麻將的流行範圍，不僅限於華人圈。透過下面這些以「麻將」為主題的電子遊戲，或許會讓你有更深的認識。
「麻雀」在日本
追本溯源，麻將的鼻祖通常被認為是明代的「葉子」，也有「崑山牌」、「蠟牌」等別稱，此時已出現萬、索、錢三門，即當代麻將中的萬、條、筒。
到了清代，「葉子」進化發展為所謂的「三十色紙牌」，不但玩法眾多，有各式旁類別枝，更重要是出現了「天、地、人、和」，即當代麻將的「東、南、西、北」。
現代麻將在清朝末年已經出現，但這一時期麻將牌並無統一標準，字牌與花牌形制種類繁多，僅美國自然歷史博物館，就擁有十餘種1875年左右的麻將藏品。直到1894年甲午戰爭時期，麻將才出現了具體的文字記載，此時被稱為「麻雀」。
彼時，日本人通過明治維新改造社會、變革國家，剛有點成績就走上戰爭的不歸路，要和全世界對賭自家的百年國運。與此同時，麻將也東渡日本。因此，麻將在日本至今仍被稱之為「麻雀」，假名則為「マージャン」。
在一戰結束後，麻將已經完善並且有了體系標準。日式麻雀只是遊戲規則上的變化，而非麻將形制上的變化。在中國的演變也同樣是規則上的，大多數集中在對字牌（東南西北風和中發白）、花牌（春夏秋冬梅蘭竹菊）、百搭牌（財神、貓、老鼠、聚寶盆）的取捨棄留。
在日本，麻將不僅有段位，還有所謂的「日本一決定戰」
二戰後，日本人的對外擴張最終失敗，麻將反而在島國攻城略地、節節勝利。電子遊戲誕生後，麻將等棋牌遊戲，作為已成熟的遊戲形式，且擁有廣泛的受眾基礎，只需要稍微轉化下形式，也就能順理成章地進入市場，無論是在街機、家用機、PC、掌機，或者手機和平板電腦之類的移動平臺，都是如此。
1978年《太空入侵者》登陸街機平臺，並且取得不俗戰績，宣告日本人開始大規模進軍遊戲產業。作為早期遊戲產業的霸權國家，以及日本人對麻將的狂熱，順理成章地造就了大批麻將遊戲，這又反過來讓更多人接觸麻將，培養了更多的麻將愛好者。
《PT麻雀》通常被視為「世界首款『麻將題材』的遊戲」，但嚴格說來這款遊戲並非「麻將遊戲」，而是採用了麻將門類字牌的打磚塊遊戲，是對《快打磚塊（ARKANOID）》類遊戲的仿效。
玩家需要使用下方的彈射板，折返彈球，從上方的牌庫中，獲取最恰當的十四張麻將牌，以完成某種組合來獲取積分。這種看起來很「麻將」、卻和麻將沒多大關係的遊戲，在市場上並沒濺起什麼水花。
左上為遊戲截圖，右上用了反色對比，白圈為彈球，紅圈為彈射板
在1981年5月時，「世界首款『麻將』遊戲」《ジャンピューター》在日本被送上街機，開發公司為阿爾法電子，也就是後來的ADK株式會社。當時的街機市場主要面向年輕人，遊戲內容大多需要頭腦反應和手眼配合，而這款麻將遊戲的出現，使得街機也開始進入咖啡廳之類對消費力有要求的場所，讓不少年長人士體會到遊戲的樂趣，自然大獲成功。
而今都算是藏品了
遊戲用的是日本的麻將規則，包括計分方式在內和國內都有諸多不同，像是獨具特色的立直（RICHI）和寶牌（DORA），而打出去的牌，也必須要依照順序排列在各玩家面前。除此之外，遊戲沒有太多可說的，人機對抗而已。遊戲內設時間限制，時間到或起始的30000點數耗盡，則遊戲結束。
遊戲獲得成功後，市面上很快便湧現出一大堆麻將街機，產品的同質化讓競爭加劇，商業鏖戰焦灼不堪，部分廠商另闢蹊徑，開始推出成人向的麻將街機遊戲。
1984年8月的《雀豪ナイト》，被認為是「世界首款脫衣麻將遊戲」，玩家需要同身著空姐制服、網球運動裝、大學生打扮、護士制服、高爾夫運動服、和服的像素點陣美女們對戰，每次勝利均可去掉一層貼圖，獲勝五次即可看到……更「純粹」的像素點陣圖。
右下的妹子抱著的是章魚，嗯……
其實，這類脫衣麻將的街機遊戲並不多，總共不到八十款，麻將遊戲本來市場規模有限，脫衣麻將市場規模就更小——就算是開放的日本，這類擦邊球也會有各種輿論壓力。隨著街機市場萎縮，脫衣麻將也隨著街機逐漸走向沒落，部分轉向PC平臺，隨著網絡時代到來，脫衣麻將也幾乎銷聲匿跡。
除了使用麻將題材、但卻和麻將本身沒有太多關係的偽麻將遊戲如《PT麻雀》，儘量貼合現實中麻將規則、提供相似遊戲體驗的麻將遊戲如《ジャンピューター》，以及針對成人市場、以美女脫衣作為噱頭賣點的麻將遊戲如《雀豪ナイト》，麻將在日本遊戲中也作為附屬小遊戲出現，比如在《如龍》系列遊戲中。
在《如龍》裡，打個麻將都會有特寫鏡頭搞氣氛
不光是遊戲，麻將在日本動漫、小說、影視中也時常出現，但多為環境體現、背景襯託或劇情需要，像《鬥牌傳說》《天才麻將少女》這類真正的麻將為核心的作品並不多。當然，也有《渣和無用改革》這樣集少年漫畫、麻將牌局、世界政治和時代諷刺於一身的作品出現——這部2006年開始連載的漫畫，內容大致就是時任日本首相的小泉純一郎，通過一手順溜的麻將功力，同日本及世界各國的元首主腦們進行麻將對局，並贏得勝利和榮耀的荒誕故事。
腦洞奇大的《渣和無用改革》
無論是實體麻將，或電子遊戲中的麻將，都已從起源地中國出發，經東亞向周邊散播開來，隨著世界化程度加深，最近還踏上了非洲大陸——或許下次發射行星探測器，麻將或預裝了麻將遊戲的智慧型手機，就可以承載著人類與宇宙星系溝通的使命被發射上天。
想想人類未來在太空站、月球和火星，乃至各個異星殖民地搓麻將的場面，那可真是壯觀啊……
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