中國歷史上四大美女常常成為歷代文人騷客或褒或貶的吟詠對象。中國歷史上也有四大貌醜而德美、容陋而才佳的醜女，她們在歷代文人筆下也時而出現。
1、嫫母——遠古中華始祖黃帝之妻
嫫母與黃帝
形同夜叉醜無敵，軒轅重才娶為妻。修德養蠶惠天下，留芳萬古勝西施。古代最出名的醜女，當首推嫫母。相傳，嫫母長得形同夜叉，醜陋無比，因此被後人看成是中國古代四大醜女之首。漢王子淵《四子講德論》中云：「嫫母倭傀，善譽者不能掩其醜。」
但她為人賢德。屈原《九章·惜往日》：「妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。」為此，黃帝娶她為妻。黃帝是中華民族的始祖，傳說，黃帝敗炎帝，殺蚩尤，皆因嫫母內助有功。
2、鍾離春——戰國時齊宣王之皇后
額眼下凹鼻翻翹，慧識風雲出奇招。朕立王后視為鏡，力克板蕩見多嬌。
第二位醜女是戰國時期的鐘離春。據史書記載，她額頭、雙眼均下凹，鼻孔向上翻翹，還長有一個比男人還要大的喉結。鍾離春雖然長了一副讓人吃驚的模樣，但她志向遠大。人們常用「貌似無鹽」來形容醜女，這「無鹽」指的是戰國時代齊國無鹽縣（今山東東平縣東部）的醜女鍾離春。書上說她「四十未嫁」，「極醜無雙」，「凹頭深目，長肚大節，昂鼻結喉，肥頂少發」，而且「皮膚烤漆」但她關心國家大事，曾自己去謁見齊宣王，當面指責他的奢淫腐敗。宣王十分感動，立她為後。元人還將她的事跡編成雜劇，讚揚她這種以天下為己任的精神。
3、孟光——東漢名士梁鴻之妻
孟光與梁鴻
粗陋難掩才智揚，情在必嫁英俊郎。一世姻緣破舊俗，舉案齊眉萬眾仰。襟期自許有誰同？此恨難將問碧穹。千古孟光稱淑女，也應夫婿是梁鴻。
第三位醜女是東漢時期的孟光。「舉案齊眉」這個成語講的是東漢賢士梁鴻的妻子孟光的故事。據《後漢書·梁鴻傳》記載，孟光長得又黑又胖，模樣粗俗。因為生得醜，30歲出頭了，還沒有嫁出去。有人給她做媒，她都不肯嫁，說是「必嫁梁鴻」。相傳孟光隨梁鴻至吳地為人傭工。梁鴻歸家，孟光每為具食，舉案齊眉，以表示對丈夫的敬重。但這位賢婦的模樣卻「粗陋無比」，「肥醜而黑」，能「力舉石臼」。
據說梁鴻未婚前，就名氣很大，許多人家都要把女兒嫁他，他都不答應。夫婦婚後第二天，孟光就脫去新娘綺羅之服，換上粗布衣衫，操持家務。後隨梁鴻隱居霸陵山中，男耕女織，吟詩彈琴，夫婦唱和，過著清貧而和諧的生活。
4、阮氏——東晉名士許允之妻
一代名仕結醜緣，初揭陋貌悔萬千。金玉其內德才赫，同船共枕愛無邊。
第四位醜女是東晉時期阮德尉的女兒。阮女之醜，阮女的新郎是當時的名士許允，許允滿以為憑自己的名氣，娶了阮德慰的女兒為妻，認為娶到的一定是個大美人。花燭之夜，當他揭開頭帕時，發現阮家女貌醜容陋，被嚇得拔腿跑出了洞房，從此不肯再進。許允的朋友桓範來看他，對許允說：「阮家既然嫁醜女於你，必有原因，你得考察考察她。」許允聽了桓範的話，果真跨進了新房。
但他一見妻子的容貌拔腿又要往外溜，新婦一把拽住他。許允邊掙扎邊同新婦說：「婦有『四德』你符合幾條？」新婦說：「我所缺的，僅僅是美容。而讀書人有『百行』，您又符合幾條呢？」許允說：「我百行俱備。」新婦說：「百行德為首，您好色不好德，怎能說俱備呢？」許允啞口無言。從此夫妻相敬相愛，感情和諧。此後許允慢慢感到阮女的品行決非一般女子所能及，於是兩人相親相愛到終生。「什麼醜啊俊啊的，關了燈都一樣。」這句經典名言最初就是許允說的。啟示：四大美女和四大醜女，極大反差的不同命運，給我們很多啟示。至少啟迪我們容貌的美醜與心靈美醜不能劃等號；美好的容貌與美好的婚姻不能劃等號；美麗與醜陋和幸福與痛苦不能劃等號；生活中有太多太多的不等式和反差。俗話說：紅顏禍水、紅豔薄命；農村有句俗語：醜妻薄地家中寶。為何如此？值得我們深思。