俗話說「人生七十古來稀」。一個古代人，能活到七十，那真是高壽了，快成了「稀世珍寶」。可竟然還有一位七十多歲的鬚髮蒼蒼的老翁從不言老，為父母解除寂寞而經常扮演頑童，以博得父母開顏一笑。他就是春秋時期楚國的老萊子。
一代學人自耕蒙山
老萊子，楚國人，春秋末年著名的思想家。他著書立說，傳授門徒，宣揚道家思想，是名副其實的學富五車，才高八鬥的一代賢人。
老萊子因看不慣塵世間的名利角逐和諸侯爭霸，不願受人官祿，為人所制，於是隱居山林。楚惠王五十年（公元前479年）發生了「白公勝之亂」，繼而陳國南侵，為避亂世，他攜家人逃至紀南城北百餘裡的蒙山之陽，過起墾荒耕種，飲泉水、食雜糧、樹枝架床、蒲草作墊的艱苦日子。
老萊子對父母特別孝敬，他生怕二老遭難受罪，始終不出門遠行，不受聘居官。據說楚惠王很賞識他，欣賞他淵博的知識，看重他高尚的品格，曾親自登門請他出山，他都婉言謝絕了。
他對楚惠王說：
「一個人不能在家奉養雙親，只圖高官厚祿，只貪自己享受，不是有違人性嗎？」楚惠王無言以對，只好打道回府。
老萊子蒙山自耕，用辛勤汗水換回了衣食豐足。他和妻子給雙親做最香甜可口的飯菜，給二老穿質地最精美的衣服。晨夕侍奉，天天問候，使父母心情愉悅，安度晚年。老萊子不僅自己孝順父母，還要求兒孫們也必須孝敬，做不到或做得不好的，竟按家規懲處。
孝父母忍飢伴飽漢
有一年旱魃為虐，幾十天滴雨未下，禾苗枯焦，致使顆粒未收。
儘管老萊子辛勤耕耘，子孫們也能勤儉節約，但天旱造成的深重災難，使一家人缺吃少穿，經常處於揭不開鍋，不能按時節換衣的困難境地。
為了免除兩位老人的憂愁，老萊子想盡辦法，儘量在老人面前假裝出豐衣足食、衣食無憂的樣子，並叮囑兒孫們不要在兩位老人面前說出實情。
一般情況下，都是老萊子陪著父母吃飯。老萊子每次都把三碗大米飯端到坑桌上，給老父母各一碗，自己留一碗。其實，也自己吃的那碗大米飯，只有上面那一點點米飯，下面的全部是野菜。一次，忙亂中出了紕漏，把一碗本應留給自己的飯錯給了老母親。當他發現時，立馬要和老母親換過來。
老萊子的老母親雖然是九十多歲的人了，但眼不花，耳不聾，也不糊塗，馬上就明白了真相。她知道兒子的一片孝心，激動得淚流滿面，同時也把兒子責備了一番。
他的老母親情真意切地說：
「渡過災荒不是一個人的事情，一家人都要共患難，齊心合力過難關。你每天還要幹活，這樣長期下去，弄垮了身體，這個家靠誰來撐呢？」
老萊子急忙向老母親解釋，他說野菜極富營養，對身體大有益處。說完，腰一挺，用力拍了拍胸捕，便問母親他像不像個大小夥子，逗得父母開懷大笑。
,自此以後，他再也不敢和老父老母一塊兒吃飯了。他急急忙忙地吞完糖、咽完菜後，再給兩位老人端飯，且邊走邊佯裝打飽嗝。有時父母讓他再吃點兒時，他便裝作生氣的樣子，一邊踩著腳，一邊揉著肚子說：
「肚皮都快撐破了，還要讓人吃，莫非想叫人真的撐死不行！」
老萊子說著躺在父母身邊讓二老為他揉肚子，還不停地撒嬌，逗得父母幾乎噴飯。
還有一次，老萊子想給父母親改善一下夥食。他把家裡稍微值錢的東西拿出去，在街上換回一斤豬肉。
香噴噴的豬肉菜做出來後，老萊子已飢腸轆轆，饞得哈喇子都快要流出來了。他怕父母強迫自己吃，便用豬油在嘴唇上抹了一圈，好似滿嘴流油剛剛吃過的樣子。之後才端著佳餚送給父母。
老萊子的父母看到他嘴上油乎乎的，又一次相信了他的善意的謊言。
經過千磨萬難，終於熬到了年關，可過年的新衣服還沒有著落。老萊子首先想到的是如何才能給二老做一身新衣服。
老萊子到離家一百多裡的一個較大的村莊裡，找到一個熟悉的人做保證人才在一戶富裕的人家借到了一匹土粗布。
衣服總算做好了，可好說歹說父母就是不穿。
老萊子的父親硬要把新衣服給兒子穿，聲音顫抖地說：
「兒啊！你的心意我明白。我一個長年坐在炕頭的人，穿啥都一樣。你到外面，穿上破衣爛衫，讓人笑話。」
老萊子的母親接著說：
「萊兒，你爸說得對。給我做的衣服，你拿去給你媳婦穿吧。我一個老太婆有個穿上的就行，你媳婦難免拋頭露面，穿得不體面，讓人寒磣，也丟咱們家的臉！」老萊子左說右說，父母始終不答應。子夜將近，老萊子突然穿起色彩斑瀾的花衣裳、大紅大紅的布鞋，又把老虎帽戴在頭上，耍著撥浪鼓，給父母唱起了兒歌：蹦，蹦，蹦高高，
一蹦踩疼了爺爺的腳，
二蹦碰傷了奶奶的腰，
三蹦自個兒腦袋起了個大包包，
......
