在古代，如劉道然一樣客死他鄉的落第書生，何止千萬？
相傳人生最得意的是：久旱逄甘雨，他鄉見故知。洞房花燭夜，金榜掛名時。
但也有人續寫了人生最不得已的四件事：寡婦攜兒泣，將軍被敵擒。失恩宮女面，下第舉人心。
其中，「下第舉人心」毫無疑問是古代最常見的。
在《赤狐書生》中，劉道然一生到死都還在參加科舉考試，最終客死他鄉。可以說因科舉而生，因科舉而死。就連做了厲鬼後，他的武器也是翰墨和文字，可見科舉形成了他多大的怨念。
縱覽中國古代科舉的歷史，劉道然毫無疑問就是這些失意者的「集合」。
科舉考試制度從隋唐時期產生發展，並一直延續到了清代。人們總是很容易注意到「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」的成功者，但其實在古代，大多數參加科舉的考生，都是失意者、失敗者，他們最終被淹沒在了歷史的洪流中。
引用傅璇琮先生在《唐代科舉與文學》中的一句話：
唐代進士科所取的人數，前後期有所不同，但大致在三十人左右。……進士、明經加起來，也不過佔考試者總人數的十分之一。可以想見，風塵僕僕奔波於長安道上的，絕大部分是落第者。
有些人屢戰屢敗，但有些人也就為此付出了青春、家庭甚至是性命。
在京城，甚至專門有人根據「大多數人必定落選」這一非常明顯的結論去賣卜——為考生佔卜科考的成績。
很多人去花錢佔卜，卜人的結論大多數是不中，但他也因此得了一個佔得很準的名聲。
大家都以為他佔得很準，其實這不過是「大數據」而已。下面，朱朱老師就帶大家認識一些「劉道然」。
舉幾個終生科考的例子
01第一位，劉得仁
《唐摭言》記載：
劉得仁，貴主之子。自開成至大中三朝，昆弟皆歷貴仕，而得仁苦於詩，出入舉場三十年，竟無所成。
劉得仁科舉三十年都沒能成功中舉，最終鬱鬱而終。因為他的死太有代表性了，很多詩人和書生都「物傷其類」，紛紛為他寫詩文弔唁，如：
忍苦為詩身到此，冰魂雪魄已難招，直教桂子落墳上，生得一枝冤始銷。
這位詩人希望有「桂子」開在劉得仁的墳上，銷去他的怨憤和遺憾。」「桂子」代表什麼？自然是「折桂」也就是科考奪冠，考中進士的意思。
02第二位，廖有方所遇無名書生
《雲溪友議》記載：
唐代元和十年，廖有方因為科考失意，去蜀地遊覽開解心情。在借宿之地的暗室之內，偶遇一個貧病兒郎。細問之下，他也是一個參加多次科考未中的失意書生。
沒多久，這個書生就去世了。廖有方把自己的鞍馬賤賣後，將這個無名的書生安葬在這裡。
可憐這個書生，到死都沒有人知道他的姓名，也沒能「衣錦還鄉」。
03第三位，跳河的書生們
邵伯溫的《邵氏見聞錄》記載：
朝自祖宗以來，進士過省赴殿試，尚有被黜者。遠方寒士殿試下第，貧不能歸，多至失所，有赴河而死者。仁宗聞之惻然。
很多書生本就是從偏遠地方趕考，可以說是背水一戰，但因為沒中舉又無錢歸家，很多都跳河自殺了。
這些人，也是客死他鄉。
04第四位，佛寺野鬼
唐代《會昌解頤錄》記載，進士祖價落第後在一個空佛寺裡落腳過夜。到了晚上，祖價正在賞月時，忽然看到一個書生飄然而至。兩人一見如故，談經論史，引為知己。
到了深夜後，書生就作揖離去了。
第二天，祖價遇到住在附近的人，就打聽這個書生。然而得到的回答是：
此前後數裡，並無人居，但有書生客死者，葬在佛殿後南岡上。
祖價這才知道，昨夜和自己詠詩的，是一個客死在異鄉的書生。
這個做了鬼，還要談文論詩的書生，像不像劉道然？
落第失意，自古多見，讓人讀來忍不住為他們傷心側目。至於更多的書生故事，我們在《聊齋志異》中能看到很多——何況蒲松齡自己就是落第之人。
人生不如意者十之八九，而在那個年代，不如意的人也佔了十之八九。幸運的是，在我們這個時代，考試只是人生和生活的一部分和一個階段，我們有機會選擇自己的興趣，規劃自己的人生。
願大伙兒都能追尋到人生的陽光。