前些年的間諜寶貝程念慈給大家留下深刻印象，而民國時期的向影心，其實更為出色。在混亂的民國時期，其實間諜是非常多的，但是向影心作為民國第一美女間諜，她一生都遊走在男人之間，可惜的是晚年被自己的丈夫毛人鳳關進了瘋人院，但她並沒有瘋，只是她的故事，註定了晚年不保。
向影心出生在陝西西安城郊一個有名的郎中家庭。她天生麗質，聰穎好學，琴棋書畫無所不通。年方十八，成為方圓百裡有名的才女。儘管登門求婚者絡繹不絕，可一個又一個門當戶對的小夥子都遭到了向影心的拒絕，這可使視她為掌上明珠的父母傷透了腦筋，猜不透女兒究竟要選一個什麼樣的如意郎君。
父母膝下就這麼一個寶貝千金，任性慣了，不料，當向影心對父母說出自己要嫁的那個人是誰時，她父母頓時目瞪口呆。原來，向影心要嫁給駐紮在本地的西北軍一位名叫胡逸發的團長做三姨太，這豈不太荒唐了？胡逸發的年齡比向影心的父親還大一歲，並且已經有了兩房女人，向影心怎麼會看上他呢？
向影心的父母不理解，更不同意這門親事。可他們費盡了口舌，向影心就是不理會。三個月後，當胡逸發所在的部隊開拔到武漢，他要去上任楊虎城派駐武漢的辦事處處長。向影心跟他一起私奔了。兩天後，胡逸發手下的勤務兵給向影心的父母送來了一千塊大洋，另外還有一封他們女兒的親筆信。向影心給父母的信寫得很明白：她要出人頭地，要出去闖世界。嫁給胡逸發做三姨太，並非她的目的，而是她通向新生活的一塊跳板。
很快，年輕漂亮的向影心就成了交際場中的焦點，她也因此進入了戴笠的視線。戴笠先沒有出面，而是指使他的玩友蔡孟堅及其老婆籠絡向影心，與她交朋友。
一日，向影心突然接到蔡孟堅老婆的電話，約她去玩牌。當她到後看見牌桌上有一個陌生人，剛要詢問，蔡孟堅馬上介紹說：「向小姐，這位便是大名鼎鼎的戴雨農先生！」出現在戴笠面前的是一位身著低開領旗袍，酥胸半露，塗著紅唇膏，一步三搖的年輕女人。
沒等戴笠開口，向影心即堆起笑容，嗲聲嗲氣地說：「喲，您就是戴老闆，久仰久仰。」戴笠感到一股脂粉香氣直衝鼻孔，他馬上伸出手握住向影心伸來的手。在牌桌上，戴笠根本沒心思打牌，桌下戴笠故意用腳鉤住了向影心的腿。牌桌散後，戴笠主動用車將向影心送回了住所。不久，戴笠主動約向影心去舞廳跳舞，兩人很快就難捨難分了。
向影心勾引人的功夫讓見多識廣的戴笠讚嘆不已。他有意將向影心招為自己部下，作為第一個「美人」，一來可以慢慢享受，二來可以用她的本領去攻破堡壘。一天，當戴笠試探著對向影心提出讓她加入軍統，向影心含笑應允。戴笠給她起了一個暗名，叫做「裙帶花」。
不久，由向影心「穿針引線」，戴笠很輕鬆地就收買了楊虎城手下的憲兵營長、軍需處長、辦公廳主任和兵工廠廠長等重要人物。一支鐵桶般的隊伍名存實亡，楊虎城將軍成了孤家寡人，一舉一動都掌握在戴笠的手中。
膽小怕事的胡逸發得知自己的姨太與心狠手黑的戴笠勾搭上後，氣憤萬分，可又無能為力，只能自認倒黴，在無計可施的情況下，只好找了個藉口與她離了婚。
1935年11月25日，在華北通州的一個空場地裡，日偽漢奸竟然公開集會，一群流氓、地痞及所謂鄉紳講話。大漢奸殷汝耕聲嘶力竭地為日本搞「華北自治」搖旗吶喊，大肆叫囂：「冀東防共自治政府宣告成立了！」
殷汝耕，浙江平陽人。他在少年時留學日本，回國後，便開始在大小軍閥之間進行投機活動，1932年他參與籤訂了賣國條約《淞滬停戰協定》《塘沽協定》，漸漸變成了日本人的走狗。
