7月22日，《紐約時報》宣布以2500萬美元收購播客製作公司Serial Productions，隨著印刷業務不斷萎縮，媒體在視頻、音頻領域的持續加碼能否遏制頹勢？Instagram推出Reels新功能，用戶可藉此製作類似TikTok的15秒短視頻，在TikTok出海連連碰壁的情況下，Instagram能否乘機搶奪短視頻市場？繼Google、Facebook之後，Hulu也推出廣告購買新工具，流媒體與傳統媒體、社交平臺的廣告資源之爭愈演愈烈……
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《紐約時報》收購Serial製作公司
《紐約時報》7月22日宣布，該公司已決定收購曾製作了熱門廣播劇Serial的Serial Productions公司，這是《紐約時報》擴大數字新聞業務的最新舉措。
Serial Productions的執行主編Julie Snyder表示，這一收購將幫助Serial增加內容生產量，同時通過《紐約時報》的各類渠道幫助音頻內容獲得更好推廣。負責《紐約時報》音頻業務的助理總編輯Sam Dolnick表示，「我們將幫助Serial講述更多的、更有意義的故事。在未來，我們兩家編輯室將找到深入合作的方式。」
Serial於2014年播出，是芝加哥電臺《美國生活》的衍生作品，講述了1999年巴爾的摩高中生Adnan Syed「謀殺」前女友的犯罪調查故事，在播出後火遍全美。
2017年，Serial的主創Sarah Koenig、Julie Snyder和《美國生活》的主持人Ira Glass一起創辦了Serial Productions。Snyder介紹，由於人力少，公司通常只能集中製作一個項目。在完成收購後，該公司有望僱傭更多的員工，同時吸引《紐約時報》的記者參與製作。
據知情人士透露，《紐約時報》為此次收購支付了約2500萬美元。
近年來，隨著傳統印刷業務不斷萎縮，《紐約時報》在視頻、音頻領域持續加碼。2017年，《紐約時報》推出了新聞播客The Daily，2019年，該報又和FX、Hulu合辦了電視新聞雜誌The Weekly。今年，《紐約時報》又以860萬美元的價格收購了一家音頻領域的初創企業。
對標TikTok，Instagram推新功能
Instagram近日宣布，將於8月在美國和其他50個地區上線對標TikTok的Reels功能。
作為一項新功能，Reel將被內置在Instagram軟體內，用戶可藉此製作能循環播放、配有音樂的15秒短視頻。這一短視頻內容將展示在用戶的個人頁面，並且可通過搜索單獨顯示。
該功能的推出意味著，用戶可在Instagram上獲得類似刷TikTok短視頻的瀏覽體驗。
過去，為了應對新的挑戰者，Facebook通常會開發新的APP「應戰」，但這一次，Instagram沒有創建獨立應用而是選擇了功能內置，希望藉助已有的龐大體量遏制TikTok的崛起勢頭。
在一定程度上，Reels的推出可謂恰逢其時。
7月中旬，有消息傳出，出於對TikTok的用戶數據安全的擔心，美國政府正在考慮禁用TikTok。
這一言論引起了TikTok用戶的擔憂，尤其是那些有影響力的用戶，害怕會在一夜之間失去自己創建的內容。因此，一些內容生產者也在尋找更多樣的展示平臺。鑑於此，現在似乎是Instagram大展身手的好時機。在印度市場，當TikTok被禁用後，Instagram在幾天之內就推出了印度版Reels。這次，Instagram謀求在更大範圍內抓住自己的機遇。
Hulu計劃推出廣告購買新工具
Hulu正在測試一款名為Hulu廣告管理器的自助式廣告購買工具，該工具旨在通過服務中小型企業從而擴大Hulu流媒體廣告服務的客戶基礎。
通過Hulu廣告管理器，廣告主無需接觸Hulu的銷售團隊就能完成廣告購買，只要廣告投放費用達到500美元最低標準即可。該工具可以幫助新廣告客戶在不做出重大承諾的前提下，體驗Hulu廣告服務，這對於缺少廣告預算的小型企業尤其具有吸引力。
在經濟不景氣的大背景下，Hulu廣告管理器也曾被認為是對大型廣告客戶的利好。但Hulu方面的相關負責人澄清道，目前Hulu暫未將這一廣告自助購買服務開放給大廣告主。
