在美國的職業體育界，狀元秀就是高商業價值的代名詞，他們在起跑線上就要比其他人高出一截。
選秀一直是每支NBA球隊心目中的一件大事，因為他們渴望發掘下一個詹姆斯、杜蘭特或者庫裡、哈登，總之，從投資回報率的角度看，一次成功的選秀應該是處於金字塔頂的。很多志在重建的球隊往往會選擇囤積選秀權，因為這是最具性價比的方式。NBA選秀很多時候就是一場賭博，但是像詹姆斯這樣的就屬於特殊案例，因為他的成功大概率已經寫到了故事的開端。
現在，聚光燈都對準了蔡恩·威廉姆森，即便杜克大學未能闖入今年NCAA的Final Four，但這絲毫沒有影響到蔡恩的選秀前景。在選秀之夜，紐奧良鵜鶘的工作人員猶如發現寶藏一樣，就連濃眉哥出走的陰雲仿佛也隨之消散了，因為他們知道，自己的球隊將迎來一個嶄新的時代。
一般來說，那些高順位新秀對一支球隊會產生決定性影響，但是輿論對於蔡恩從未產生過疑慮，即便他還沒有正式登上NBA的賽場，鵜鶘球迷已經將其視作改變球隊未來的天選之子了。鵜鶘的主場擁有16867個座位，僅僅到了七月初，球隊就賣出了超過1萬張季票。此外，蔡恩在夏季聯賽的首秀更是打破了夏季聯賽的收視紀錄。他幾乎已經預定了新賽季的最佳新秀獎。
在美國的職業體育界，狀元秀就是高商業價值的代名詞，他們在起跑線上就要比其他人高出一截。而且相比於其他北美職業體育聯盟，NBA新秀球員的發展軌跡是更具優勢的。這與NBA的自我價值成長以及海外市場開發是密不可分的。海外球迷數量的增長讓各支球隊的全球知名度大大提升，這為他們帶來了更多的商業贊助機會，那些明星球員自然因此受益。
從今年年初的耐克球鞋被踩壞事件開始，蔡恩幾乎一直被各種輿論包圍。耐克股價受損，但是這家體育用品巨頭應該在背後偷笑，因為這是全網關注的熱門事件，極大增加了品牌討論量。當然，蔡恩得到的關注會更多。知名體育律師達倫·海特納（Darren Heitner）表示，這不僅是從媒體曝光的角度看，還能讓籃球迷在早期就與球員建立聯繫，這在社交媒體上的表現尤為明顯，年輕粉絲總是喜歡在社交媒體上關注自己喜歡球星的動態。
所以，蔡恩之於NBA並不是白紙一張，至少媒體和贊助商是這樣認為的。一些美國媒體甚至將蔡恩稱為自詹姆斯以來最具市場價值的NBA新秀，一些行業分析師也認為，蔡恩在整個職業生涯從籃球和商業代言中能夠收穫10億美元的收入。
相比較而言，蔡恩比詹姆斯更具備優勢，因為他正趕上一個媒體價值釋放的時代。海特納就認為，自詹姆斯進入NBA聯盟以來，社交媒體發生了很大的變化。蔡恩在各種社交平臺上已經積累了大量的粉絲，更重要的是，這些粉絲不僅僅活躍在網際網路上，他們有著很強的參與熱情。這些都會在其個人商業價值上有所反饋。
今年夏天，圍繞蔡恩發生了一些「戰爭」，這也從側面反映出他的炙手可熱。在選秀大會之前，知名體育娛樂經紀公司CAA就宣布與蔡恩籤約，不過蔡恩隨後不久就收到了一紙來自另一家體育營銷公司的訴訟，索賠金額更是高達1億美元。有消息稱，蔡恩在宣布參加今年NBA選秀後，就與這家名為Prime Sports的公司籤下了五年合約，但是僅僅一個月之後，蔡恩就加入到了CAA陣營。
蔡恩團隊發起了反擊，聲稱與Prime Sports的協議違反了旨在保護學生運動員免受未經授權代理人侵害的法律。問題的另一個核心點是，這家公司並沒有獲得NBA球員工會的認證，也沒有在北卡羅來納州註冊。事實證明，更加強大的CAA很快就讓蔡恩踏上商業正軌，走上了自己的掘金之路。
球鞋合同自然是第一項任務，同時也是競爭最為慘烈的領域。據報導，有多達九家運動鞋品牌都向蔡恩拋出了橄欖枝，耐克和阿迪達斯自不必說，彪馬和New Balance這兩個剛剛在籃球領域發力的品牌也是強有力的競爭者，還有就是來自中國的安踏和李寧。最終的結局我們已經知道，蔡恩選擇了與偶像站在一起，以7年7500萬美元的價碼加盟Jordan Brand。
雖然這是僅次於詹姆斯的新秀球鞋合同，但是蔡恩的實際價值卻遠不止於此。據消息人士透露，彪馬開出的價碼要明顯高於Jordan Brand，李寧甚至開出了10年2.5億美元的天價合同。海特納表示，從過去十年來看，運動品牌公司對新秀球員的投資曲線發生了巨大變化，在那些球員真正證明自己的價值之前，各大品牌對於未來的投資力度是偏保守的。蔡恩顯然是特殊的一個，他成為了保守的一方，在那些更大的合同面前，加入耐克的體系在他看來是最穩妥的方式。
紐奧良鵜鶘是一個標準意義上的小市場球隊，它的球隊估值在全聯盟排名倒數第二，這一定會對蔡恩的市場影響力提升產生影響，特別是在他的職業生涯初期。鵜鶘無法為蔡恩帶來像灣區和紐約這樣大市場的曝光度，這會限制他在更廣泛市場的商業號召力，但這也有積極的一面，至少他可以將注意力更多地放在比賽場上。如果他能夠拿出很好的表現，那麼他的價值就會得到提升。
NBA聯盟也想要在「蔡恩效應」中賺一把關注度，新賽季鵜鶘的全美直播場次多達30場，創造了隊史紀錄。要知道鵜鶘此前一個賽季的全美直播場次最多也才13場而已。這些因素都是對蔡恩個人商業價值的加成，蔡恩本人也很會利用現有的聲譽，除了球鞋合同，球星卡公司帕尼尼和視頻遊戲公司NBA 2K也選定蔡恩為代言人。
贊助商們希望在蔡恩的職業生涯初期最大化利用他的價值，但也不會對他的未來下賭注，如果他能夠在球場上取得成功，贊助商的要約自然會紛至沓來。蔡恩能否在職業生涯中達到詹姆斯的市場高度自然是需要時間觀察的，但他已經是近幾年NBA聯盟一個特殊的存在。當然，他最首要的任務還是要在球場上證明自己。
聲明：本文為禹唐體育原創，圖片除署名外均來自網絡，未經同意不得轉載，轉載/合作請加禹唐微信小助手，微信號：yutangxzs。