1949年，在新中國成立的前夕，中國人民解放軍以摧古拉朽之勢解放了全中國。當共產黨的部隊接管了各大城市後，卻發現了一個非常嚴峻的問題：農田荒廢，工廠倒閉，到處物資奇缺，隨之而來的是物價的節節攀升，老百姓的生活處於水深火熱之中。
特別是1949年夏季的特大洪災後，農業生產遭到巨大破壞，物價再次暴漲，引起了社會的劇烈動蕩。雖然黨中央在毛主席的領導下，極力發展生產，穩定物價，但在沿海大城市，一些投機倒把的資產階級囤積居奇，哄抬物價，大發國難財。甚至公然抵制人民幣的市場流通，特別是在金融投機資本比較集中的上海，在不法商人的誘導煽動下，出現了商店拒收人民幣，百姓只認銀元的情況。當時的1銀元可以兌換1100元人民幣，共產黨發行的人民幣失去了市場主導的作用。
在私底下，很多人對共產黨的經濟領導能力表示懷疑，當時流傳著這樣一個說法：「共產黨在軍事上得了滿分，政治上得了八十分，經濟上恐怕要得零分。」一些反動勢力甚至妄圖用銀元將人民幣擠出上海來瓦解共產黨的統治，在這種危機的情形下，毛澤東把穩定全國物價，穩定經濟，穩住人心的重任交給了素有理財能手之稱的陳雲。
陳雲出身於江蘇省青浦縣農民家庭，兩歲喪父，四歲喪母，與胞姐陳星全靠外祖母撫養長大。在1925年的五四運動時期，陳雲加入中國共產黨，隨後一直為黨的事業轉戰各地，奮鬥終身。1944年，陳雲任中共中央西北局委員，主持陝甘寧邊區的財經工作，在這期間，他在財經方面的獨特天賦也在工作中展露無餘，眾人皆知。
毛主席將此重任交給他時，陳雲也意識到共產黨面臨問題的嚴峻性，經過他抽絲剝繭的分析和觀察，他認為全國各大城市中，上海是物價波動的根源，只要穩住上海，才能穩住全國。隨後在徵得毛主席的同意下，陳雲命令上海軍管會果斷採取措施，查封上海金融投機大本營上海證券大樓，並拘捕了250名投機者。同時宣布人民幣為唯一合法貨幣，禁止銀元的買賣流通，向廣大百姓散發傳單，宣傳新的金融秩序。
如此一系列的強力措施，讓人民幣很快恢復了主導地位，穩定了金融秩序。但不法投機商仍然賊心不死，他們在金融領域失敗後，又大量囤積糧食，棉紗，布匹和煤炭等物資，導致物價再次飛速暴漲。許多糧店、布店門前，人頭攢動，擁擠不堪，資本家們不僅囤積大量貨物不出售，而且拼命搶購，造成廣大群眾有錢買不著貨，生計困難，怨聲載道。
陳雲和毛主席，周恩來經過緊急商量後，決定打一場米棉之戰。在陳雲的精密策劃下，中央從全國各地調集大批量的大米，棉花和布匹運往各大城市。在投機者囤積的量達到飽和時，中央政府一聲令下，各大城市將預備好的糧食，棉花等物資迅速低價拋入市場。投機商頓時措手不及，由於囤積的物資急速貶值，很多宣告破產，隨後物價得到穩定，共產黨以實際行動證明了自己的財政管理能力。
高主席曾高度評價了這場金融界的戰爭，說它不亞於一場新的淮海戰役。在這場金融之戰中，陳雲表現出高超的財政能力，毛主席十分讚賞。在一次談話中，毛主席說：「陳雲同志有這樣的能力，我在延安時期還沒看得出來，可稱之為能。不要看他平和的很，他看問題尖銳，能抓住要點。所以我看陳雲同志行。」
陳雲一生恪守不唯書、不唯上、只唯實的做人做事原則，為共和國的發展做出了巨大貢獻，1995年4月，陳雲在北京逝世，享年90歲。陳雲與其妻子于若木共有5名子女，長女陳偉力是國家科技技術委員會幹部，長子陳元任國家開發銀行董事長，其他子女也都在老一輩光榮傳統下，為建設社會主義小康社會做貢獻，成為國之棟梁。