日本人對便當的熱愛可追溯至江戶時代，其時的便當只是紫菜飯糰而已。隨著人們生活水平的提高，便當也開始變得豐富起來，同時還出現了各種名目，如「觀劇便當」、「遊船便當」、「賞花便當」等等，「火車便當」也隨著鐵路交通的發展應運而生，並形成了一種特色文化。
相傳日本的火車便當大概起源於1885年日本東北本線宇都宮站，最初只是將外面撒上芝麻和精鹽的兩個飯糰和沢庵（醃鹹蘿蔔）是用竹葉包裹著出售的，隨著日本鐵路交通的不斷發展，火車便當也不斷推陳出新，到了今天，僅粗略估計，火車盒飯的種類有兩千到三千種之多，便當的樣式也從最初的飯糰逐漸發展為精緻且搭配豐富的套餐。
日本的火車便當最開始是由小販們背著箱子站立式售賣的，隨著時代的發展，出現了各種專門的「駅弁屋」，如同超市櫃檯一般將各種便當排列開來，方便人們可以根據自己的喜好進行選擇。而站立式售賣便當逐漸變得少見，甚至成為一種特色的日本景觀，比較著名的是九州人吉站的菖蒲先生，不少人專程前往參觀。
花樣繁多的火車便當
前面已經說過，日本的火車便當種類非常豐富，而且每年還在不停地推出新品。「季節限定」的便當也是一大特色，選取當季最新鮮、富有營養的食材製作而成，並且只有在特定季節才可以吃得到。
不僅菜色推陳出新，就連盛裝料理的食盒都講究非常。其材質有金屬、木質、土釜、紙質、塑料的，顏色、形狀也各不相同，總之每一份便當拿在手中，給人的感覺是精緻、優雅、大氣，絕不因為是一次性的就粗製濫造。
栃木縣東武日光站的「日光埋藏金便當」售價近16萬日元，使用著名的「日光雕」木製容器並附贈兩雙木筷。
東京便當
東京便當被稱為是「老字號便當」，因為這份鐵路便當包含了東京老字號的所有特色料理！築地市場「壽司玉青木」的玉子燒、「淺草今半」的牛肉竹筍以及人形釘「魚久」的酒粕漬奇努克鮭魚等東京著名的老字號料理都可以通過這份便當品嘗到。如果你沒有時間到市內細細品嘗美食，那麼買一份東京便當是最好的選擇。
北海道魷魚飯
魷魚飯起源於北海道，是日本很有名的鄉土料理。用新鮮魷魚去除內臟添上糯米飯用醬油，米林，糖，清酒，薑末等烹製而成。煮到夠火候時，魷魚和糯米飯相互融合，軟糯可口，湯汁也滲入魷魚內風味獨特。魷魚飯冷著吃也很美味，所以成為非常有人氣的火車便當，食用時魷魚的嚼勁和微甜的口感相得益彰，十分美味。
元祖牛肉特選便當
售賣車站：三重縣 松阪站
來到日本，怎可不吃牛肉？這款便當由新竹商店（あら竹）開發，特選松阪牛為原料製作，可謂是十分奢侈。獨特燒烤法和秘制醬汁確保牛肉在冷食狀態下同樣能保持鮮美柔嫩。
八戶小唄壽司便當
販賣車站：青森縣 八戶站
昭和初期流傳在八戶港的民謠「八戶小唄」便是這款便當的創意來源，因此盛裝便當的容器便是仿造三味線（日本弦樂器）的外型，而能撥彈出旋律的「彈撥片」（ばち）則變為分切壽司的小工具。
八戶小唄壽司便當是以八戶近海捕到的鯖魚和紅鮭兩種奢侈原料精心製成，魚肉新鮮而柔嫩，加上酸甜適口的醋飯，出乎意料的美味。「彈撥片」狀的白色分割小工具則讓人們在食用時更多了幾分優雅和趣味性。
烤醃鮭魚便當
售賣車站：新潟縣新津站
以「幕之內便當」為靈感，烤過的鮭魚再用秘傳醬汁醃漬，再配上玉子燒和炸至金黃的螃蟹可樂餅，是一款風味滿點的新瀉鄉土美食便當。
螃蟹便當
從外形來看就非常吸引人了，因為飯盒被貼心的做成了螃蟹的形狀！而內在也是精華滿滿，採用越前地區出產的小螃蟹蟹肉，在米飯上鋪上滿滿一層，鮮美無比。
石狩鮭魚飯
販賣車站：北海道札幌站
自1923年開始售賣，一舉成為北海道最有名的火車便當之一。北海道盛產海鮮，一打開這份便當，顆顆飽滿、晶瑩剔透的鮭魚卵會給予你極大的視覺衝擊，而其下厚厚一層鮭魚鬆和鮮黃蛋絲更是讓人覺得無比滿足。
峠之釜飯
販賣車站：群馬縣橫川站
小小的陶器中放入日本傳統鍋飯。特製的圓形陶碗由內而外都份量感十足，吃完後還可以帶回家繼續使用。使用了日本家喻戶曉的高級稻米越光米，並用利尻昆布及祖傳高湯煮製而成。峠之釜飯的創作初衷即是讓人透過保溫效果極好的陶製容器品嘗到手作料理之美:任何人只要打開便當都能感受到滿載製作者心意的溫暖料理。
崎陽軒燒賣便當
橫濱地區華人眾多，因此帶有中國風味的燒麥極受追捧。豬肉及乾貝精華風味特色的一口燒賣是這款便當的最大特色，這精緻小巧的模樣真讓人捨不得下口呢。
鱒魚壽司便當
販賣車站：富山縣富山站
鱒魚壽司便當可是近年來日本公認的「鐵路便當總冠軍」。此款便當先在木盆內以放射狀的方式鋪上竹葉，再加入醋飯和醃製過的鱒魚片，將它們壓實後再以竹葉包裹起來，形成一大塊鱒魚壽司。經過重壓，魚肉變得嚼勁十足，帶有淡淡的竹葉清香，瞬間喚醒你的食慾。
新杵屋牛丼便當
發售車站：山形縣 米沢站
這是一款專門配合山形新幹線通車而開發的便當，使用山形縣特產的米澤牛作為原料，分為薄切片和特製絞肉，以店家秘制醬汁炒煮入味，配上玉子燒、昆布卷、紅蘿蔔等傳統配菜，讓人感受到最純正的日式風味。
仙臺牛舌便當
仙臺牛舌聞名世界，肥嫩多汁，又厚又有嚼勁，吃完後唇齒留香，遊客們到了仙臺必吃牛舌。「こばやし網燒牛舌便當」是仙臺車站的銷售冠軍，最特別的是便當底部有一條繩，輕輕一拉，數分鐘後便當就會變得熱氣騰騰，有加熱的效果。