在以清朝為背景的各種影視劇中，我們總能看到一個威風凜凜的群體，那便是御前侍衛。
我們知道，黃色在古代象徵著皇權，即使是朝中官位顯赫的大臣，也沒有隨意身穿黃色服飾的權力。然而，這群似乎並不起眼，也並不尊貴，只是負責守衛皇宮的侍衛卻能夠整日身穿黃色的服飾，這樣的特權在古代並不多見。
除此之外，御前侍衛能夠在宮中活動，能夠被允許佩刀，這些都是普通人一輩子也無法獲得的特權。
或許在許多人眼裡，侍衛應該是一個地位比較低下，僅僅負責一些基本守備工作的職位，但作為清朝獨有的一種制度，"御前侍衛"的地位和人們普遍認為的不同。清太祖在設立御前侍衛制度時，就對其給予了充分的信任，後來歷朝歷代的清朝皇帝也逐步擴大其編制來加強宮中的警戒。
在封建統治達到巔峰的清朝，皇帝的個人安全比以往的時代受到了更高的重視，但御前侍衛能在皇帝身邊活動，又配備武器，這不由得令人疑惑，到底為什麼清朝皇帝對他們那麼放心呢？
首先，清朝皇帝信任的最主要來源就是嚴格的御前侍衛選拔制度。在清朝皇宮中，大體有著有御前侍衛、乾清門侍衛、大內侍衛等侍衛種類，其中御前侍衛和乾清門侍衛都屬於"內廷侍衛"，他們最為重要。想要擔任這兩個類別的侍衛，需要至少具備以下兩種身份中的一種：要麼是滿族、蒙古族兩族中貴族、功臣的後代，要麼是參加武舉考中進士的武林高手。
除了擁有良好的出身外，御前侍衛還要接受嚴格的訓練，不管是武功身手、禮儀規矩還是忠君愛國的思想，都要接受深度的培訓。可以說，如果連御前侍衛都無法被信任，那宮裡就沒有幾個人是站在皇帝這邊的了。
其次，御前侍衛的待遇也是皇帝保障他們忠心的重要手段。我們常說"高薪養廉"，意思是給官員們更高的薪水、更優渥的待遇，從而希望他們專心工作，不再鋌而走險收受賄賂。清朝皇帝對待御前侍衛的方式如出一轍，是利用給侍衛們優厚待遇的方式讓他們忠於職守、認真履職。
那麼，清朝時的御前侍衛有著怎樣的特殊優待呢？
第一，正如上文所說，御前侍衛擁有身穿黃馬褂的特權。一般來說，朝中大臣們能夠被賞賜一件黃馬褂那是光宗耀祖的殊榮，且黃馬褂是要珍藏在家中，不到重要慶典、沒有皇帝許可是不能隨便穿的。如果不是皇帝賞賜，即使是親王也只能穿杏黃而不能穿明黃。然而，御前侍衛為了彰顯皇帝近衛的身份，可以在執勤期間身穿黃馬褂，這是一項非常惹人豔羨的榮譽。
第二，御前侍衛擁有非常光明的發展前景。在唐以後的封建王朝，想要踏上仕途基本都要走科舉這條路，需要多年的苦讀。不過，如果能夠出任御前侍衛，那麼一條捷徑就呈現在了眼前。或許有人以為御前侍衛的職位並不高，但實際上，即使是最低等的藍翎侍衛也位列正六品。當上藍翎侍衛，有兩條路可以取得晉升，第一條是在宮廷內部，逐漸升任正三品的一等侍衛，隨後更進一步擔任統領侍衛的散秩大臣、內大臣，甚至領侍衛內大臣，這可就是一品大員了。
至於第二條，則是可以申請外調，即被派往直隸等地擔任相近品級的地方武官。在外的待遇雖然可能沒有在宮中那麼好，但晉升的機會會更多一些，工作內容也不會那麼枯燥，總體來說更加自由和輕鬆。甚至，如果想要改任文職，也可能從此進入政界，憑藉這一方式進入朝堂者不需要參加費心勞力的科舉，自然是令貴族子弟們趨之若鶩。面對眾多的發展機遇，侍衛們自然是一心想著好好表現得到晉升，什麼傷害皇帝的事自然是做不出來的。
其實，不少著名的大臣都曾經擔任御前侍衛，並靠這條路進入了權力的上層區域。舉例來說，明珠、索額圖、索尼、隆科多、和珅、肅順這些清朝歷史上響噹噹的人物，都有著出任侍衛的經歷。
總的來說，在挑選侍衛一事上，清代皇帝可謂是非常謹慎，能夠入選者本就是和皇室關係很近，值得信任的貴族、功臣，入職後又被眼花繚亂的晉升機會蒙住雙眼，一心想要出人頭地。身邊有一群信得過又認真工作的人，皇帝自然能夠放一百個心。