「正是自助廣告購買工具幫助Facebook和Google成為了龐然大物。」Potbelly首席營銷官Brandon Rhoten表示，Hulu的這一廣告工具可能會將傳統投入地方電視、廣播的資金吸引走，隨著時間的推移，這一工具也會幫助Hulu從YouTube等平臺上吸來廣告費用。
目前，處在測試階段的Hulu廣告管理器功能還較單一，主要有以下特點：廣告客戶可選擇購買15秒或者30秒的廣告，但這一廣告不能包含點擊跳轉等互動元素；每次廣告購買，客戶只能使用一個廣告創意素材，不能上傳多個內容；廣告主可以根據年齡、性別、興趣等投放定位廣告，但不能根據自己的用戶數據定位、匹配Hulu上與目標用戶相似的觀眾。
在向更多廣告客戶開放前，Hulu計劃進一步地進行測試開發。目前，Hulu還未能明確何時將這一服務開放給所有廣告主。
蘋果入局每日新聞播客市場
7月中旬，蘋果公司宣布將開始自製每日新聞播客Apple News Today。該播客將於每周一至周五上午播報當天新聞，每次節目時長在十分鐘以內。用戶可以在蘋果的新聞和播客應用中找到該檔節目。
蘋果還在自己的新聞應用Apple News上為紙質的新聞故事製作音頻版本。每周蘋果的新聞編輯團隊都會製作大約20個由專業配音演員配音的音頻，這些內容只對Apple News的訂閱用戶開放。故事內容來自GQ、Essence和Esquire等，媒體可根據用戶參與情況獲得收益。
此外，蘋果在其新聞APP首頁增加了音頻欄目，用戶可點擊收聽Apple News Today和其他音頻故事。這些內容在蘋果的車載系統上也可播放。雖然媒體可以從這些音頻故事中獲益；但在另一方面，這意味著蘋果的新播客節目要直接和NPR、《紐約時報》等媒體的內容進行競爭，《紐約時報》旗下的熱門播客The Daily最近的下載量達到了10億次的量級。
蘋果期待，這些新產品除了吸引Apple News超1.25億的訂閱用戶外，還能吸引擁有iPhone等設備的其他使用者，讓更多人注意到蘋果作為音頻播放器的重要性和便利性。
TikTok推出「遊戲化品牌效果」模板
儘管人們對TikTok的未來存有疑慮，但該平臺仍在發布新的功能。7月22日，TikTok宣布將在上月推出的TikTok商業版中提供遊戲化品牌效果選項。品牌可藉此在TikTok視頻中創建品牌遊戲，目前這一選項有20個模版可供品牌方選擇，每個模版都可根據不同的品牌元素進行個性化定製。
在某種程度上，這一功能類似於Snapchat的「Lens Web Builder」，該功能可幫助廣告商生成基於模版的AR Lens廣告。不同的是，「Lens Web Builder」為客戶提供了數以百計的3D對象、動畫和效果選項，因此大大減少了同質化問題。
不過，儘管目前TikTok的這一新功能僅有20個模版，在一定程度上可能對創造創意活動帶來限制，但是由於個性化定製服務，理想情況下，不同廣告品牌在模版使用上不會出現較大重複。
從目前來看，TikTok吸引了大量年輕用戶，無論對它的未來有著怎樣的擔憂和疑慮，仍然有眾多企業願意在TikTok上做廣告。從這個角度來看，為品牌提供「一鍵生成」廣告，仍然值得繼續觀察和研究。
Google「手把手」教媒體人創業
對新聞媒體而言，最大的挑戰通常不是開發新的內容產品，而是開發一種可持續的商業模式。
為幫助解決這一問題，最近，本地獨立在線新聞機構LION和Google新聞聯合發起了一項名為「Startup Lab」的新聞媒體初創企業模擬訓練營。課程將通過組織學員採訪潛在讀者、廣告商等，幫助人們了解企業創辦後的業務前景和難點，並掌握如何提前應對可能的風險等。
人們可通過申請參加這一免費訓練營，申請時間從7月8日持續至8月17日，活動為期八周，具體時間為今年9月21日至11月9日。
Journalism Entrepreneurship Training的創始人Phillip Smith表示，訓練營的目的不是要在八周內創辦出媒體公司，而是要幫助記者能夠以企業家的身份思考問題。
「記者是天生的懷疑者，除了他們自己的商業計劃。」 Smith表示，通常情況下，離開編輯室的媒體人只是想要開始創業，做好內容等，可能6個月後才會想應怎樣獲得營收。「我們不要拿未經檢驗的假設來冒險，我希望大家能夠提前測試一下這些假設，比如讀者對你報導的內容是否感興趣？人們是否願意以某種形式支持你的報導行為？」