案發
1991年10月底，蘇州鐵路派出所民警便衣在車站巡邏。二十出頭的高個子女人和一個男人在說話，民警看出兩人並不認識，卻舉止曖昧，就對女人的身份有了一些猜疑。再仔細觀察周圍，不遠的地方還有兩個男人在注視著這一男一女。螳螂捕蟬黃雀在後，民警於是分頭行動，按住了說話的男女和暗中跟隨的兩個男人。四人被分別分開問話，與女人搭話的男人沒有什麼經驗，在警察幾句問話後就不情不願承認了到車站與人搭訕嫖娼的意圖。另外三人都是黑龍江人，從他們身上還搜出了一張浙江身份證，一張吉林身份證，一張黑龍江身份證，大量現金以及麻醉劑等。警方推測三人結夥利用女子引誘他人從而進行搶劫，對三人的審訊卻很不順利，他們的說法各不相同，並不承認犯罪。民警們根據身份證與浙江，吉林和黑龍江三地警方聯繫，確認浙江身份證的主人幾天前被人色誘搶了錢，而吉林與黑龍江身份證的主人均已失蹤多日。
蘇州鐵路民警按照由案件發生地點警方負責案件的原則將三名黑龍江嫌犯移交杭州警方進行審問。杭州警察們向女嫌犯徐麗霞擺出身份證，現金，麻醉劑等證物，吉林黑龍江警方提供的失蹤人口細節，以及浙江男性遭到搶劫的證詞，徐麗霞很痛快就交待了與另外兩名嫌犯結夥搶劫的事實。不僅如此，徐麗霞還向警察們招認除了在火車沿線各站流動搶劫作案外，他們已在黑龍江省訥河縣殺了二十多人。
徐麗霞說和她一起被抓的賈文革是領頭的，團夥一共五六個人，還有兩人留在訥河。
賈文革
訥河屬黑龍江省齊齊哈爾市下轄市，因訥謨爾河橫貫境內得名，是著名的馬鈴薯，甜菜和大豆產地。
賈文革父母早逝，初中畢業後託關係進了訥河縣一家機械廠做零件工人。他長相不錯，人又會來事，頗受年輕女性歡迎。帶賈文革的師傅一早看出他不可靠，極力阻止自己的女兒李豔珍和賈文革戀愛，可是耐不住少女動了真情，李豔珍嫁給了賈文革。
賈文革婚後仍同時和廠裡的幾個女工交往，廠裡給了他處分，警告說如果他繼續行為不檢點就要開除。賈文革見在廠裡混不下去了，乾脆辦理停薪留職，與人合夥去周邊的鎮子買牛帶回訥河殺了賣肉。這個買賣比在工廠做工人收入高了不少。賈文革精力過盛，除了屠宰生意，還背著妻子在外面和一個叫做王豔玲的女人維持關係。1989年3月起，賈文革夥同王豔玲去農村人家偷盜牛，羊，驢等牲口，也會去城裡人家竊取電視機等值錢家電。王豔玲負責放風，賈文革除了偷，還會將贓物賣掉，賺點兒小錢。有一次賈文革和王豔玲偷牲口被人發現，告到了公安局。因為賈文革已經將牲口賣了，沒了贓物，公安局沒有將他拘留，可還是把他作為「重點人口」進行管理，派出所在他的戶籍檔案中加了重點人口審批表。
一段時間過去，這樣的小打小鬧已經滿足不了賈文革，他在火車站附近租了間帶地窖的房子，打算利用出租屋進行搶劫。賈文革到火車站附近轉悠，見到招徠客人的小姐就假扮嫖客帶她們回家。發生完關係賈文革不僅不付錢，反而還會搶走小姐隨身的錢物。妻子李豔珍起初也是生氣，又不敢和賈文革鬧，久而久之，賈文革哪怕當著她的面與小姐上床，她也能做到表面上無動於衷。
