一、 近年來海外社會責任投資焦點在環境方面
近年來在環境、社會與公司治理這三大社會責任關注的重點領域中，關注環境問題的綠色投資已經成為社會責任投資領域的重要關注方向；而近年來綠色投資基金在整個社會責任投資中的比重也逐步提高，就社會責任投資發展而言，越來越多向綠色投資方向發展，綠色投資發展勢頭良好。
傳統意義上的社會責任投資更多關注如何控制所投資企業的潛在下行風險，比如嚴重環境汙染或對社會造成重大負面影響等議題會給企業經營乃至股價表現帶來重大衝擊，從而影響投資業績。但當前的社會責任投資更多轉向積極篩選策略，即通過主動尋找那些優秀企業分享它們的成長，而綠色投資正是越來越多的關注如何尋找到能創造上行潛在收益的真正「綠色」公司，這類通過技術創新等手段開發突破性產品，開拓新市場，為社會做出貢獻的同時也促進了產業與社會的可持續發展。綠色投資的潛在收益已經在現實中被產業印證。
綠色產業的發展以及利潤創造將是綠色投資財富增長的根本，而近十年綠色投資發展迅速的背後實質也反映了清潔能源等綠色產業的飛速發展事實。根據清潔技術集團（Ｃｌｅａｎｔｅｃｈ Ｇｒｏｕｐ）的最新研究報告，２０１０年全球三大清潔能源領域——生物燃料、風能發電和太陽能光伏產業的收入為１８８１億美元。而相比十年前，這三個產業的收入還不到１００億美元，十年增長了２０倍。需求的自然增長，以及各國政府加大對綠色產業政策支持的大背景下，相信未來增長空間仍然廣闊。
二、當前海外綠色投資基金的發展態勢
（１）現在社會責任投資基金更多關注綠色投資
首先，近期的社會責任基金更多的關注於環境議題，而其發行數量也越來越多，根據ＳＲＩ論壇的統計，２００７年到２０１０年，美國社會責任基金數量已經從２６３只，增加到４９３只，資產管理規模則從２０２０億美元增加５６９０億美元，平均規模在１０億美元。一些直接以綠色、清潔能源、替代能源、再生能源命名的綠色基金這幾年也是發展迅速，根據我們的不完全統計，這類基金的數量應該在數十隻到近百隻左右。
綠色投資的良好發展前景使更多的主流基金公司和資產管理公司開始涉足綠色投資基金。比如富達投資就在２０１０年７月１日將原來的富達環境基金變更為富達環境和替代能源基金（ＦＳＬＥＸ），為投資者提供更多清潔能源方面的投資選擇；Ｐｏｗｅｒｓｈａｒｅｓ在２００７年６月推出了全球清潔能源基金；Ｃａｌｖｅｒｔ在２００７年發行了全球替代能源基金，又在２００８年發行了全球水基金。這些現象足以表明綠色投資的受關注程度越來越高。作為社會責任投資基金的一部分，綠色投資基金的興起又進一步推動了社會責任投資的發展。
（２）綠色投資基金的形式層出不窮
綠色投資基金除了在數量和規模方面發展迅速，其形式也開始多樣化，以ＥＴＦ發行的綠色投資基金就是很好的例子。２０００年以來成立的綠色投資基金中，有很多都是ＥＴＦ，如Ｐｏｗｅｒｓｈａｒｅｓ在２００５年發行的ＷｉｌｄｅｒＨｉｌｌ清潔能源ＥＴＦ和凡埃克在２００７年發行的全球替代能源ＥＴＦ等等。由於ＥＴＦ的費率較低（０．７％左右的管理費遠比第一隻綠色基金新替代能源基金的１．２５％要低很多，而且新替代能源基金的申購費也異常高，為４．７５％），客戶的接受程度更高，運作方式更加透明，這些優點使它不僅吸引著那些受自身價值觀念驅使的投資者，同樣也吸引了那些看好綠色投資行業，相信綠色投資行業在特定的時間區域將會創造收益的投資者。
（３）綠色基金研究方法與投資方法發揮了積極作用
綠色投資對綠色產業的推動作用，除了通過投入資金起到的資源配置、選優劣汰支持相關公司發展之外，還在推動綠色、環境信息披露與量化以及通過股東倡導改善公司等方面作出積極貢獻。
首先，綠色投資相比社會責任投資而言，對所投資公司要求的披露信息在綠色、環境方面的要求更具體，深入。顯而易見的是，比如碳披露、可持續發展報告等新的反映企業在環境方面作出努力的信息要求日益增多。
現在最常見的碳排放量化處理方法是生命周期評估（Ｌｉｆｅ Ｃｙｃｌｅ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）法，這種方法用來考察產品在整個生命周期內從研發、製造、運行到處置回收各個階段的對環境的影響。生命周期評估顯示，工業用戶應用產品時不僅要關注採購成本或使用階段，更要綜合考慮產品在整個生命周期內對環境的影響。