老萊子的父母聽著兒子唱的兒歌，笑得前仰後合，老萊子這才乘機給二老穿上新衣。
娛雙親戲著花彩衣
別看老萊子是七十多歲的老人，可在父母面前，從來不說自己老了，也不許兒孫們說他老了。
老萊子想盡辦法讓九十多歲的父母親快樂地生活，經常扮作頑童，以娛悅父母之心。
常言道：老小孩。人老了，就如同小孩兒一樣。臉就像二八月的天，說變就變。這一陣兒還又說又笑，過不了一會兒，就大發脾氣。每當父母不高興時，老萊子就把兒童的五彩斑瀾的衣服和大紅鞋穿上，再把花帽子戴上，一手搖著撥浪鼓，戲耍於父母身邊，一直把兩個老人逗得開懷大笑為止。
有一天，不知是兩位老人晚上沒有睡好，還是因為天氣惡劣，一大早就心情不佳。剛數落完了這個，又責備那個，好像不順心全是兒孫們造成的。老萊子急忙上前，態度極其溫順地向兩位老人檢討，並說些老年人愛聽的話。可好話說了千千萬，兩位老人仍然還繃著臉，眉頭緊鎖，嘴厥得老高。
老萊子眉頭一皺，計上心來。他趕緊把兒孫們打發出去，自己換上了五色斑嫻的花彩衣，戴上了老虎帽，又把大紅大紅的布鞋穿上，在兩位老人面前蹦了起來。
他一邊蹦，一邊唱起了兒歌：
「身穿花彩衣，
頭戴老虎帽，
嚇得妖怪掉頭跑，
嚇得惡魔傲敷叫！」
老萊子在唱兒歌的同時，還學著兇猛的老虎跳躍的動作，張牙舞爪，大聲嘶叫。
二老連理都不理，好像沒有看到、聽到似的，紋絲不動。
老萊子急中生智，學起老鷹抓小雞。他先學雞撲楞撲楞扇著翅膀到處跑，又學大公雞喔喔叫，再學母雞咕咕叫，不一會他學起老鷹來，兩臂張開，輕輕擺動，像是老鷹撲楞著翅膀，接著他學老鷹從天空俯衝下來，撲跌在地，並喊著：「抓到了，抓到了。
至此才逗得兩位老人撲味一笑。
老萊子深知人越老越容易感到寂寞，也越害怕寂寞。在基本保證生活必需品的前提下，快樂是老年人最大的幸福。
因此，老萊子總是千方百計地消除兩位老人的寂寞，不讓他們感到一點孤單。
一次，十裡八鄉的人都到離老萊子家僅有二裡的一個地方觀看射箭比賽。按技藝說，老萊子雖然不敢與百步穿楊的楊由基相比，但十裡八鄉也是赫赫有名的了。
老萊子當然是應該參加比賽的最合適的人選，可他去參加比賽，家中留下雙親，他們肯定會覺得孤獨。因此，他放棄了一試身手的良機，留在家中侍奉老人。
家人都去觀看比賽後，原來你進我出相對熱鬧的家裡一下子冷清了許多，兩位老人的情緒也有些許變化。
突然間，老萊子挑著兩隻水桶，要去挑水。回到父母居住的屋子裡，他故意跌倒，兩桶水撒得一點不剩。
兩位老人還沒有完全反應過來，只見老萊子在地上又打滾，又哭鬧，嘴裡還不停地大聲喊著：
「爹娘快來呀，孩兒跌倒啦，動彈不了啦，快來搭救孩兒呀！嗚嗚，嗚嗚……」兩位老人信以為真，正準備動身下地掙扶兒子。再一看，老萊子早已爬起來，快跑到他們面前了，並哈哈大笑起來。與此同時，雙親也突然醒悟過來，也跟著兒子笑了起來。
老萊子的老伴下午回來後，知道了這件事，心裡有點內疚，同時又認為老頭子太不愛惜自己的身體，做得有點過分，便好言相勸。她非常疼愛地對老萊子說：「對父母孝順是天經地義的，但也不能不愛惜自己的身體。為了博得父母的歡心，你在父母面前屢扮童子，故意作態，這麼折騰自己你怎麼能受得了呢？要是出個意外，這麼大的一個家該怎麼辦呢？再說你本身也是白髮蒼蒼的老人了，又是兒孫滿堂，應該是老有老相。現在你天天穿上五彩衣，兒孫看著彆扭、外人知道也會寒磣你一頓......」
老萊子不等老伴說完，就正顏厲色道：
「你這是說的什麼話？我就是活到一百歲也是我父母的兒子，報答父母之恩，從來就不分年齡大小。父母年齡越大，越需要兒女們的關心和照顧。消除老年人的寂寞，免除老年人的孤獨之苦，是兒孫們能代替的了嗎？孝敬老人不能有一點私心雜念，只有不惜一切，才能回報父母的養育之恩。兒孫們不能理解我屢扮童相的苦心，他們就成不了孝子賢孫。說閒話的外人，也是不明事理之輩。以後你再也不要說這樣的話了，少討沒趣。」
從此，老萊子的老伴經常教誨兒孫們要以老萊子為楷模，做一個名副其實的孝子。
老萊子的孝名自此之後便很快地在天下傳揚開來。