1990年3月賈文革的犯罪欲望再次升級，他讓情人王豔玲出去出賣色相勾引男人到自己家中實施搶劫，還結識了清河鄉江東村村民李秀華和訥河縣蔬菜公司工人孫文力，讓此二人以招工騙找工作的男女，以談生意為藉口騙外地來訥河收購黃豆的商人到家中實施搶劫。這幾個月的受害者還是相當幸運的，一年多之後他們讀到新聞時不知道除了「後怕」還有其他什麼感想。
賈文革將戶口從原住址遷到出租地，原戶口所在地第一派出所的戶籍警王寶龍沒有經過所長審批就擅自撤銷了賈文革的重點人口審批表，因此賈文革新戶口所在地第三派出所的民警沒有將其納入監控範圍。此為警方的第一次疏漏。
惡的升級
七月的一天賈文革百無聊賴在馬路上遊蕩，很快就有一個濃妝豔抹的年輕女人上前搭訕。賈文革見過的人（偷過的，搶過的人）太多了，只看一眼就知道女人的身份。聊了幾句女人很有默契跟著賈文革回了家。發生關係之後女人問賈文革要錢，賈文革自然不會付錢，二人爭執起來，賈文革惱羞成怒動了手，只不過幾分鐘而已，一條生命消失了。賈文革也許也慌亂過然而又有一些興奮，漸漸地這種興奮越漲越滿，帶給他一種從未有過的成就感。
賈文革掏空了女人的錢包和口袋，屍首不好處理，乾脆扔進出租屋的地窖裡。地窖空著，沒有存放白菜，改為存放屍體。
王豔玲又一次把人帶到賈家，讓她吃驚的是賈文革沒有在毆打受害人並搶劫後收手，而是出動了兇器。王豔玲眼睜睜看著被自己騙來的人被賈文革殺掉。她雖然不是什麼好人，但論膽量和嗜好，都無法與嗜血的賈文革相提並論。賈文革威逼利誘王豔玲又引誘了幾個外地人到家，王豔玲怕得要死，說什麼也不願意再替賈文革辦事，賈文革也怕她守不住秘密，把自己賣了，就沒有再讓王豔玲找人。
孫文力最初意識到自己成了賈文革殺人的幫兇時，嚇得夠嗆，想要退出，賈文革當然不會輕易讓他走掉。賈文革遞給孫文力一把刀，逼他遞投名狀。孫文力戰戰兢兢捅了受害者一刀，賈文革奪過刀，結果了受害人，再將其心肝剜出烹熟邀孫文力共食。孫文力正式入了夥。
李秀華家裡窮，跟著賈文革能快速撈錢，與得到的錢相比，害幾條人命也不是那麼緊要。也許用金錢和利益來換算，能讓李秀華比較心安理得。他跟定賈文革了。
長時間待在家裡的李豔珍是在賈文革殺害幾名受害者後知情的已經無從查證，不過丈夫和同夥情婦帶回來的人越來越多，從沒見他們走出院子；賈文革不讓她和女兒靠近地窖；地窖裡有臭味飄出。李豔珍就算是白痴也悟出來了。她對賈文革是又愛又怕，賈文革還沒有停薪留職前在工廠鬧出那麼多緋聞，她沒有動過離開的念頭，這次也一樣。論人心，其實每當賈文革把死掉的妓女丟進地窖，李豔珍還有那麼一絲報復的快感——誰讓那些女人不正經要勾引自己老公。就這樣，李豔珍成了默認的團夥成員，主要負責後勤保障，監視受害者，把守地窖，偶爾也會出去誆人回家。
賈文革殺人殺出了規模，又找了有門路的朋友弄來畜用麻醉藥，鎮定劑等用於制服受害者。女性受害者先是遭到賈文革強姦，或者賈文革，李秀華，孫文力輪姦，繼而被殺；男性受害者直接遇害。賈文革等人使用的兇器有繩索，刀，斧，將受害人或勒斃，或刺死，或砍死。有些受害者被分屍。興致上來了，賈文革會取受害人的內臟做成菜餚下酒。
