古時候的中國有一個共識，就是在人類與自然之外有這一個造世主，就是天。而人類的而一切行為都一定要符合天意，不論是設官，立制。還是刑殺，赦免。都不能違背天意，所以古代的司法工作也有著十足的中國特色。
西漢中期的儒學大師董仲舒創造出一種理論認為：
「天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應」
也就是說是慶典行賞的季節應當是春夏兩季，而掌刑罰的季節則應該是秋冬季節，與天時相對應。所以在中國古代，一種特色的司法刑罰制度出來了。
這就是每一年自立春到秋分時節，除了重大謀逆罪過，其他的刑罰皆不能在此執行死刑，俱都在秋季進行處決。所以也創造了中國獨有的「秋後問斬」的死刑文化。到了現代的中國，雖說「秋後問斬」早已消失。但是中國還有一個本國獨有的「死緩」制度。
我國現如今還是少數保留死刑的國家，但是出於人道主義的角度，國家司法在面對案件的時候。只要不是什麼窮兇極惡的大罪，基本上都不會判處死刑。而就算是判處了死刑，也會有機會得到死緩的判決。
被判處死緩的罪犯必須同時具備以下兩個條件，條件一就是其所犯下的罪狀罪該處死。而條件而就是其不所犯下的罪狀不是必須立即執行死刑的，就會被判處死緩。這死緩是什麼意思呢？顧名思義，其實就是判處死刑緩刑兩年執行。
有人會好奇，為何一定要緩刑兩年後再執行死刑，反正都是死，有區別嗎？但實際上與大家所想的不一樣，死緩是一種死刑的變通形式，這兩年的緩期是用來觀察罪犯的。若是在緩刑期間表現良好，便會被減為無期徒刑，不再判處死刑。
所以說事實上一旦罪犯被判處了死緩，基本上就代表了死刑與他無緣。除非其作死再次故意犯罪，就會變成死刑立即執行。除此之外一般都會變為無期徒刑，而如果在監獄之中有重大立功表現的話。其刑期就會變成有期徒刑，直至刑滿出獄。
但是實際上，即使轉化為有期徒刑，其刑期也不會太短。根據其案情法官在宣判的時候有沒有同時宣告限制減刑。如果沒有宣告限制減刑的，有重大立功表現的情況下。比如說制止獄友自殺，檢舉其他獄友的嚴重犯罪行為之類的功勞。最快是14.5年出獄。
而宣告了限制減刑的犯人即使有重大的立功表現最快也要22年才能出獄，而無立功表現的則是27年的時間。最多則為35年的時間。所以說對判處死緩的犯人來說，刑罰還是非常重的。
關於死緩的判決其實是「仁者見仁，智者見智」。死刑是剝奪生命而死緩轉無期則是剝奪自由。死刑是讓受害人或者受害人的家屬心中痛快，而死緩轉無期則是讓罪犯的家屬心中踏實。
但實際上正常情況下，坐牢幾十年出來。基本上都已經是妻離子散，物是人非。這一輩子也就荒廢在了牢獄之中，與死刑相比，真不知道是哪種更加殘酷了。不見得就比死刑的懲罰輕。