戴笠開始注意殷汝耕，這一重任必由向影心出馬。一天深夜，戴笠正式向她宣布命令，要她打入殷汝耕內部，為穩妥起見，由另一個女特務周志英在外圍配合。
向影心與周志英來到冀東，由戴笠巧妙安排，與殷汝耕見了面。風情萬種的向影心引得殷汝耕圍著她團團轉，並許諾接納她為小老婆兼秘書。向影心深得殷汝耕的信任與寵愛後，就順理成章地做了殷府的主人。素以狡猾著稱的殷汝耕，因色迷心竅，經過一段時間的調查，反而認為這位姨太太很能幹，是自己理想的幫手，於是放心大膽地讓她去處理一些機密文件和來信。
1937年，中國全面抗戰爆發了，舉國上下，同仇敵愾，一個全民抗日、全國鋤奸浪潮在中華大地上興起。戴笠的特務系統火速秘密展開暗殺漢奸行動。
第一個要暗殺的對象就是殷汝耕。戴笠根據對方的情況，給向影心下達密令：儘快刺殺殷汝耕，要求下毒了結。向影心想到殷汝耕有一個習慣，每晚臨睡前都要吃夜宵，總是一大碗麵條，她決定在面內下手。
一天晚上，向影心笑吟吟地說：「汝耕，你餓了吧？今晚我要親自下廚為你煮夜宵！」說著便上廚房去了。向影心一到廚房，便叫僕人們退下，自己開始煮麵，等面煮好了，她從胸口雞心項鍊中取出戴笠給的毒藥，投入碗內。
這種毒藥無色無味，極難發覺。向影心雙手持面碗，特別殷勤地端到殷汝耕面前：「汝耕，快趁熱吃了吧！」殷汝耕接過面碗和筷子，正要吃時，恰好有人急急敲門。聽到有人深夜來訪，殷汝耕認為定有急事，便把手裡的那碗面連同筷子一齊放下，轉身去客廳與來人密談去了。
可惱的是那客人與殷汝耕竟足足聊了三個小時。殷汝耕回到房中，叫僕人給他拿面。女傭顫巍巍地端上來說：「老爺，面已壞了，重給您做吧。」向影心見狀，吃驚萬分，心說：「完了！」殷汝耕瞧見碗內麵條變色，斷定面裡有毒，霎時令人把向影心綁了。向影心記住戴笠的話「有事不可膽小，無事不可膽大，以不變應萬變」，反而沉著應戰。任憑殷汝耕的拳打腳踢，她始終矢口否認下毒。殷汝耕無可奈何，只得命令下人先將她扣押起來再說。
第二天，殷汝耕繼續審問向影心。向影心仍然矢口否認，一口咬定是他人所為。恰巧，第三天有個女傭因平時與向影心不睦，害怕被她反咬一口，竟不辭而別，向影心不由心中一亮，更加否認是她下的毒。殷汝耕心裡明白毒手就是向影心，可是無憑無據，只能下令將其囚入監獄，以後再嚴加審訊。
向影心設法與戴笠暗通消息，要他救援。兩個月後，戴笠探知殷汝耕防範已鬆懈，通過內線，將向影心偷偷救出來，回到軍統。向影心大難不死，受到戴老闆重賞，軍統中便無人不知、無人不曉「裙帶花」毒殺殷汝耕的壯舉了，軍統中人對她欽佩之至，都稱她為「裙帶花美小姐」。
戴笠與中統陳立夫、陳果夫兄弟之間是不共戴天的冤家，戴笠生怕二陳在蔣介石面前取得「專寵」，決定派向影心打入中統，命令她一定要打進二陳的心中去！
向影心笑道：「這便難了，他們都有家室，不會和我結婚的。他們兩人的太太小姐，我又一個不認識。」戴笠道：「我當然會替你安排，記住一定要把陳家兄弟抓在手裡！能爭取其中一個專寵，你的工作便完成了一半。他們還有事情可以瞞得過你嗎？然後把重要消息逐日投遞給我，不就成了嗎？」
在戴老闆的安排下，「裙帶花」再次出馬，她頻頻出現於豪門巨紳的舞會上。這種舞會參加者儘是達官貴人，其中當然有陳立夫、陳果夫兄弟。向影心步步逼近、場場不空，這實則是戴笠煞費心機、精心安排的局。
