相信不少人都看過一部名為《末日孤艦》的電影，事實上，現實往往比電視劇還精彩。在冷戰時期，美國還就真的建造過這麼一種末日軍艦，只不過美國要預防的並不是什麼喪屍病毒帶來的末日，而是核戰爭後的末日。
冷戰時期，美國和蘇聯雙方劍拔弩張，尤其是核武器上的競賽尤為激烈。當時兩個國家都曾經有過這種打核戰爭的危險打算。正因如此，美國就將二戰末期建造的一艘巡洋艦改裝稱為了專門的核戰指揮艦，這就是「北安普敦」號指揮艦，一旦發生核戰爭，美國總統和高級官員將立即乘坐這艘軍艦躲到安全的海域，對敵方發起核反擊。
而這艘軍艦存在的意義，就是在美國全境遭到無差別核打擊的同時，能夠保存美國總統和美軍中那些擁有最高權限的首腦，以至於能夠對敵方發起核反擊。而這種專用的指揮艦純屬那種特殊年代的產物。1957年，蘇聯第一枚洲際飛彈試射成功，而「北安普敦」號指揮艦正是在這一背景下接受改裝的，1961年4月，煥然一新的「北安普敦」號以末日指揮艦的名義重新開始服役。
「北安普敦」號的全艦武裝只有幾門自衛的防空炮，連一門大口徑主炮和飛彈都沒有。它的身上全部都是密密麻麻的電子設備和通訊天線，以今天的眼光來看，它的電子戰能力都是很強的。在當時，它的唯一使命就是在可能存在的電子幹擾下，隨時都能聯繫到美國在全世界的任何一個核彈基地或發射井，而它的艦員不僅包括各種電子戰和核戰專家，甚至還包括美軍的各個頭頭腦腦甚至總統，美國的多個總統都在艦上進行了簡單的學習訓練，以便在核戰中坐鎮指揮。
而這艘艦艇雖然沒有多少武備，防護能力還是相當不錯的，擁有全套的三防設備，能夠抵禦核輻射，化學武器和生物武器的侵襲。它能夠在單艦情況下對美國的核彈發射井進行指揮，也算是很強大了，在著名的古巴飛彈危機事件中，美國海軍就出動了這艘軍艦。幸虧整個冷戰中，這艘軍艦都沒有派上什麼用場，可以說關鍵時刻蘇聯和美國都還是很有理智的。當然了，也希望這種末日指揮艦永遠也不要真正在實戰中派上用場，這樣規模的核戰爭不是人類能夠承受的。