說呂不韋一生功過，簡單而言，起碼有兩點值得肯定，一是該人能力超群，算是個政治家、思想家、成功商人、大文人，其作品《呂氏春秋》，具有極高的史料價值。
其次，沒有他的公關運作，就沒有千古一帝秦始皇，秦國雖強大，但秦始皇的父子難以繼位，原因很簡單，入質趙國的異人同輩兄弟二十多人，沒有呂不韋的運作，哪就能輪到你異人繼位，沒有異人繼位，你嬴政連入局的資格都沒有。秦國以及後來的歷史必將改寫。
秦趙關係破裂，這個異人逃回國內，更名為楚。
秦昭襄王去世，太子繼立，即孝文王。
喪葬才畢，孝文王繼位僅三日，便即逝世。太子楚承繼大統得為秦王。
尊嫡母華陽夫人為華陽太后，生母夏姬為夏太后，立趙姬為王后，子嬴政為嗣子，呂不韋為相國，封文信侯，食河南洛陽十萬戶。至此呂不韋的政治投資有了超大回報。
此刻東周天子正聯合諸侯伐秦，秦王楚派遣相國呂不韋督兵往攻。東周各聯合軍事力量，哪裡敵得過秦軍騎兵，呂不韋大獲全勝，滅了東周。
把東周君遷至陽人聚（位於今現河南省汝州市廟下鄉古城村），周朝八百多年的歷史至此完結。
這也是呂不韋的又一大功勞。
四年後秦王楚因病辭世，年才三十有六。兒子嬴政十三歲毫無懸念的按照程序繼位。
嬴政登基，追諡父親楚為莊襄王，尊母為王太后。名目上雖是以子承父，暗地裡實是以呂易嬴。
嬴政年幼不能親理朝政，國家大事都委託呂不韋，號稱為仲父。其實應該稱呼父親。
呂不韋大權在握，出入宮廷。只這位嬴政母親莊襄太后，不過三十歲左右便寡居，深宮寂寂，空守了幾個月，終究忍耐不住，好在不韋是個舊歡，因同她重整旗鼓，再續舊情。
秦王政畢竟少年，懵懂無知，所以兩口兒暗地往來，仍然與夫妻相似。
三四年後，秦王政即將成年，呂不韋擔心這偷雞摸狗的事被嬴政發現可不是小事；再則覺得自己年紀漸老精力已衰，太后年輕兩者難以和諧。但又難以擺脫糾纏，推辭不掉，未免愁惱。
於是想出一法，推薦一個人自代。湊巧有個浪子、也就是街頭混混名叫嫪毐，讀若愛。
該人年輕身體健壯，陽道壯偉，那方面不可言狀功夫超群。呂不韋先把他招為舍人，就是先在自己家幫忙打雜做事，這段故事見不韋列傳。
於是藉機先向太后推薦。太后果然答應。呂不韋將嫪毐以閹割後的罪人身份送入宮中，在宮中當差伺候太后。
宮中向來的規矩是除了皇帝本人之外，不得有任何成年男子，凡宮中所有男性均需閹割後方能入宮。嫪毐就是以閹割之後囚徒的身份才能進入。
太后得嫪毐，如獲至寶，朝朝暮暮，卿卿我我，居然有孕了。且先後生了兩個男孩。這一切嬴政都不知道，宮中的人都是太后和呂不韋安排的人，均守口如瓶。
後適逢夏太后病逝，嫪毐遂與太后密商，買通佔卜人，稱言宮中不利母后，應該遷居別處，秦王政不知有詐，就請母后徙往雍宮，嫪毐當然從往。
遠離嬴政，母子離居，不必顧忌，且封嫪毐為長信侯，凡宮室車馬衣服，及苑囿馳獵等事，均歸嫪毐主管，真的是一人之下萬人之上。兩人世界快樂且瘋狂著。
嫪毐得封長信侯，威權日盛，往往得意妄言。一日與貴臣飲酒，喝得酩酊大醉，酒中發生口角，說道：「我乃秦王假父，怎敢與我鬥口？」貴臣等一聽此言便都退出，密報秦王。贏政已在位九年，年方22歲，血氣方 剛，聽到這種醜事，羞憤難當。當下密令調查虛實。
調查結果：嫪毐並非閹 人，確與太后有通姦情事。
秦王當即授昌平君昌文君為相國，引兵抓捕嫪毐。
嫪毐得知消息，不甘坐以待斃，率身邊人抵抗，總是心虛且邪不壓正，身邊人很快作鳥獸散，嫪毐出逃。
秦王政更下令全國，懸賞緝拿，很快活捉歸案。秦時刑罰本來嚴酷，加之嫪毐犯了重罪，被處以五馬分屍。和太后私生二子，一併撲殺了事。把太后帶往嫚陽宮，軟禁起來嚴格限制自由。
這件事追本溯源，自然牽涉到呂不韋，嫪毐是呂不韋推薦的，這一切都是呂不韋導演的。
用現代的話說，呂不韋是共同犯罪，而且是首犯。按照秦法本當連坐，因念他侍奉先王，功罪相抵，不忍加誅，但撤銷相國職銜，勒令就國，食邑河南。就是免官退休回家，養老待遇不變。這個處理算是給足了他面子。
事後秦大臣等紛紛議論，說秦王對母親忘恩，太過分。建議秦王迎接太后還宮，提這種建議的有二十七人被殺，可見秦王對母親的氣憤程度。
呂不韋遷往河南幾年後，山東各國多派使者經常問訊，並請他往別國居住欲委以大任。
此事傳到秦廷，秦王防他有變，秦王即致呂不韋書信道：
「君與秦究有何功，得封國河南， 食十萬戶？君與秦究屬何親，得號仲父？今可率領家屬速徙蜀中，毋得逗留！」
這段話解讀是，你此前有功於秦是真，你犯罪後不追究你，還給你這樣豐厚的待遇，你難道還懂不起嗎？居然還交通賓客和外國頻繁往來，和你交往的國家很多都是秦國的敵國，他們做夢都想滅秦，你還和他們打得火熱。是不是太不把秦王我放眼裡了？
呂不韋看完秦王書信，長嘆數聲，知道即使去蜀地也是死路一條，意欲上書申辯，又想從前的那些情事統統說不出口。想了又想，將來總沒有好結果，不如就此自盡，免得刀頭受苦。
主意已定，便取了毒酒，勉強吞下，須臾斃命。
呂不韋妻已經先死，安葬洛陽北邙，僚佐將呂不韋遺骸，草草棺殮與其妻合葬。
後人但知呂母冢，不知呂相墳，其實是已經合墓。
人生就是如此，人算不如天算，正是：
任君用盡千般計，到頭仍是一場空。