相信熟悉《隋唐英雄傳》的朋友都會知道，在靖邊侯羅藝麾下，有一支令敵人聞風喪膽的騎兵隊伍。這支名叫燕雲十八騎的騎兵部隊，是由十八個無名無姓，武藝高強的男子所組成的。
他們每個人都穿著一襲黑衣，面帶黑紗，腳蹬胡人馬靴，背負強弓，手持圓月彎刀。十八騎只聽主人羅藝的命令，即使是皇帝也無法調動他們。十八騎眼中只有殺戮，只有完成羅藝的命令。燕雲十八騎和嶽飛麾下的背嵬軍一樣，都是古代少有的特種部隊。
這支騎兵部隊究竟有多厲害呢?當年突厥大軍曾入侵羅藝統治的冀州。面對來犯的突厥大軍，羅藝讓十八騎充作先鋒，自己則率領數千騎兵隨後跟進。不想數千騎兵沒怎麼作戰，突厥人就被燕雲十八騎打得潰敗，一路逃回了草原。隨後羅藝又領著數千騎兵在燕雲十八騎的幫助下，深入突厥腹地，斬殺突厥遼部數萬族人。歷史上能有如此驕人戰績的，只有大宋背嵬軍。
羅藝死後，羅成接掌燕雲十八騎。由於羅成厭倦了戰場廝殺，於是他便將多行殺戮的燕雲十八騎給解散了。
在演義小說中楊林曾對這支騎兵部隊做出過一番評價：迅疾如風，動如烈火，過境之處，寸草不生。強弓彎刀，善騎射，以寡擊眾，未曾一敗。演義小說中稱：羅成解散這支騎兵部隊後，他們便前往大漠過上了平凡人的生活。
其實歷史中的羅藝也是投靠了唐朝，但羅成去世時羅藝還健在，後來的羅藝更是跟隨唐朝大軍一起攻打了劉黑闥麾下的義軍。當時羅藝率領著燕雲十八騎，與劉黑闥的部下高雅賢、蘇定方等人發生激戰。最終十八騎被蘇定方殲滅，羅藝在十八騎的掩護下，才得以活命逃了出來。
真實歷史資料中的記載和演義小說中的描寫出入很大。
首先演義中的羅藝並非是靖邊侯，而是隋末唐初時冀州的大軍閥。羅藝歸降大唐，並幫助唐朝平定劉黑闥並沒有出入，但在過程中卻折損了燕雲十八騎。後來的羅藝更是興兵反唐，兵敗身死。
雖然真實歷史中的燕雲十八騎並沒有演義小說所描寫的那麼厲害，但他們確實在突厥人那裡兇名赫赫。有一件事便可以證明羅藝和十八騎的威名：李治剛執政大唐時，突厥人想要再次入侵大唐，但因為突厥人懼怕羅藝，並未敢真的舉兵來犯。直到突厥人得知羅藝已經身死的消息，他們才真正的敢興兵進犯大唐。
燕雲十八騎覆滅的詳細經過又是如何呢?在李淵還是皇帝的時候，羅藝便已率部歸降大唐，當時的李淵封羅藝為燕郡王。李世民攜手李建成滅了竇建德以後，竇建德的部下劉黑闥率領義軍入侵大唐疆域，劉黑闥希望能為舊主報仇。面對來犯的劉黑闥，李淵派羅藝率軍協助唐軍前去迎戰。
不想一番激戰下來，李神通率領的唐軍，被劉黑闥打的潰不成軍，作為協助唐軍作戰的羅藝隨之也敗在了蘇定方手上。
羅藝兵敗之時，他培養多年的燕雲十八騎，也被蘇定方圍殲，只有羅藝和部分殘兵，在十八騎的掩護下逃了出來。自此這支兇名赫赫的隋唐騎兵部隊，便退出了歷史舞臺。
燕雲十八騎的戰力固然厲害，但人的精力畢竟有限，和突厥人對戰能討得便宜，還是因為燕雲十八騎和突厥騎兵打的是機動戰。
打不過突厥人燕雲十八騎還可以逃，敗少勝多下來，燕雲十八騎自然在突厥人那裡，成就了赫赫兇名。到了圍剿劉黑闥時，先是李神通吃了驕兵必敗的虧，隨後人數處於絕對劣勢的燕雲十八騎，自然也就會被蘇定方給剿滅了。
李世民執掌大唐後，曾大肆封賞功臣，羅藝便在其中。但早年羅藝曾得罪過李世民，李世民成了皇帝，讓羅藝很是惶恐，於是他便產生了擁兵叛唐的念頭。
公元627年，羅藝謊稱奉李世民密詔，率兵入朝，在途中羅藝趁勢佔領了幽州。得知羅藝起兵叛唐的消息後，李世民當即命令尉遲敬德與長孫無忌領兵前去討伐羅藝。不想唐軍還未抵達幽州，羅藝麾下的將領趙慈皓、楊岌二人，就因畏懼唐軍威勢，準備除掉羅藝，向唐軍投降。
不想趙慈皓不夠謹慎走漏風聲，讓羅藝提前得知了消息。雙方一場大戰下來，羅藝潰敗，無奈的羅藝只好帶著家人向突厥腹地逃亡。但到了烏氏驛站時，羅藝的隨從再次反叛並將其斬殺。
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