周星馳的作品中，《九品芝麻官》無疑是最秀的作品之一。電影講述了一個小人物逆襲成大官為民伸冤的故事。特別是那個威風滿滿的稱號八府巡按，一看就是個超級大官，而且可以給老百姓主持公道，平反冤案。
八府巡按是民間一個美好的想像，類似於包青天，歷史上沒有出現過。人們對這樣的官職寄託最後的希望，也是最後的安慰。民間太苦，只能將希望寄托在戲劇，就像賣火柴小姑娘劃亮的一根根火柴，燒鵝和奶奶還有那壁爐都是急需的幻想而已。
雖然歷史上沒有出現八府巡按，但還是出現過八府總督之類的，也就是一管八省，這官職看著威風八面，但對一個國家來說是災難，因為這往往意味著一個朝代的末期。
明清建政時，總督和巡撫是臨時性官職，是中央官員代表天子巡行天下，撫軍安民，非常設官職，巡視完即結束，這樣是為了方便中央統管地方。
朝代初期當然是這樣，但到了中後期，這些官職慢慢成了常設機構，並常駐地方，統管地方一切事務，到這個時候，朝代離滅亡也就不遠了。
不是說八府巡按會把朝廷搞滅亡，而是這個官職的出現意味著國家已發生不可逆的災難後果，這個後果即整個地方官僚體系徹底癱瘓，官職體系已不能再履行職責，地方官員的腐敗已腐蝕了朝廷的肌體，相當於一個人手腳都爛了，其他器官也開始腐爛，離死也不遠了。
《九品芝麻官》裡面星爺為何以八府巡按的身份出現，且手執尚方寶劍？因為除了這麼大的官，其他官員已無法解決那個刑事案件。
從縣到州府再到中央各部，他們都知道那個案子，也知道那是冤案，但幾百位官員都裝聾作啞，最後只能依靠皇帝聖裁。皇帝又能解決幾件刑事案件呢？一個刑案本應在縣裡解決，縣官給不了死者公道，再一級級上告。本應主持正義的官員在屈打成招，顛倒黑白。
地方的縣長、知府、按察、御史，中央的刑部、大理寺等等，所有部門已經喪失了解決此案的能力，一個案件尚且如此，其他事更無能為力。他們手握大權，有說話的權力和能力卻選擇閉嘴，一個刑事案件都需要中央派大員解決，可見地方已爛到什麼程度。
幾百位官員喪失了全部職責，可見朝廷已腐敗到何種地步，一個刑案都解決不了的地方，還能做什麼？除了貪汙、官官相護、賣官鬻爵，別的正事什麼都幹不了，也不想幹。
明清為統治地方設置了很多官職，省裡分設都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司三司，分掌各省軍、民政、司法權力，頗有現在三權分立，彼此制衡的意味，還有御史這種獨立體系。設置了這麼多應該能彼此制衡不出亂子吧，但這些最後都是徒勞。前期或許能夠彼此監督，但時間久了，成了一丘之貉，把地方搞得暗無天日。
當朝廷看到的時候，其實地方行政體系已徹底崩壞，只能做修修補補的事。比如派一個省的巡撫，開始只是巡視一個省，後面變成幾個省，甚至癌症晚期時出現八省總督，一管八省，希望以此挽救地方，這樣的方式沒有任何意義，只是在加速一個朝代的滅亡。
這些末代君王沒有好好總結歷史教訓，官員為所欲為不是因為權力不夠，恰是因為官員手裡權力太多，導致他們可以妄為，玩弄百姓和愚弄中央。
當地方開始出現亂象，也就是連一個民事案件或普通刑事案件都解決不了的時候，那麼地方政府已經開始癱瘓，建國初的政治體系全部崩壞，讓體系崩壞的不是別的，恰是官員手裡不受制約的權力。
古代皇帝沒有一個想明白這點，他們覺得既然一個地方壞了，那就派一個權力更大的官員吧，這只會讓朝廷亡得更快，權力越大越能為所欲為，本應收緊的權力在皇帝的瞎折騰下，反而出現更大的權力，更肆無忌憚。這些總督難道會比以前的縣官更好？
八省總督這種官職出現時，喪鐘已敲響，但皇帝們從不這麼認為，他們還沉迷於權力可以解決一切的幻覺裡，既然那裡壞了，我就搞一個權力更大的官員過去，這種思維只會讓自己死得更快。
當然古代皇帝畢竟沒有現代的思維，他們當然想不到，能夠限制官員權力的不是給某個官員更大的權力，而是讓民眾有權利。民眾有權利，官員們還能肆無忌憚地欺壓良善嗎？