作者:陳帥/肖正隆
出品:遠川研究所科技組
在iPhone 12 發布的一個多月以來,來自五湖四海的消費者們分別吐槽了蘋果的機身顏色、續航、和信號後匯聚在了一起,把槽點指向了一個共同的目標:
蘋果不送充電器了。
蘋果不送充電器理由很扯淡,為了環保,但效果卻很顯著,一年2億個充電器的需求一下就釋放出來了,而蘋果也請君入甕的準備好了兩個選項:快充頭和無線充電器 Magsafe。
快充無疑是最實用,最現實的辦法,但不能忽視的是,蘋果真的算盤,卻是打在無線充電上。
實際上,無線充電無論是在技術上還是標準上都已經成熟多年。目前在消費電子產品上最為主流的電磁感應技術大多支持由無線充電聯盟(WPC)指定的Qi標準協議。這一標準在無線充電行業地位類似於大家耳熟能詳的USB,在兼容性和通用性上具有相當優勢。
但這一個通用協議,卻有一個致命缺點:
標準委實過於老舊了。從2011年夏普推出首款支持Qi協議無線充電的手機到現在,Qi協議的功率仍然停留在7.5W,比起動輒幾十上百的有線快充技術,簡直是自行車和汽車的差距。
蘋果從iPhone8開始,使用基於Qi協議的無線充電模塊,也有力的引導了一波無線充電普及的潮流,但隨後的幾年,充電體驗上都毫無進步,恪守Qi協議的iPhone的無線充電體驗似乎和諾基亞時代的Lumia並無不同,無論是在充電速度還是便利性上都很難說真正令人滿意,完成度和可用性都很低。
與此同時,安卓陣營各個品牌自家的無線充電協議,卻在大踏步的前進。
在iPhone X發布之後的一年,華為發布的mate20 Pro不僅支持了高達15W的無線充電,更是「創新性的實現了無線反向充電」。
那一年,把Mate20 Pro放在口袋裡給iPhone充電,一度成為坊間美談。
(華為無線充電 產品)
今年以來,各家私有協議的無線快充,更是進入了軍備競賽,50W、40W、30W層出不窮,最起碼也得是27W,更激進的小米和OPPO以及分別在實驗室裡做到了80W和65W。
為了不被競爭對手甩下,蘋果顯然需要推出自己把控的無線充電技術以防止掉隊,並且使用Qi協議意味著用戶可以使用未經蘋果控制的MFi(Made For iPhone)標準的充電器認證充電,這種繞過蘋果控制的配件本身就是蘋果的眼中釘。
既拖節奏,又耽誤蘋果賺錢,一腳踢開老舊的Qi 協議,就成了蘋果必然的選擇。但是蘋果的目的,僅僅是學安卓做一個更快的無線充電器嗎?
並不是。
無線充電的痛點,其實在於糟糕的用戶體驗。
歸納一下就是,線圈耦合難,充電速度慢,還不能一邊充一邊玩。
原以為手機睡覺前扔在充電底座上就好,哪知道臨出門才發現根本沒充上的悲劇時常發生,簡直是當代社畜的噩夢。光是這一點,無線充電碎片化充電的優勢就被抵消大半了。
充電速度比不上有線快充也就罷了,別人還能拿起線打遊戲,自己卻只能盯著充電盤上的手機望洋興嘆。
蘋果決心做一款顛覆充電習慣的產品。
2017年以來的Airpower是蘋果的首次嘗試。為此蘋果曾經喪心病狂地在工程機上塞了32個互相重疊的充電線圈,以實現手機往板子上隨便一扔就能無縫充電的效果,甚至連傳聞裡A11都準備用上了。
但32個線圈塞進一塊小板子,發熱問題顯然是個死局,最後終於經歷了從跳票到放棄,AirPower也從人們的目光裡失蹤。
好在,蘋果冥思苦想之下,終於意識到,無線充電不光可以改變充電板,還可以改變手機。蘋果在手機接收端和發射端都加入了磁鐵,用一種簡單粗暴的方式,實現了兩個線圈的主動耦合。
這種兩個磁鐵主動耦合的技術,曾經被冠以Magsafe的名字,用在MacBook充電接口上,讓連接和斷開都性感起來,還解決了被充電線把人絆倒還摔電腦的世紀難題,如今,這個名字回到了手機身上。
用上了磁鐵的Magsafe,充電的便捷程度提升的很顯著,線圈可以自己對齊不說,因為有了磁吸力,也可以充電時拿起來進行其他操作。更重要的是快充,Magsafe在連接上之後會自動激活蘋果的私有協議,加上技術升級後85%的轉換效率,可以實現15W快充,較Qi協議的7.5W有一倍的提升。