陳立夫沒用幾次舞會，便釣上了這枚「香餌」，大得其樂，陳果夫也不甘示弱，緊急出擊，也是成果輝煌。向影心本以為這一對兄弟不易上鉤，想不到自己的功夫還沒費一半，一釣便是兩條大魚，她喜不自勝，心想大功已成一半了。
那一日，陳立夫率領一些嘍囉參加舞會，那些人中不乏有自外埠回來的人，一個叫周其的認出了向影心。周其突見向影心勾搭兩位老闆，心中吃了一驚，卻不聲不響，故意躲避起來。
兩三次之後，周其知道了向影心的企圖，便找到一個機會，單獨對二陳揭穿向影心的詭計：「戴笠派過來了一個女人，名叫向影心！」說著又比畫了她的模樣。
一時間，二陳驚得目瞪口呆，恍然大悟，為了自家性命，他們不再與向影心相見。而向影心又是何等機靈的人，發覺兩條上鉤的大魚陡然不見蹤影，又查周其已經調回，知道此事露了馬腳，為免吃虧，也只好收兵，再尋機而行。
向影心的工作雖功敗垂成，但戴笠對她「獎勵」仍然不少。他破例打開「戰時軍統人員嚴禁結婚」的禁區，正式把向影心嫁與他的機要秘書毛人鳳。
原來抗日戰爭爆發不久，為了建功立業，戴笠請示蔣介石同意，便下了一道嚴禁特務結婚的密令，違者處5年以上10年以下有期徒刑。但這次對毛人鳳這個親信可以說是例外了。
說起這件事，戴笠是別有用心的，他之所以破例，有兩個因素：一是見毛人鳳年紀比自己輕，又是蔣介石的親信，必將是個取代自己的人才，不如提早搞點感情投資；二是向影心是自己的心腹，為他出力太多，而他又不能明用，何不借個梧桐棲鳳，以圖名利雙得。受寵若驚的毛人鳳，結婚之日有戴老闆親自道賀，更是大顯風光。
毛人鳳心思縝密，為戴笠效犬馬之勞，深得其器重。但他為了得到向影心的芳心，也著實花費了一番功夫。因為他深知，只要抓住她的心便是有了一道升官的軟梯。他早知道向影心是戴老闆身邊的紅人，後來也清楚她與老闆的曖昧關係。婚後向影心常去與老闆「個別談話」，他竟熟視無睹，當人家取笑他時，他裝聾作啞地說：「有這事！我怎不知道呢？」
結果聰明的毛人鳳步步高升，最後成了軍統的二老板。軍統中人雖都知道這箇中奧妙，但誰也不敢點破這層薄紙。
其實，毛人鳳在奉行他人生謀略中的「忍」和「等」。至於「狠」，他之所以藏而不露，是因為火候不到。功夫不負有心人，機會終於來了。1946年3月17日，戴笠乘坐專機，從青島機場起飛，在飛往上海的途中，飛機撞在南京市江寧區谷裡街道北面一座不到二百公尺高的岱山上，戴笠葬身火海。
戴笠之死給毛人鳳帶來了曙光，使他得以由軍統局二老板晉升為軍統局的大老闆，隨之，毛人鳳的人生也達到了巔峰。坐上了軍統局的第一把交椅，毛人鳳人生謀略中的「狠」也到了他發揮應用的時候了。排除異己，對付共產黨，就連對待妻子向影心這個曾為自己升官充當「軟梯」的女人，毛人鳳也開始動用他人生謀略中的「狠」。
1947年5月，向影心因患感冒持續發燒，被送進了醫院。一周後，向影心病情開始好轉，不料，就在這個時候，向影心又被轉到了精神病院接受檢查。向影心預感到這是一個陰謀，然而為時已晚。「我沒瘋！這是陰謀，是陷害！」向影心聲嘶力竭，大喊大叫，然而，無論她怎樣爭辯和反抗，精神病專家仍在她的診斷書上確定了她是一個嚴重的精神病患者，需強化治療。隨後，向影心被送進了位於青島市郊的一家全封閉療法的瘋人院。
新中國成立的前夕，向影心被家人帶去了香港。一次，蔣介石對毛人鳳談話時，特地提到向影心，說她不可小看，為「黨國」做了一些好事。