嘉慶年間，闖關東來到長白山林區伐大木的劉老三不幸身亡，他的媳婦王氏悲傷過度，憂慮成疾，不久也撒手人寰了。撇下一個九歲的兒子，無人照管。
清朝年間的長白山林區人煙稀少，劉老三家居住的那個屯子總共就十多戶人家，只有一個老獵戶和三戶人家是本地人，剩下的都是外鄉逃難來的。
劉老三家的那個兒子劉柱無依無靠實在是夠可憐的，可當時誰家都不富裕，多養活一口人也不是易事，誰家也不願收留劉柱。
看看屯子裡的好心人人只給劉柱送些吃的穿的，根本沒人願意收養他，屯子西頭的那位老獵人關大爺就把劉柱領到了他家，認作了乾兒子。
關大爺是一個老光棍，家裡就他一個人，常年靠打獵為生，日子過得也是清湯寡水的，上頓不接下頓。家裡多了一個半大小子，關大爺就得多受一份累。幸好那時人少得多，只要肯下力氣，就不會餓死。
別看劉柱年紀不大，可他長得虎頭虎腦的，也有把子力氣。自打進了關大爺家的門，砍柴挑水的活都是劉柱幹。關大爺進山打獵，劉柱也跟著去。劉柱很精明，記性特別好，不迷路，還會讀書寫字，就是有點犟。
三年後，有人跟劉柱開玩笑，說在老林子見過他父親劉老三，還說劉老三伐大木發了財，娶了小老婆。劉柱信以為真，就一個人偷偷跑進了深山。
劉柱一個人偷偷跑進了深山老林，這可急壞了關大爺，關大爺急忙帶上弓箭長矛，備足乾糧和衣裳，就進山尋找乾兒子去了。這三年的朝夕相處，關大爺已把劉柱融入到了自己的生命裡，他已經離不開這個孩子了。
劉柱一個人進了深山老林，就像一條魚兒遊進了大海。在茫茫林海裡尋找一個人，真的如大海撈針一樣難。一連找了八九天，攜帶的乾糧已經不多了，也沒見到劉柱的影子。
連續八九天的奔波，關大爺早已是精疲力盡了，無奈，關大爺只好往回走，他實在是堅持不住了。
關大爺往回走了不遠，猛然聽到不遠處的草叢中有響動，關大爺以為是大獸，他趕緊躲在了一棵大樹後面。稍微停歇了一會兒，關大爺輕輕往前挪動了幾步，再仔細一看，關大爺嚇出了一身冷汗，只見劉柱躺在地上，一隻狼咬住了劉柱的一條腿，一頭野豬咬住了狼的脖子。不一會的功夫，狼死了，野豬也消失在了密林中，嚇昏的劉柱還躺在原地。
劉柱慢慢醒來了，關大爺給他包紮了腿上的傷口，摟著劉柱哭了好一陣子。爺倆都平定了情緒，剛起身要走，關大爺突然發現劉柱躺著的地方有一棵人參。
經過近兩天的挖掘，關大爺和劉柱完整地挖出了那棵品相特別好的六品葉子的老山參。
回到家後，劉柱一睡就是好幾天，睡醒後吃了兩大碗小米飯，但他一塊野豬肉也不吃，兔肉和狍子肉也不吃一口。關大爺問他在山裡都吃什麼了，他說野果子很好吃。問他晚上睡哪，他說樹洞裡很暖和。問他狼和野豬的事，他說野豬救過他的命，狍子和好多野獸都救過他的命。
自那以後，關大爺再也沒進山打過獵，他和劉柱開墾了幾十畝土地，以耕種為生，倒也豐衣足食。後來，劉柱取得了功名，做了知府。有人說劉柱是通過自己秉燭苦讀考取的，也有人說是關大爺拿那棵老山參給劉柱換取的功名，這個就無從考證了。劉柱做官後一直不吃野獸的肉，這個事倒是真真的。
（圖片來自網絡）
作者：草根作家