「叫魂」這種古老的儀式在很多地方都曾經流行過，比如彝族、傣族、哈尼族和拉祜族等，漢族的北方一些地區直到上世紀八九十年代民間仍有它的蹤跡。舊社會的人認為人患上某些疾病是由於靈魂脫離身體魂不附體引起的，用一定的儀式呼喚病人的名字，就能「招魂」，讓魂魄再次附體。這就是叫魂。
叫魂儀式在以前的農村是很常見的現象。作家巴金在他的作品《寒夜》中寫道：「樓下有一個女人用悽涼的聲音給小孩叫魂。」 可見其司空見慣。
一、「丟魂」與「還魂」
現代漢語裡至今還保留著有關這種神秘儀式的詞語，比如我們常說的「看你像魂丟了似的」。這正是中國人生命觀和靈魂觀念的體現，傳統文化認為，魂魄是人體的主宰，它們歸神明主管，如果靈魂脫離肉體，人就會生病甚至死亡。
丟了魂就要還魂，叫魂儀式依現實需要而誕生。
人會丟失魂魄，原因大概可以分為五種：第一，受到較大的驚嚇，人的精神難以承受，導致靈肉分離；第二，人死後魂靈就會到陰間去，那些仍然留在人間的就成為流浪地球的流浪漢——孤魂野鬼，野鬼都是非正常死亡的魂靈，他們久久不願離開，就是為了給自己報仇，懲罰那些傷害自己的人。
正常人被邪鬼侵擾，倘若魂體不夠穩固，就有可能導致魂魄游離。舊社會認為，一些邪惡的巫師也可以操縱人的心魂，如果被巫師「捉鬼」，魂靈就會脫離身體。人之將死或者患病，身體太過虛弱，也會引發魂不附體。
最後一種，古代民間認為人的靈魂在夜裡可以離開身體，四處遊走，如果在某地樂不思蜀流連忘返，主人便會因失魂落魄而一病不起，時間太長，還可能有生命危險。
所有的失魂現象，不管什麼原因，都可以通過「叫魂」來解決，使人重新恢復到正常狀態，這便是「還魂」。這便是叫魂的目的。
二、神秘而古老的儀式
西南一帶的少數民族，叫魂儀式比較複雜，通常需要多人參與，有時還要長老祭司親自主持，祭品和道具也豐富複雜得多。
比如在哈尼族和佤族，有為整個村子做叫魂儀式的，附近十村八寨的人都要趕來助陣，這是一種長效類似於鄉約的長效「互助」機制。來人還要帶著各樣的祭品作為禮物，有菸絲、稻米、生肉等。儀式一般要進行兩天，前一天夜裡，主人家就開始準備糯米粑粑、穀子、大米等食物，還有蠟燭、麻繩、絲線等道具。
儀式開始之後，眾人圍坐，親朋好友圍在堂屋，手中舉著點燃的蠟線繩。長老把一張白布蓋在「救主」的頭上，念動咒詞，大家一起閉目冥想，默默禱告。儀式結束之後，長老會帶著祖先的保佑為作為祭品的食物賜福，主人便將食物送給來賓分食，大家擺起長桌宴一起享用。這些人有的甚至要步行3個小時，從鄰村趕來，但是為了送上一份祝福，大家都心甘情願。
漢族的叫魂儀式相比簡單很多。通常是家庭主婦在廳堂或者炕頭放一碗水，立一根筷子在碗中。然後在門口朝著大路喊著失魂人的名字：「XXX回家了！」，連叫三聲，一般不會超過三天，病人就會痊癒。
有的小孩丟了魂，還要拿著媽媽貼身穿的褲子倒放在床邊，褲腿向上，褲腰向下，然後喊著孩子的名字：「小明哎，回來喲！小明哎，回來喲！」。因為叫魂要不斷呼喊「失主」的名字，所以我們現在還保留著「不要喊了，像叫魂似的！」這樣的口頭語。
三、「叫魂」背後的文化深意
佤族等少數民族的叫魂，不僅僅是人們對於生命觀的原始表達，更是一種互幫互助、相互祝福的溫暖互動。人們從遠近的村莊趕來，帶著對病人的祝福和對美好生活的嚮往，大家一起在心裡祈禱，共同度過生活中的難關。
名字是每個人的代號，某種程度上說，就可以代表本人，帶著善意和關心呼喊病患的名字，本身就有撫慰心靈的作用。加上親朋和鄰裡的問候，即使這個儀式本身沒有作用，這些美好的祝願也會對病人起到強大的支持和療愈作用。叫魂能「治病」，也就不足為奇了。
稻米是稻穀的種子，象徵著生命生生不息；將母親的褲子放在小孩的床頭，象徵著重生；祭司和親人的呼喊，則代表著與天神溝通。這些看似無稽的行為背後，都有其深刻的文化含義和現實作用。
所以，不能將這種古老的儀式簡單歸為迷信，就像我們現在還保持著各種節日的儀式：貼春聯、吃粽子、在門上懸掛艾草，它們既是祈福的儀式，也有一定的實際價值。同時，這也表達了人類對自然的敬畏，是在與天地溝通。
念念不忘，必有迴響。肅穆莊重的儀式，一聲聲深情的呼喊，它們都具有強大的念力，幫助人們走過歲月中的陰霾，度過難關，重見陽光。
叫魂這個古老的傳承，是對生活秩序的重建，也是一次心靈上的重構，它是古代華夏人智慧的結晶，是最古樸的行之有效的心理治療活動。每當人們完成了儀式，他們就會重新掌控自己的生命，對未來充滿光明和希望。
參考文獻：
1.儀式、象徵與宗教藝術遺產——紅河哈尼族叫魂儀式人類學考察.徐義強.《民族藝術研究》.2012.05.
2.「叫魂」習俗及其對社會秩序構造的影響.孫午生，王月峰.《民間法》第十七卷。
3.「叫魂」與心理治療.豆瓣作者：硬核亨利.