2005年，韓國「江陵端午祭」被正式確定為「世界非物質文化遺產」。
在這件事情發生之前，大概沒有人想過會發生這樣的事——第一個把「端午」申請成為世界非物質文化遺產的國家，竟然不是中國。
那麼，韓國「江陵端午祭」和我們的「端午節」，到底是不是一回事？
事實上，儘管端午文化普遍流傳於中國鄰近各國，如日本、韓國、越南、緬甸、馬來西亞等國家；但從歷史的脈絡而言，「中國是端午文化發源地」的地位，是不可動搖的。
韓國「端午祭」的定義和內涵是什麼？
「端午祭」的名稱，最早出現在《高麗史》。
朝鮮時期初期(1392-1451)，由鄭麟趾等人編纂而成的《高麗史》中記載：
「辛禑五年五月辛未攝事行端午祭，是時朝夕風寒，久旱不雨，兼行祈雨祭。」
首先，由「辛禑五年五月辛未」可知，當時(1379年)舉行「端午祭」的時間，並非是在陰曆五月初五日，而是5月21日。
其次，當時天象、氣候不穩定，久旱不下雨，因此也舉行了祈雨祭。
再者，依前文的脈絡看來，主祭者可能是巫師或僧侶。
最後，從文獻上只能看出在朝鮮時期已經出現「端午祭」這個名字，但無法看出當時的儀式內容或程序。
正因如此，韓國「端午祭」的定義和內涵是什麼，至今仍未有定論。
三種起源
目前，韓國人考據「江陵端午祭」起源的文獻記載，主要有三個來源。
其一，朝鮮成宗時代，南孝溫的作品中有一篇《遊金剛山記》：
「嶺東民俗，每於三、四、五月中，擇日迎巫，極辦水陸之味，以祭山神。」
金剛山，是中國長白山脈的支脈。《遊金剛山記》的內容是南孝溫於1485年時記錄旅經該山的見聞。
從擷取的段落，可以看出嶺東地區有「祭祀山神」的民俗。
然而，從這段被韓國人普遍認為是「江陵端午祭」起源文獻之一的文獻來看，其中僅記錄當時在嶺東地區，每年的三、四、五月中，有「祭祀山神」的習俗，並沒有提及與中國認知中的「端午」相關的內容。
從文獻中可知，當地人非常注重山神祭祀，除了準備豐盛的祭品和盛裝打扮出席之外，等到祭典結束後才會開始買賣行為。
另，南孝溫還有一篇《五月五日浮江酣暢有懷屈原》：
「屈子紉秋蘭，王不知忠誠……人投筒，此競渡。」
倘若將南孝溫視為韓國的文人，那麼「屈子」、「投筒」、「競渡」等字句，顯示在相當於明朝時，韓國的文人階層仍持續受到中國端午節的影響。
其二，許筠所著的《惺所覆瓿稿》中，有一篇《大嶺山神贊並序》：
「歲癸卯夏，餘在溟州。州人將以五月吉，迓大嶺神……」
在朝鮮光海君時代，韓國文人許筠記錄自己在癸卯年(1603年)夏季時訪遊江陵的見聞。
當地人民告訴他，農曆五月初一至初八左右，要迎大嶺山神；而且當時的江陵人認為，山神就是新羅時代的大將軍金庾信死後的化身。五月初就要迎大嶺山神，還要演戲以娛神；若神喜則無事，若否，則必有風水之災。
許筠記錄此俗，是對金庾信去世數千年之久，還能對人民降下災禍以顯神威之事，感到驚奇。
其三，1933年，一位來自日本的江陵郡守，編修了一本《臨瀛志附風俗》。
其中，作者指明：各都城皆設有城隍祠，分春、秋兩季舉行祭典；但在江陵，除春秋兩季外，於每年農曆四月十五日至五月五日，江陵地區會舉行城隍祭典。
當地人民認為：有神靈依附的樹枝，將會自行搖動；若砍下其中一枝，即可以表示恭敬。
五月五日，江陵人會在樹木上系滿各色布條；五月六日，他們便將樹木於城隍祠前燒毀。
此習俗延續已久。當地人民皆認為，假如不舉行祭典，風雨將會損害農作物，且還會有野獸出沒。這種在樹上系滿布條的行為，在韓國其他地區的「城隍信仰」中也能得見。
綜合以上三種被韓國人視為「江陵端午祭」起源的文獻資料來看，前兩項相當於中國的明朝時期，韓國則是屬朝鮮；第三項的成書時間雖無法確定，但序言的日期為戊申年(1908年)，大約可以判斷是在1900年左右即已成書。
這三項內容，均沒有提及「端午」或與端午習俗相關的字眼。
至此，玲瓏已將「江陵端午祭」在韓國古籍上的原貌展開。
可見，本質上韓國完全模仿了中國的習俗，但他們所謂的「江陵端午祭」，是具有巫術功能的祭典，並不完全等同於中國端午文化的遺留。