作者：譚汝為
虎乃百獸之王，漢語修辭以「虎」為喻，據其特性，可喻威猛，或喻兇殘，更可喻驚險。詩文常以其寓褒貶、辨善惡，美刺雙宜，褒貶兩用。
（一）有趣的「虎」
「虎」字成語，褒義、貶義、中性皆有之。
褒義成語，如：「猛虎插翅、如虎添翼、虎頭虎腦、虎背熊腰、虎嘯風生、虎頭燕頷、鷹揚虎視、將門虎子、酒虎詩龍、不入虎穴焉得虎子，初生牛犢不怕虎」等。
褒義的約佔總數40%，多取虎之威猛義。
貶義成語，如：「畫虎類犬、鴟目虎吻、放虎歸山、養虎遺患、虎頭蛇尾、狐假虎威、開柙出虎、騎虎難下、投畀豺虎、為虎作倀、畏敵如虎、與虎謀皮、縱虎歸山、豺虎肆虐、垂餌虎口、談虎色變、握蛇騎虎、虎兕出柙、鯨吞虎噬、苛政猛於虎」等。
貶義者約佔總數五成以上，多取虎之兇殘義。
中性成語，如「虎落平川、狼吞虎咽、餓虎撲食、二虎相鬥，虎口拔牙」等。中性者只佔總數一成，多為客觀描述。
「虎」與「龍」結合的成語大多表褒義。
如：「虎鬥龍爭、龍騰虎躍、盤龍臥虎、藏龍臥虎、龍行虎步、風虎雲龍、降龍伏虎、虎踞龍蟠、虎穴龍潭、龍驤虎視、龍吟虎嘯、龍跳虎臥、生龍活虎、虎略龍韜、龍馳虎驟、龍幡虎纛、龍江虎浪、龍精虎猛、龍蟠虎繞」等。
「虎」與「狼」結合的成語幾乎都表貶義，例如：「豺狼虎豹、如狼似虎、拒虎進狼、官虎吏狼、狼貪虎視、虎穴狼巢、狼餐虎噬、狼顧虎視、狼前虎後、前怕狼後怕虎」等。「虎」與「羊」結合的成語完全表示貶義，例如：「羊入虎群、虎入羊群、驅羊攻虎」等。
（二）如何解釋這種既複雜又有趣的現象呢？
須從文化語言學的角度進行開掘和闡釋。自古及今，中國民俗形成一種傳統文化底蘊，這就決定了虎文化內容的豐富性和審美的多元化。其中包涵著審美情趣和價值觀念，典型地反映了我們的民族心理。
首先，老虎是極具靈性的生命體，它繁衍生息在有山有水的自然環境中，由食草動物如山羊、鹿、野豬等作為其食物而形成生命鏈。
為了生存，虎與生俱來必須具備頑強、勇猛、兇惡的王者雄風。中國民俗認為虎能驅鬼避邪，所以古時門神上除「神荼」「鬱壘」之外還有老虎，用它鎮宅驅兇。——這種觀念產生於敬畏。因此，它和「龍」同享尊榮，但「龍」畢竟為傳說的虛幻聖靈，可望而不可即，虛無飄渺，而「虎」卻在動物園和馬戲團落戶，為現實之存在。
第二，老虎是大自然的傑作。
它斑紋美麗，體型嬌健，步態優雅，表情威嚴，具有一種昂然的生命力，就是虎虎生氣：雄威懾千裡，長嘯鎮百邪，是威嚴、雄偉、陽剛的化身，所以演化為吉祥的圖騰。——這種觀念出於審美。
「龍」是帝王象徵，沾上皇族的高貴，高高在上端坐廟堂之上享受奉祀；而「虎」卻是山野之王，頗具草根情懷，卻「氣吞萬裡」，因此，與歐美雄鷹、非洲雄獅、南亞大象一樣，老虎就是華夏理想主義的英雄圖騰。
第三，老虎捕食的兇猛殘暴，使人聯想到苛政的肆虐和暴力的兇殘。
於是這種動物性使它與「豺狼」齊名為伍。於是「虎狼之國、苛政猛於虎、官虎吏狼」的譴責鞭笞之聲不絕於口。——這種觀念出於對現實社會的批判，其實是借老虎說事以刺世疾邪。人們對「虎」褒貶參半，愛惡皆存；而對「狼」卻清一色的貶斥，「狼」字成語無一褒義，便是明證。
第四，「虎」字成語這種繁複的感情色彩和相反相成的審美心理，。
源自美學的「審美觀照下的美醜二重性」和修辭學的「比喻二柄多邊說」。錢鍾書先生《管錐編》指出：「比喻之二柄」就是「同此事物，援為比喻，或以褒，或以貶，或示喜，或示惡，詞氣迥異」，就是說：同一個喻體可以具有褒貶好惡迥然不同的感情色彩。
「喻之二柄」得以存在的基礎是：相當多的自然物同時兼有美與醜兩種相對立的審美素質。譬如同一隻老虎，既可以視為美的對象來觀賞稱道，也可以作為醜的對象來看待鞭撻。「生龍活虎、虎踞龍蟠、龍騰虎躍」等是褒揚性的比喻，而「吏狼官虎、為虎作倀、虎兕出柙」等卻是貶斥性的比喻。我們稱許「戰士個個小老虎」，卻也可譏諷某位悍婦是「母老虎」，都是「老虎」，卻愛憎迥然。——這種觀念或手法的理據就是「喻之二柄」。
【作者簡介】譚汝為，天津師範大學國際教育交流學院教授，中國語文現代化學會語文教育專業委員會理事長、天津市語言文字工作委員會委員、天津市語言學會顧問。
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