《龍生九子》是指龍生的九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂《龍生九子》並非恰好生九子。
中國傳統文化中，以九來代表最多的意思，有至高無上的地位，九是個虛數也是貴數，所以用來描述龍子。
老大：囚牛(qiu niu)
《囚牛》是龍生九子中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲坐在琴頭上，欣賞彈撥拉炫的音樂，因此琴頭上便刻上它的神像。
這個裝飾現在一直沿用了下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為《龍頭胡琴》，這就是龍生九子中的老大。
老二：睚眥（ya zi)
《睚眥》相貌似豺，成瞪目圓視，目露兇光，平生好鬥喜殺，嗜殺成癖，因此刀環、劍柄、龍吞口處便有它的神像。
這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了攝人的力量，它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者的兵器上，從而更顯得威嚴莊重。
帶有睚眥典型的兵器有青龍偃月刀、睚眥環首刀、龍泉寶劍、龍頭斧等等，這就是龍生九子的老二。
老三：嘲諷(chao feng)
《嘲諷》形似獸，平生好險好望，殿臺角上的走獸則是它的神像，這些走獸排列著單行對，挺立在眾脊的前端。
走獸的領頭則是一位騎禽的仙人，後面依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬等十種神獸，它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應地減少。
《嘲諷》不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義，嘲諷的安置是整個宮殿造型即嚴格、嚴整有賦予變化，達到了莊重與生動的和諧，宏偉以精巧的統一，這就是龍生九子的老三。
老四：蒲牢(pu nao)
《蒲牢》形似盤曲的龍，平生好響好吼，洪鐘上的龍形獸紐便是它的神像。
原來《蒲牢》居住在海邊，雖為龍子，但卻一向怕龐然大物的鯨魚，當鯨魚一發起進攻時，它便嚇得大聲吼叫，人們根據它的習性把它鑄為銅鐘上的獸紐，而把敲鐘的木杵作為鯨魚的形狀，敲鐘時讓鯨魚一下又一下的撞擊《蒲牢》，使之聲入雲霄，傳聲獨遠，這就是 龍生九子的老四。
老五：狻猊(suan ni)
《狻猊》形似獅子，平生喜靜不喜動，好坐又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的足部便裝飾了它的神像。
相傳這種佛座上的裝飾狻猊，便是佛教在漢代時期由印度人傳入中國的，至南北朝時期，中國的佛教藝術上已經普遍使用，這種造型經過中國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍生九子當中的老五。
它布置的地方多事在疊加疊座，教角而坐的佛菩薩造像前，明清之際，石獅或者銅獅鏡上項圈中間的龍形裝飾就是狻猊的形象。
它是守護大門的中國傳統門獅，更為崢嶸威武，這就是龍生九子的老五。
老六：霸下(ba xia)
《霸下》又稱碧璽，形似龜，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜夫便是它的形象。
傳說霸下在上古時期長扶著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪，後來大禹治水時代收服了它，它服從大禹的指揮推山挖溝，疏通河道，為治水作出了卓越的貢獻。
洪水制服後，大禹擔心霸下又到處撒野，隨即搬來了頂天立地的特大石碑，上面刻著霸下治水的功績，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它寸步難行。
霸下和龜十分相似，但細看去卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在甲片數量上和龜甲上形狀上都有差異。
霸下又稱石龜，是中國長壽和吉祥的象徵，它總是吃力的向前探著頭，拼命地掙扎著向前走，但總是寸步難行，這就是龍生九子的老六。
老七：狴犴（bi an)
《狴犴》形似虎，平生好頌，卻有威力，監獄門上部虎頭形狀的裝飾便是它的神像。
傳說《狴犴》不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它形狀威風凜凜，因此除裝飾在監獄門上外，還苟璞在官衙、大堂的兩側。
每當衙門長官坐堂時，行政長官牙牌和肅靜回倍牌上端便有它的神像，它虎視眈眈，環視四周查看，維護這公堂肅穆和正氣，這就是龍生九子的老七。
老八：負屓(fu xi)
《負屓》形似龍，平生好聞，石碑兩旁的紋龍圖案便是它的遺像。
中國碑文歷史悠久，內容豐富，它們有著造型古樸、碑體細膩、明亮、光可見人，有的刻的精緻，字字有姿，筆筆生動，也有的是名家獅紋石刻，會計人口，千古稱絕。
而負屓十分喜愛這種閃耀著藝術光彩的碑紋，它甘願化作龍形圖案，去襯託這些傳世文學的真品，把碑座裝飾的更為典雅秀美。
它們互相盤繞，看上去似慢慢蠕動，和碑座下的霸下相配在一起，更覺得壯觀，這就是龍生九子的老八。
老九：螭吻(chi wen)
《螭吻》又名螭尾，相傳是大約在南北朝時代，由印度佛教引入中土，它是佛經中《禹神》坐下的神獸，能夠滅火，故此《螭吻》由此變化出來，所以它多處安放在房脊的兩頭，作為消災滅火之功效。
龍形的螭吻神獸是老九，口擴嗓粗，平生好吞，房脊兩端的龍形圖像便是它的神像，這就是龍生九子的老九。