《九品芝麻官》中，周星馳飾演的包龍星是一個有大志向的人，他想成為包青天那樣的人物，遂出錢捐了一個候補知縣，這是個九品芝麻官，但包龍星已經心滿意足。
不過他這個小小的九品芝麻官雖然能斷案，但自己卻被牽扯到一件官司中去。原來水師提督的公子常威眼見戚家剛娶來的新娘子秦小蓮貌美如花，遂找了個機會強了她，事洩之後，常威索性將戚家十三口人都殺了個乾淨。
而包龍星為戚家主持公道不成，反而被舉人誣陷收了秦小蓮的三萬兩白銀，舉人做偽證說是秦小蓮與來福有私情並毒殺了夫家，而常威才是被冤枉的那一個，就這樣，常威被無罪釋放，包龍星被判了死刑。
後來包龍星在別人的幫助下偷跑出獄，進京尋找刑部尚書的幫助，陰差陽錯之下與皇帝相遇。當包龍星將秦小蓮的事情如實告知皇帝後，就被皇帝封了一個八府巡按的官職，然後帶著刑部尚書回到廣東重新審理此案，最終常威伏法。
當時看這個電影的時候，對這個八府巡按的官職很感興趣。八府巡按，一聽就很高大上，應該是個了不得的大官。實際上這個官職在明清時期的不少戲劇和小說中都有出現，比如京劇《胭脂寶褶》中也有這個官職的出現。
學子白簡進京趕考的時候，與二龍山的大當家相遇，並獲贈胭脂寶褶，白簡進京後住在玉龍酒館中，當時正值上元節，朱棣微服私訪也到了玉龍酒館。朱棣對白簡非常感興趣，經過層層考驗，最終朱棣封白簡為進寶狀元，獲賜「明遇天」這個名字。後來白簡奉命到河南代天子巡守，與親生父親相遇，他對自己的父親說：
「孩兒進京求名，蒙聖恩封為進寶狀元，欽賜八府巡按。」
那麼八府巡按究竟是怎樣的一個官職呢？實際上，歷史上並沒有這樣的一個官職，當然，歷史上是有相似的官職的，即明朝時期的巡按御史。
明朝時期設有都察院，是由原先的御史臺發展而來的，負責監察、彈劾和建議等，而都察院中設十三道監察御史，統共有110人，他們負責監察百官，巡視郡縣、糾正刑獄等等，要麼直接當面彈劾官員，要麼上奏疏彈劾官員。
朱元璋時期的監察御史是正九品品級，後來上升到正七品品級，明清大部分時期，監察御史都是正七品的，雖然品級不高，但是他們的權力不小。
巡按御史就是從監察御史中選擇的，當然，朱元璋時期就已經有了巡按御史，只是當時並不是常設，不過朱棣時期就已經成為定製了，在具體的選擇中是這樣的：
「北直隸二人，南直隸三人，宣大一人，遼東一人，甘肅一人，十三省各一人。」
也就是說十三省中，每個省一個時期只派出去一個巡按御史，那這個巡按御史的任務又是什麼呢？《明史》中記載：
「巡按則代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。」
代天子巡守，雖然品級只有正七品，但是本身的權力卻不小，他們的直接上司就是皇帝，大事需要奏請皇帝，小事的話可以自己決斷，即在一定程度上可以便宜行事。
他們成為巡按御史之後，就去到所負責的省份去代皇帝巡守，監察府、州、縣的官員，如果發現這些地方的官員在為官的時候有違法行為，就可以進行彈劾。巡按御史可以過問各府州縣的訴訟案件，「審錄罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辯之。」
也正是因為這樣，如果百姓遇到什麼冤屈，是很希望巡按御史過問的。很多時候，在當地，會有官官相護的情況發生，而且有時候錢的作用是很大的，所以冤案時有發生。
當巡按御史到來的時候，他們在一定程度上能夠為民申冤，倒也真給百姓帶來了包青天的感覺，雖然未必會讓所有的冤案都得到重新審理，但是還是能為民做一些主的。
而民間故事中的八府巡按指的就是這個巡按御史，所謂八府巡按就是一省的巡按御史。明朝時期設有兩直隸和十三省，省下面又設府、州、縣等。而在這十三省中，有好幾個省都是下設八個府的（當然後來有增減），所以這個負責一個省的巡按就被稱為八府巡按，成為民間百姓對清廉權高又願意為民伸冤的官員的渴望。
而且聽起來又很厲害，所以當時的很多戲劇和小說中，經常會出現八府巡按這個官職，《康熙微服私訪記》中的於世龍也曾出任八府巡按。