秦始皇嬴政是一個非常有話題性的皇帝，年少時候一步步掌握到實權，後掃蕩六國，南平百越，北擊匈奴，是首次完成中國大一統、也是首次稱皇帝的君王，自稱「始皇帝」，建立起了第一個封建王朝——秦朝，在位期間修建萬裡長城、靈渠，並且一直在尋找「不死神術」。
為了求得「長生不老」，在前219年~前215年間，秦始皇連續到東方沿海、江淮流域等地巡遊，所到之處一定會刻石歌頌他生平的功德，於是就流傳了神仙居住的地方是海上的蓬萊、方丈、瀛洲三島。
秦始皇因此派出徐福帶著三千童男童女乘船如海去求仙山，還在宮中擺爐子煉丹，為了求得「不死」，秦始皇是無所不用其極。
在《山海經》中也有過「不死神術」，《山海經·大荒南經》記載：「有不死之國，阿姓，甘木是食。」說的甘木是一種不會死的樹，人吃了也能夠長生不老。
秦始皇之所以派很多人出去尋找「不死藥」，也和《山海經》有關係，《山海經》包羅萬象，說了很多方面的事情，秦始皇也從中了解到了「長生不死」，於是派出了許多人力去找傳說中的「不死神術」。
只是傳說是虛構，人終究會有一死，公元前210年，51歲的秦始皇在東巡途中於邢臺沙丘去世，據《史記》記載，秦始皇在臨終前曾命人去將扶蘇召回，只是去叫扶蘇回來的人還沒出發，秦始皇就駕崩了。
這才讓宦官趙高等人有機會偽造賜死扶蘇、以胡亥繼位的詔令。秦始皇死後葬入了秦始皇陵，秦始皇陵歷經2000多年，地宮都還沒有被盜，相傳秦始皇陵以銅鑄頂，以水銀為河流湖海，地宮到處都是機關，頂上還有明珠做的日月星辰。
目前秦始皇陵讓人無比驚嘆的就是兵馬俑，如果秦始皇陵進入了發掘，恐怕會有更多讓人驚奇的東西出現，但是想要發掘秦始皇陵並不是一件簡單的事情，不僅要擔心裏面的水銀和機關，還要擔心文物的氧化問題。
不過在上世紀80年代，考古人員卻在四川的三星堆古遺址找到了傳說中的「不死神樹」，是棵高達3.95米、集「扶桑」「建木」「若木」等多種神樹功能於一身的青銅神樹，有九枝，每個枝頭上都立有一隻鳥，這是一種代表太陽的神鳥。
三星堆古遺址距今已有5000至3000年的歷史，出現在秦朝之前，讓秦始皇沒想到的是「神樹」並不是生長在土上，而是在地下。