很多人去聽交響樂隊的音樂演出時，面對臺上黑壓壓的一群演奏者，可能還沒聽就開始迷茫了，為什麼他們要這麼坐，到底有多少種樂器，它們都用得著嗎？
交響樂隊大的真正形成是在近幾百年內，嚴格來說就是在維也納古典樂派所興盛的時期。一個完整的交響樂隊由五個器樂組組成，即弦樂組、木管組、銅管組、打擊樂組和色彩樂器組。
弦樂組：小提琴，中提琴，大提琴，倍大提琴（低音提琴）。小提琴雖然有第一小提琴和第二小提琴之分，但本質是一樣的。
木管組：短笛，長笛，雙簧管，英國管，單簧管，低音單簧管，大管，低音大管。
銅管組：小號，圓號，長號，低音號。
打擊樂組：定音鼓，鑼，鈸，吊鈸，鈴鼓，三角鐵，雪鈴，鈴樹，梆子，快板。
色彩樂器組：鋼琴，豎琴，木琴，鋁板鐘琴，排鍾，管風琴，鋼片琴。
交響樂隊各樂器組的樂手不能隨意做，在舞臺上有各樂器組的排座矩陣。各樂器組的座位安排原則上遵循」優雅的坐前面，吵鬧的坐後面「，所以打擊樂器通常在交響樂隊的最後面。另外，第一小提琴因為很重要，通常放在指揮的左邊。
以上各組樂器是按照高音至低音排序，每組都有一位首席演奏員，每位首席都被安排在離指揮最近的地方，所以誰離指揮近，誰就是首席，指揮一個眼神，他們就知道怎麼帶隊。其中，受席小提琴作為交響樂隊的「二把手」可以在」一把手「指揮不在的情況下行使指揮的權力。
木管組被用來作為判定編制規模的指標，也就是數木管組的樂器數就可以知道交響樂隊的規模。當木管組的每一種木管樂器都用上兩件時，所構成的樂隊為雙管交響樂隊，人數大約60人；當木管組的每一種木管樂器都用上三件時，所構成的樂隊為三管交響樂隊，人數一般在90人；同樣，木管組的每一種木管樂器都用上思件時，即構成三管交響樂隊，人數達到110人。
各組樂器的數量都是按一定比例確定，當木管組樂器增減時，弦樂器組、銅管組及其他樂器數量也要做相應的調整，來保持聲部音響的平衡。
看完了西方的交響樂隊，再來看看我們中國的民樂團。
民樂團是中國近代發展出的一種依託於中國民族樂器，並借鑑西方交響樂團的組成而建立的樂隊類型。民樂團也被叫做民族樂團、中樂團、華樂團或者中華管弦樂團。
民樂團一般分為吹、拉、彈、打四組，一般專業樂團的人數大約60-80人左右，其中包括指揮一人。
拉弦樂器組：高胡，二胡，中胡，大提琴（或用革胡），倍大提琴（或用倍革胡）。 以拉弦的胡琴對應交響樂團的小提琴、中提琴，同時引進了西方的大提琴及倍大提琴來補充低音聲部。
彈撥樂器組：柳琴，琵琶，中阮，大阮，三弦，箏。彈撥樂器的大量使用是民樂團重要特點。
吹管樂器組：梆笛，曲笛，新笛，高音笙，中音笙，低音笙，高音嗩吶，中音嗩吶，次中音嗩吶，低音嗩吶，低音管。嗩吶和改進過的擴音笙對應於交響樂隊的銅管及木管樂器。
打擊樂器組：排鼓，中國大鼓，板鼓，堂鼓，定音鼓，小軍鼓，大軍鼓，小鈸，大鈸，西洋軍鈸，吊鈸，小鑼，大鑼，風鑼，泰來鑼，雲鑼，木魚，罄，梆子，鈴鼓，三角鐵，彈簧盒，風鈴，沙球，木琴，鋼片琴，管鍾等。打擊樂器方面雖然運用了如定音鼓、軍鼓等西洋樂器，但大量中國特色的打擊樂器被使用也是民樂團獨有的。
目前，中國著名的民樂團有：中國廣播民族樂團、北京中央民族樂團、上海民族樂團（通常被稱作三大民族樂團）、臺北市立國樂團（TCO）、香港中樂團（HKCO）。
民樂的著名曲目有：
1、大合奏曲：《瑤族舞曲》、《秦兵馬俑幻想曲》、《月兒高》、《豐收鑼鼓》、《太行印象》、《東海漁歌》、《飛天》、《十面埋伏》等。
2、大型協奏曲：《莫愁女幻想曲》二胡協奏曲、《長城隨想》二胡協奏曲、《花木蘭》琵琶協奏曲、《雨後庭院》柳琴協奏曲、《雲南回憶》中阮協奏曲、《匯流》笛子協奏曲等。
由於民樂團使用了大量中國傳統樂器，使其演奏具有濃厚的中華文明特色。最近，古風音樂的興起使民樂演奏尤其是傳統曲目走到了流行前端。
有機會的話還是去現場感受一下，」新聲含盡古今情。曲終人不見，江上數峰青。」那是一種聽完後讓你充滿遐想，甚至產生想要學一種古樂器的心思。