可以說,充電功率相對保守的Magsafe也許不是最理想的解決方案,但仍然沒有第二家廠商能夠如此這般將磁吸充電和快充,以及無線充電的最佳體驗一把拿下。
可以展望的是,Magsafe的思路,還會陸續加入手錶和無線耳機,到時候,蘋果當初的構想:用戶回到家,摘下手錶和耳機、掏出手機,往一塊充電板上一扔,就開始充電的場景,就會變成現實。
第三方在配件上加入磁鐵組件並不難,但如果沒有獲得蘋果的認證,你還是只能擁有Qi協議近似於五伏一安的充電體驗,蘋果在用Magsafe 培養新的用戶習慣的時候,順便重新拿回了對無線充電的標準控制權,還不忘推出了充電器到保護殼,乃至卡包的Magsafe 系列配件。
熟悉的蘋果味道,又回來了。
從產品層面來說,Magsafe是有驚喜的,這是一款有著顛覆手機充電體驗野心的產品。
前魅藍負責人李楠在評價蘋果產品策略時,提出一個觀點,認為國內手機廠商一直囿於純粹的數字競爭,4GB內存一定比3GB要大;但蘋果產品優化的思路卻是從消費者體驗出發,也許紙面參數並不出色,這樣的產品往往綜合體驗更好,也更受消費者喜愛。
Airpods幾乎是這一斷論的最佳註腳。並不出色的音質體驗和高昂的售價不僅沒有成為其大賣的阻礙,反倒因為其顛覆性的使用體驗創新帶來了前所未有的商業成功。
事實上,消費電子行業所有重要的投資機會,都離不開對產品本身的判斷,尤其是品牌的體量與聲量到了蘋果這個地步,蘋果本身就是風口。Airpods的成功,讓打工的立訊精密市值可以衝上4000億;那麼無線充電、快充的絕佳體驗背後,又有什麼機會?
簡單的看,發射端,也就是Magsafe產品本身其模組總成本在80~120元/個之間,模組和成品由立訊精密獨家供應,材料中,鐵氧體磁芯佔成本15%,天通電子和橫店東磁各佔50%份額;磁鐵佔成本45%,杭州象限和華殷磁電各佔50%份額;線圈佔成本8%,由立訊精密100%供應。
不過,說到底,這些都只是打工人,如果仔細看Magsafe的發布會,會發現,裡面似乎暗暗的出現了一個合伙人:貝爾金,它將代理除了Magsafe 以外其他的蘋果磁吸無線充電,還獲得了發布會上庫克的親自推薦。
觀眾直呼:這哪冒出來的關係戶?
事實上,這位關係戶可以說和蘋果淵源已久。這位總部位於加州,已有35年的歷史的消費電子巨頭,以製造一系列電腦和手機配件而聞名。在蘋果營造的萬億生態圈的地基之上,貝爾金可謂是吃盡了智能移動終端浪潮的時代紅利。
當iPhone 配件廠,其實不能說是一個好生意畢竟一頭要和同行殺價,一邊要給蘋果交保護費。但是當蘋果力薦的配件廠,日子就不一樣了,比如在iPhone 8/X發布後,貝爾金的無線充電板火速上架蘋果官網,和蘋果的原生配件站在同一起跑線上,甚至自稱是「蘋果官網裡的那抹綠」。
2018年,為蘋果打工多年的富士康終於邁出了自己做品牌的一步,以近9億美金收購了這家歷史悠久的消費電子品牌。而蘋果對老夥伴的試水也賣了個人情,親自在發布會上吆喝了幾聲。
考慮到蘋果對Magsafe 配件,是以車載、家用、保護套、卡包等多場景,多產品線來規劃,貝爾金無疑是被蘋果推到了一個風口之上,富士康多次折戟的品牌之路,很可能在手機無線充電配件上打開局面。
在未來消費電子的體驗端, 無線化,無疑已經成為一個確定性的趨勢。而無線體驗要解決的兩個核心問題則是,信息傳輸和能源輸送。
隨著雲帳號協同和各種設備直接對傳輸協議普及(如蘋果和華為自帶的設備互傳),以及TWS耳機的普及,信息傳輸問題已經基本走向終結。能源傳輸如何實現,就成為無線化最後的門檻。
蘋果為了這一步,已經陸陸續續iPhone,Apple watch,Airpods加上了的接收模塊,正是為此鋪墊。
2019年底外媒phonearena曾表示蘋果公司有計劃打造「無線手機」,旨在提供「完全無線體驗」的iPhone。這除了符合蘋果公司的長期理念外,一個完全無線、無接口的iPhone會變得更加耐用。無接口設計讓其更加防水防磨損,更為手機內部騰出寶貴的空間,可用來放置更大容量的電池、額外攝像頭或者5G天線。
Magsafe,會是無線手機的倒計時嗎?