三個多月的時間裡，這夥人殺了二十來個人。遇害的女性大部分都是性工作者，與她們各自的家庭很少聯繫，居無定所，失蹤也不會有人注意，更不會有人報案；遇害的男性中有很多是外地來訥河採購的經商之人，他們的家人無法確定他們的行蹤，也不太可能聯繫訥河警方。至於被賈文革等人以介紹工作或購買商品為由騙進門行兇的的確是本地人，他們的親屬向派出所上報家人失蹤。這樣幾起失蹤案之後，訥河縣公安局立案展開了工作，要求各下屬派出所走訪管片居民核查情況。第三派出所戶籍警祝滿祥在負責的管區走訪了兩家人家沒有見到不尋常的人與事，就偷懶沒有繼續，並且上報所長稱已經查遍管轄地所有人家，沒有找到嫌疑人或失蹤人。公安局對人口流動較大的火車站和周邊的旅館及特殊行業從業者沒有進行排查。此為警方第二及第三次疏漏。
徐麗霞
1990年10月，在齊齊哈爾市建華廠職工家屬區託兒所做保育員的徐麗霞和醉酒的丈夫又起了爭執，被丈夫拳打腳踢趕了出來。徐麗霞自幼父母雙亡，由姐姐辛苦撫養長大，經人介紹與現任丈夫結婚。兩人並沒有太多感情基礎，姐姐看中的主要是對方的家庭條件。婚後丈夫展現了本性，他酗酒成癮，時常對徐麗霞暴力相向。起初徐麗霞還會向姐姐訴苦，可是姐姐也不過是勸她忍耐，慢慢磨合，久而久之徐麗霞放棄了，再挨了丈夫打就在外邊哭邊走，過幾個小時再回家。這次她實在忍不下去，走著走著到了火車站附近，坐在車站裡哭。
賈文革上前搭訕，詢問徐麗霞遇到了什麼難事。徐麗霞沒有見過太多世面，對人毫無戒心，見賈文革溫和態度，就把自己婚姻的痛苦一五一十說了。賈文革安撫徐麗霞，又說自己在訥河辦了糖果廠，正在招工，讓徐麗霞不如幫自己做事。就這樣徐麗霞傻乎乎跟著賈文革上了火車，到了訥河。天已經黑了，賈文革說自家就在火車站不遠，讓徐麗霞先跟自己回家，可以和妻子睡一間房，第二天再幫徐麗霞安排住處。
徐麗霞進賈家看見一個女人和一個小女孩。那女人一見徐麗霞面色就變了，徐麗霞察覺情況不對，就想要離開，為時已晚。賈文革上前掐住徐麗霞脖頸，拖著她上了床實施強姦。賈家的女人只是帶著孩子去了另一間屋子，仿佛沒有任何事情發生。
徐麗霞被掐昏，醒來時四周漆黑一片，臭味難忍。她摸了摸四周，全是軟綿綿的物體，沒多久她就反應過來——自己躺在死人堆裡。她顧不上害怕，克服著缺氧和屍臭，奮力往上爬，觸碰到頭頂的蓋子，使出渾身力氣頂開蓋子，爬上了地面。
徐麗霞是賈文革第一個和唯一一個要殺卻沒殺死的對象，也是第一個和唯一一個有膽量從死屍堆中逃出來的對象。賈文革對她刮目相看。他用鐵鏈鎖住徐麗霞手腳，交給妻子李豔珍看管，自己去了齊齊哈爾打聽徐麗霞的背景。賈文革要徐麗霞跟自己一起幹，徐麗霞不同意，賈文革就以徐麗霞的丈夫和孩子要挾，徐麗霞求生不得求死不能，又顧忌家人的性命安全，也只能應了。
徐麗霞頂替王豔玲，穿著暴露的服裝去火車站溜達尋找男人。把男人帶進賈文革家裡之後，賈文革李秀華王文力立刻衝上去用麻醉牲口的藥噴向受害者的臉部。受害者昏迷，賈文革等人趁機搶奪受害者的財物，再將人殺害扔進地窖。屋裡每次都會留有血跡，還要費力清理。
