利阿的話，芬蘭就可以瀕臨北冰洋的附屬海白海。