《無間道》最值得玩味的不是警察與臥底的相愛相殺，而是在片頭片尾出現的《涅槃經》。說到《涅槃經》可能有點陌生，但如果說「佛曰」那就會相當熟悉。可問題就是，這樣一部警匪片，為什麼要用佛家的思想作為全片的開始？
先看這《涅槃經》上寫的是啥：八大地獄之最，稱為無間地獄，為無間斷遭受大苦之意，故有此意。（白話文翻譯版）說白了就是，他們（主角們）就是生活在無間地獄中，遭受著不間斷的大苦。
劉建明（劉德華 飾）臥底在警察局的古惑仔；陳永仁（梁朝偉 飾）臥底在黑幫的警察。很奇妙的關係，都是臥底、古惑仔，也都是警察。
最戲劇性的是，陳永仁拿著槍揭穿劉建明的偽警察時，對一個跟蹤他們的警察說，「我是警察」，最後面臨的是被那個警察殺死，因為那是個潛伏在警察局的偽警察：而後面在電梯裡，陳永仁把偽警察槍殺，離開電梯說的也是，「我是警察」。
奇妙的就在於，真警察死了，假警察卻長存。但是，在我看來，這才是這部電影要講述的核心——to be or not to be, it is a question（生存還是毀滅，這是一個問題。）
於是從這裡開始，才應該考慮，陳永仁的死，到底是不是悲劇。在這之前，先看陳永仁生活的狀態到底怎樣，活著是否強於死去。
韓琛被殺，陳永仁的檔案被毀，在那個時候的他，根本沒有辦法再證明自己是警察的身份，只能永遠活在古惑仔的陰影裡，還要躲避警察的追殺。這樣的生活陳永仁早就已經厭倦，甚至仇恨，但是也有深深的無奈。
電影中有這麼一幕，陳永仁見到他的前女友，但是前女友和他說，她已經結婚了，並且還有一個孩子。當時陳友仁的失落，不就代表著他對普通人生活的渴望和臥底生活的厭倦嗎？
一個有趣的細節是，他的前女友手上戴的戒指並不是在無名指，也就意味著其實她並沒有結婚。此間無奈和酸楚，何嘗不是一種無間地獄的折磨？
陳永仁還害怕，害怕殺人後對自己內心的譴責，於是才選擇了心理醫生。這個心理醫生，讓他感受到的是普通生活中能給她的溫暖，這樣的生活是他極度嚮往的。
可上司（黃警官）不斷地延長做臥底的時候，他心中感受到的是一股悲涼，對命運無能為力的悲涼。臥底，是他在無間地獄中所要遭受的無間斷的折磨。
在無間地獄中，需要承受的折磨，更大的悲痛來自於仇恨。無論是黃警官為了保護陳永仁而被古惑仔暴打扔下高樓，還是傻強為了保護他而在中槍後選擇死亡被認為是內鬼。對於陳永仁來說，這都是無法承受的生命之輕。
如果就這樣生活再繼續下去，哪怕一秒，陳永仁都承受著無窮的痛苦，這些痛苦並不是他選擇的，而是生活就是這樣安排。
在最後他被那個偽警察一槍打死，死亡的時間，不過一瞬，他根本沒有意識到自己會突然死亡。電影給他們的那兩個灰色的鏡頭，也在預示著整個痛苦的結束。
最後留在無間地獄承受著痛苦的，是因為「我是警察」而活著的劉建明。在電影最後還有一個點睛之筆，「佛曰：受身無間地獄者之永遠不死，長壽乃無間地獄中之大劫」。