在投資實踐上，綠色投資已經將量化研究推向新的高度，比如專業環境影響研究機構Ｔｒｕｃｏｓｔ在生命周期評估的基礎上，形成了一套特有的量化公司活動對環境影響的模型。該公司為投資者與基金經理提供有效地衡量投資組合、組織和供應鏈中的碳排放與其他環境影響的計算方法，這套模型也可以確定減排措施，在行業間進行環境影響比較，還能創立與環保有關的投資產品，比如指數等。
其次，除了推動在碳信息、綠色環保信息的披露與深入研究外，綠色投資中的股東倡導對綠色產業健康發展更是起到了非常積極的作用。
綠色投資基金為投資者創造了更多投資選擇，並通過投資活動將資金投入到那些致力於降低環境負面影響，或為環境保護作出積極貢獻的公司，從而引導並最終實現社會資源向綠色產業配置，促進綠色產業發展；而投資基金的股東倡導行為則更是最大限度地實踐著其所追求的投資理念：創造財富的同時，創造更為綠色的地球環境。
股東倡導是指投資公司定期就社會和環境問題提交股東提案，還有許多投資基金以對話的方式和相關企業溝通有關社會環境事宜。綠色投資基金常常通過提案向被投資公司的管理層施壓，或者向政府提供政策建議。通過股東倡導，綠色投資基金對綠色產業的影響從「看到改善餘地」到「支持改善」轉變成了「推動改善」。
綠色投資基金運用股東倡導方法影響綠色產業發展的事例十分常見。比如Ｇｒｅｅｎ Ｃｅｎｔｕｒｙ公司曾要求雪佛龍與康菲石油就拓展油砂業務對環境的破壞出具報告，並考慮中止該策略對環境的影響；要求埃克森美孚公司就在阿拉斯加北極國家野生動物保護區的鑽井工程對環境的破壞出具報告；要求蘋果公司提供廣泛、透明的可持續報告，說明公司戰略中有關降低溫室氣體排放等影響氣候變化以及有毒物質回收和產品安全等影響環境的行為。
三、從深綠到淺綠：綠色投資基金投資行業拓寬，世界正在變綠
由於不斷的科技進步，以及社會發展的日益提高的需求兩個層面的推動，綠色投資所涉及的行業、業態也在動態發展之中。綠色投資絕非僅投資於某些清潔能源公司，或新興綠色產業，一些傳統行業的優秀公司也是非常好的投資標的。這印證了綠色投資正在從「深綠」向「淺綠」發展。「深綠」投資在股票篩選標準上十分嚴格，完全限制對某些環境問題突出的行業或公司進行投資。
「淺綠」投資則強調綠色投資絕非僅僅僅排斥環境負面的公司，還應將注意力更集中投資於某些清潔能源公司，或新興綠色產業。此外，其還將投資視野拓寬到一些其他行業的優秀公司，甚至是傳統產業，認為其也是非常好的投資標的。換言之，淺綠投資認為綠色投資並非只有「小而美」，「大的也是美的」 我們以如何從淺綠投資的視角看待對其他行業的某些大公司進行投資為例： 淺綠投資理念認為儘管清潔能源業務可能僅僅代表了這些大公司業務總量的一小部分，但這些公司對綠色產業乃至整個社會的環境保護做出的貢獻卻是巨大的。綠色產業發展需要持續資金、研發投入，而這類公司本身資金實力雄厚，其在綠色產業研發的投入，帶來的相關技術創新等等可以會催生整個綠色產業鏈的良性發展。再一個方面這類公司通常還有良好業績支持，估值較為合理，為投資提供很好的安全邊界。諸如上述優勢都是那些綠色產業小公司所無法比擬的。
「淺綠」投資擴寬了綠色投資基金的投資範圍，通用電氣就是「淺綠」投資的典範。它作為世界上最大公司之一，總市值達１３００億美元；設有６個獨立運作的部門，從飛機引擎、燃氣渦輪、醫學成像系統到家用電器、水過濾系統，通用電氣幾乎什麼都造。公司有相當一部分營業收入來自它的金融服務部門，而且它還擁有ＮＢＣ╱Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ廣播電視網。通用電氣無疑是投資者印象中的傳統行業。然而，是公司的能源部門使得通用電氣成為一家真正的清潔能源技術公司，它在一系列清潔能源技術領域上進行了分散化運作，包括風能、太陽能、燃料電池和生物質能。２００５年，ＣＥＯ傑夫·伊梅爾特啟動了公司的「綠色創想」計劃，並宣布到２０１０年之前，公司對清潔能源技術的投資將達到２０億美元。其中大部分投資將被用於煤炭氣化、風能、太陽能以及燃料電池技術。通用電氣擁有良好的管理、分散化的經營，以及世界一流的研發團隊，在全球範圍對新能源領域的投資也使其獲益頗豐。
綜上所述，綠色投資已經從新興產業發展到傳統行業；從發達國家推廣到發展中國家；從政府發起過渡到民間自發。社會的發展需要綠色投資，綠色投資的發展推動世界變綠！