潘華家裡很窮，有一次，他突然病倒在家中，請了幾個郎中治療都毫無起色。
天色漸晚，卻在此時，施施然來了一個鬼，過來便對潘華家人說，只要讓我附在他身上，就可以消弭他的病痛。潘華家人無法，只得同意了。說也奇怪，那鬼做法一陣，化作一縷青煙就消失了。潘華悠悠醒轉，卻聽那鬼在他耳邊說道：「我是胡八一，現在附在你身上，這番救了你的命。你每日裡用些素食素餐祭祀我，可保你一世平安。「
潘華聽了，自然吩咐家人每日供奉些蔬菜瓜果，同吃同住，那鬼也不挑剔，果然再沒過多久潘華就痊癒了，但是那個鬼卻依舊附身在他的身上，偶爾會現身和潘華相見，，兩人廝混著熟了，那鬼和潘華整日裡天南地北的閒聊，談些生前舊事。
這樣相安無事好幾個月。
忽有一日，鬼對潘華說，現在臨近村子裡有一個人被惡鬼附身，自己可以前去驅邪，這樣可以賺點家用，以此來回報你這段時間供奉我的恩情。潘華就帶鬼去找到那戶人家，果然戶主正被惡鬼纏身，在家中胡言亂語大吵大鬧。鬼就對潘華說，可以收他一千錢。那戶人家給了錢後，就聽見院子裡傳來激烈打鬥聲，那聲音越來越猛烈，不大一會就聽見鬼在空中說，惡鬼已經逃去了，應該以後都不敢再來。潘華自然轉述一番，主人家聽了很滿意，又送了很多銅錢給了潘華。
自此後，潘華捉鬼的本事名聲大震，甚至有很多人請他預測兇禍之事，說得都非常準，有人祭祀就請他去祝禱，往往能上通神靈。這番過了兩年，潘華就十分富有了。這時候鬼就對他說，木橋已經很陳舊了，現在請你去修建一座石橋，這樣大家過河的時候就不用再提心弔膽了。
潘華很不解，問他布施的原因，鬼就說，我死前是一名軍官，一日潰敗走散，路上飢腸轆轆，卻為了一點銀錢劫殺了一個商人，現在我心中懊悔，想要贖罪，所以我要用錢兩去修築一座橋，來消弭我的罪業！潘華聽了後就用銀錢請工匠造了一座橋。等到竣工的那天，鬼又對他說，潘兄，現在我們要分別了！潘華問他原因，鬼就說，我去陰間查問，主管的官吏說我已經平了惡債，現在可以去輪迴為人。