十方眾生
「十方眾生」就是指「十方世界的任何眾生」，這種說法含蓋非常廣闊。但是就要點來講，即是聖人、凡夫、善人、惡人全部都包含在內。這樣說起來，在座各位包括我慧淨，我們全部都是阿彌陀佛所發願要救度的眾生，人人都有份，沒有一個遺漏在外。既然人人都是阿彌陀佛所發願要救度的眾生之一。那麼人人也都是可以往生極樂世界的眾生之一。
因此，只怕我們不願往生彌陀淨土，不肯專稱彌陀佛名；只要我們願生彌陀淨土，專稱彌陀佛名，就必定往生彌陀淨土。因為，阿彌陀佛所發的願，是為我們而發，他鎖定的對象就是我們，我們每一位眾生都沒有離開阿彌陀佛所發「十方眾生」的範圍之外。
若以眾生來說，一般就是指十法界的眾生，盡虛空遍法界的眾生都包含在內。也就是十種境界，十種範圍的眾生，簡單的說就是包含聖人和凡夫。
聖人可分為四種：佛、菩薩、聲聞、緣覺，這四種眾生叫做「四聖」，四種聖人的境界。另外就是六種凡夫的境界，也就是六道輪迴的眾生，這六道包含：天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼和地獄道。這些眾生都還在六道中輪迴，本身的貪、瞋、痴還沒有斷除，更有曠劫以來罪業還未清淨，所以叫做「六凡」，六種凡夫的境界。
這十種境界的眾生對阿彌陀佛而言，除了「佛」以外的九界眾生，都是他在第十八願所說的十方眾生。所以這些眾生，都是阿彌陀佛願力所要攝取，所要救度的對象，也都是極樂世界所要接納的眾生。
從大範圍來說，「十方眾生」就是指九法界的眾生；六種凡夫的境界，以及三種聖人的境界。因此，除了佛法界的眾生之外，可以說所有的眾生都在「十方眾生」裡面了。
若是縮小範圍來講，在《無量壽經》的異譯本，也就是《大乘無量壽莊嚴經》就說：
三惡道中，地獄、餓鬼、畜生，皆生我剎，
受我法化，不久悉成佛。
意思是說，阿彌陀佛救度的對象，包含著三惡道：地獄、餓鬼、畜生，這三種罪業深重，受苦也最激烈的眾生。他說希望這些眾生全部都往生到極樂世界，來接受我的感召和教化，很快的就能全部成佛，和阿彌陀佛一樣，是金色之身，是無量莊嚴的相貌。
所以，若從這幾句經文來看，「十方眾生」就包含三惡道的眾生。同時在《莊嚴經》還有一首偈，也是法藏菩薩在「因地」所發的願，他說：
輪迴諸趣眾生類，速生我剎受快樂；
常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。
如果以這首偈來看，阿彌陀佛救度主要的對象，就是六道輪迴的凡夫，所以說「輪迴諸趣眾生類」，這「諸趣」就是六道的意思。
「常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。」就是說阿彌陀佛從成佛到現在乃至未來，永遠都會以他的大慈、大悲、大願、大力來救度眾生，直到將阿鼻地獄的苦眾生全部都救到極樂世界為止。所以說「度盡阿鼻苦眾生」。
阿鼻地獄的眾生，一定是在世間上造了最深、最重的罪業，這種罪業的果報，使得他在阿鼻地獄所受的苦是無窮無盡的。阿鼻地獄又稱為無間地獄，在《地藏經》說，阿鼻地獄的眾生，受苦非常長久，即使娑婆世界已經滅盡了，但是阿鼻地獄的眾生，也要輾轉到其他國土去受阿鼻地獄之苦，等到這個世界再度形成的時候，那些阿鼻地獄的眾生，又要回到這世界的阿鼻地獄再繼續受苦。
阿鼻地獄眾生所受的苦非常重，時間也非常長，使得阿彌陀佛更加悲愍、不忍，更想要趕快將他們救出來，讓他們離苦得樂。這是一種自然的現象，因為，佛的觀念、見解和我們凡夫是不同的，悲心越深徹，對罪苦眾生就越加同情。
當然，我們在這世間，要有正義感，是非要分明，不可以是非不分，否則，這世間就會混亂，人民就無法平安，無法過安樂過日子。但是就佛來說，他是充滿著愛心和包容的，他本身的「心」是清淨的、是超越善惡的，以清淨的佛眼來看眾生，眾生無論是善，或是惡，是在天界、人間，或者三惡道的眾生，甚至阿鼻地獄的眾生，都是可憐的眾生，都是應被悲愍的對象，因為這些眾生，無論是善、是惡，是在天上或是地獄，差別並不大，都在六道中輪迴，隨時都身不由己的在輪轉。
摘自慧淨上人《《無量壽經》大意》
選文：佛攝
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主編：佛念
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