中國民間有句俗話：「最毒的女人心」，這雖是舊社會貶低婦女地位的一種說法，但實際上也有一定的道理，有些女人在獲得了一定的權力之後，才真正顯露了她的毒辣之心。
漢高祖劉邦和呂雉可謂是患難見真情，但戚夫人的出現卻嚴重阻礙了呂后的幸福生活。戚夫人相貌英俊，能歌善舞，又為劉邦生有一子如意。如意聰明可愛，劉邦疼愛小孩兒，有了廢長立幼的念頭，使呂雉大為驚慌，幸虧有了大臣們的擁戴，呂雉才保住了自己的地位。
項羽死後，呂雉專權，開始向戚夫人報仇，砍了她的手腳，挖了她的眼睛，把她的耳朵燻聾了，還用藥把她變啞了，然後把她扔進地窖裡，叫「豬豬」。以致呂雉之子漢惠帝撞見後，驚慌失措，臥床不起。表面上看是柔弱的外表，其實背後是一顆毒辣的心。這殘忍的殺人手段，歷史上已不止一次出現過，但似乎以前沒有呂后的手段。
昭信其人，是漢景帝之孫廣川王劉去的姬妾。美不美不知道，但由於生性殘忍毒辣，所以暫且不表。根據史書記載，劉去首先寵愛王昭平，王地餘二姬，並許諾將她們立為皇后。可憐兮兮的他後來又愛上了另一個女子昭信。王昭平、王地餘二姬妒忌之餘便暗中密謀，企圖刺殺昭信。事不關己，劉去便對昭平施刑逼供，鞭笞下的昭平不服氣，換以鐵針刺之，昭平勉強招供；於是劉去召集諸寵姬，令其以劍刺殺地餘，令昭信刺殺昭平。絞死三個貼身的奴婢，並掘出兩個屍體，燒成灰。
劉去立昭信為皇后但是劉去又喜歡陶望卿、崔修成等其他姬妾。再一次，昭信的妒忌。她對劉去說這兩個人與別人有姦情，劉去便與昭信一同帶領一幫姬妾到陶望卿的住處，剝去陶望卿的衣服，當眾打她，讓其他姬妾用燒紅的烙鐵燒她。陶望卿投井自殺昭信讓人撈了出來，切下她的鼻唇舌，與劉去一起肢解陶望卿，放進一口大鍋裡，再加避邪的桃灰和毒藥，叫其他姬妾來看。殺掉陶望卿之後，又殺了她姐姐陶都。接著，劉去將其他人的屍體與陶母一同送給陶母，陶母說，其中一個是陶都的屍體，另一個不是陶望卿的，昭信又讓人殺了陶母。趙飛燕：
趙飛燕之美貌，可謂無與倫比，那一年能做掌上舞的輕盈女子，雖是豔麗如花，但心狠手辣也不遜色。漢成帝召趙飛燕入宮後，不久便和姐姐趙合德合力搞垮了皇后許氏，取而代之。趙飛燕的舞蹈技巧超群，有來自煙花巷的說法。因為曾經是歌妓，所以沒有生育能力。姐姐也不能生育，花無百日紅，要是不能生出自己的兒子來鞏固地位，那對她們來說就太危險了。
於是二人開始時時刻刻關注著被皇帝寵幸的公主。有些宮嬪因此遭禍。一個名叫曹宮的宮女，「入御」後生了一個兒子，這對年過四十的無兒無女的成帝來說，是一大喜事，但趙氏姐妹聞訊後，逼迫曹宮的母親和兒子處死他，造成了轟動的慘劇。再過一年，同樣的悲劇又發生在下王妃許美人身上。
史記：「掖廷中御幸生子者輒死，以飲藥傷墜者無數。」昏迷不醒的皇帝心甘情願地拜倒在趙氏姊妹的石榴裙下，冒著殺掉漢朝皇嗣的危險，讓趙飛燕自盡，趙飛燕簡直就是魅力獨絕！
武則天：
武則天是個心狠手辣的人，他與文史有牽連。根據《資治通鑑》的記載，武則天生下長女後才三十歲，王后來看過她的女兒後，她親手掐死了女兒，嫁給了王后，高宗一氣之下將王后打進了冷宮，後來被武則天暗殺。
永徽六年(655年)三月，武曌著有《內訓》。六月份，王皇后與她的母親柳氏為「厭勝」事發，高宗大怒，令柳氏不得入宮，後舅也不得入宮。在這一時期，朝臣在廢立皇后的問題上分成兩派：長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來濟等反對立武則天為皇后；許敬宗、李義府、崔義玄、袁公瑜等支持立武則天為皇后。10月13日，王皇后被蕭淑妃廢為庶人。19日，高宗下詔立武昭儀為皇后。11月初一日，文武百官和蕃夷酋長朝皇后在肅儀門舉行了隆重的冊立皇后儀式。初七時，追贈武后父武三思為司空。武后殺了王后，蕭淑妃。
武則天是真正的政治天才之一。其「狠毒」還表現在諸多方面，弒子殺孫，這在宮廷鬥爭中都是屢見不鮮的事，這裡只談談她垂簾聽政前的小序曲。