提起劉關張，在大家的印象當中三人桃園結義、義薄雲天，縱橫天下最終成就一番大事。但在黃巾起義之前，劉關張三人都是「擺地攤」的：劉備賣草鞋、關羽賣棗、張飛殺豬賣酒。歷史上三人真的是擺攤的嗎？羅貫中為何這麼寫？
劉、關、張「擺地攤」形象的由來
《三國演義》第一回「宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功」，就安排劉備、關羽、張飛三人出場。並分別交代了三人的背景：劉備雖為漢室宗親，但到他那一代家貧，販屨織席為業。張飛則是「世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結交天下豪傑。」關羽本是河東解人（今山西運城），殺了豪強，亡命涿郡。
通過這段描寫，我們可以看出，羅貫中的確說了劉備「販履織席」，張飛「賣酒屠豬」，但是並沒有說關羽是賣棗的。那麼為何我們會有關羽是賣棗的這個印象呢，其實是因為94年央視版電視劇《三國演義》裡邊，第一集劉關張三人相遇的時候，都在看招軍鎮壓黃巾的告示，當時關羽推著一輛板車賣棗。
真實的歷史上，劉備、關羽、張飛三人在討黃巾之前都是幹什麼的呢？
《三國演義》中關於劉備的描寫基本上符合史實。《三國志·先主傳》記載「先主少孤，與母販履織席為業。」劉備的出身確實是漢室宗親，但到了他那一輩家道中落，而且父親早早去世，所以只能和母親靠販賣草鞋、草蓆為生，所以劉備是賣草鞋的這個描寫是基本屬實的。
「關羽是賣棗的」這段描寫在羅貫中的《三國演義》裡都沒有，其實純粹是電視劇編劇自己加的情節。《三國志·關羽傳》記載「河東解人也，亡命奔涿郡」，關羽本是河東解人，因為犯了罪所以逃到涿郡。至於關羽靠什麼為生，則沒有相關記載，但是一個逃犯，估計也沒什么正經職業，所以電視編劇才會給他加上個「賣棗」的情節。
至於張飛，《三國演義》裡「賣酒屠豬」的描寫則有些刻意為之了。首先，在漢朝時候殺豬的並不是很多，當時人們吃的是狗肉、羊肉。比如大將軍何進就是殺羊的，大家誤以為他是殺豬的，《後漢書·何進傳》記載：「武生蛇祥，進自屠羊」。真正吃豬肉比較多是在宋朝了，比如蘇軾的東坡肉。
另外，劉、關、張三人中，張飛當時應該是家境最好的了。這點在演義裡也提到了，張飛家裡還有些產業，正是憑藉著張飛家裡的「資財」才能聚鄉中精勇，有了人馬參與討伐黃巾。而且張飛也不是非常粗魯，據明代卓爾昌《畫髓元詮》記載，張飛不但喜歡畫美人，書法上更是擅長草書，張飛還非常尊敬士大夫。
羅貫中為何把關羽、張飛刻畫成擺地攤的？
劉備本來就是靠織席販履為生，這個羅貫中是尊重了史實的，而且羅貫中的《三國演義》是以劉備為主角的。那麼為了相互匹配，關羽、張飛的地位也不能高，關羽是個逃犯，張飛雖然家中頗有資財，但是也不能給他設定太高的地位，否則三人是不能夠意氣相投，共舉大事的。
另外，羅貫中所處的時代，喜歡描寫草莽中的英雄。這點在《水滸傳》中體現的也非常明顯，梁山好漢們大都是出身草莽，極少數的官員出身也是受到排擠、迫害的。宋江不過是個縣城小吏出身，這其實是體現了對於封建官僚的一種反抗。聽評話、演義的畢竟都是普通老百姓，喜歡看平民英雄。
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參考：《三國演義》、《三國志》