徐麗霞不是沒有動過逃跑的念頭，但每次外出執行任務時，賈文革都會派團夥中其他人尾隨監視，就算徐麗霞僥倖逃脫，還是很快又被賈文革等人抓了回去。賈文革也逼著她動手參與殺人，手上沾了血，想跑也跑不了。她命運悽慘，卻絕非無辜。自徐麗霞被迫參加犯罪以來，絕大部分的男性受害者都是她騙來的。一對進縣城賣黃豆的父子被賈文革以買下所有黃豆的謊話騙進賈家，父子倆被控制後試圖反抗逃走，徐麗霞與其他同夥上前阻止，親手動刀殺了人。徐麗霞直接間接參與殺人二十餘次。
不想活，上訥河
訥河不斷有新的人憑空消失，公安局沒有任何進展，一時間人心惶惶謠言四起，有了「不想活，上訥河」的說法。即使警方還沒有查到出租屋和自己，殺了四十多人的賈文革心裡也開始不踏實了，他們鬧出的動靜太大了，必須換個環境先避避風頭。李豔珍和孫文力留下看家，主要是防止有人靠近放了死人的兩個地窖。賈文革，李秀華，徐麗霞三人乘火車離開黑龍江，一路南下，開發新生意。
1991年九，十月間，賈文革三人在吉林長春，遼寧瀋陽，海城，江蘇蘇州，浙江杭州，寧波，金華，福建三明，福州，廈門多地停留作案。
賈文革沒有想到的是，在訥河當地瘋狂殺人犯罪兩年多尚且沒有暴露，只不過在蘇州露了一面就落了網。由於不了解李秀華和徐麗霞對警方說了什麼，賈文革一口咬定只是乘火車四處搶劫。他猜測他們在南方犯的案子和訥河系列案件毫無關聯，杭州警方不至於和訥河警方協同辦案，更未必會把自己同訥河的失蹤人口案聯想到一塊兒。
杭州警方對徐麗霞的供述非常震驚，從李秀華處得到幾乎相同的供詞後，警察們相信徐麗霞所言非虛了。杭州警察通過電報向訥河縣公安局溝通了賈文革一案，指出嫌疑人王文力，李豔珍需要馬上控制，賈文革家的地窖需要搜查。
訥河縣公安局接到電報後讓下轄民警核實賈文革的身份及住址。民警不知何原因沒找到賈文革家，訥河縣公安局回電向杭州市公安局稱查無此人。此為訥河警方第四次疏漏。
次日杭州市公安局給齊齊哈爾市公安局發了同樣內容的電報，齊齊哈爾市局派警察去查找賈文革家，沒有見到賈文革的妻子李豔珍，只向賈文革住在隔院的房東了解了賈文革平時的舉動。齊齊哈爾市局警察離開，黑龍江省廳接到匯報再次組織省市縣三級警力和法醫赴賈家搜證之中的間隙裡，李豔珍回來了。她聽房東說了警察前來打聽的事兒，知道罪行敗露，服毒自殺。
十名法醫負責發掘屍體及驗屍工作。賈文革家中的一個地窖已經被屍體填滿，法醫在賈家找到第二個地坑，裡面亦有二十多具屍體。賈文革在原先的地窖再塞不下新的屍體後，在旁邊挖了一個深達六米的坑。
屍體被一具具，一件件從地窖和地坑裡弄出來，擺在院子裡，有很多屍體被被焚燒過，被肢解過，也有些屍體胸腔被剖開，缺少內臟。法醫只能盡力拼湊不完整的屍塊，計算受害者的人數，再根據屍體所著衣物與身體特徵登記，與全國範圍內的失蹤人口比對，核實受害者身份。
以賈文革為首，李秀華，徐麗霞，孫文力，李豔珍，王豔玲組成的犯罪團夥自1989年3月至1991年10月共犯下盜竊，搶劫，強姦，殺人案64起，受害者42人（男24人，女18人）。1992年1月9日賈文革，李秀華，徐麗霞，孫文力四人被執行槍決，那一日訥河萬人空巷，所有人都湧到街頭看四人犯由警察用卡車遊街示眾，押送至刑場行刑。賈文革與李豔珍的女兒約七歲，因為母親自殺父親被槍斃被送進福利院，由政府撫養。