在《隋唐演義》裡，蕭皇后這個女人最大的特點就是識趣。當她是楊廣的太子妃的時候，她和楊廣知道獨孤皇后悍妒異常，不喜歡太子楊勇，而太子又偏近女色，喜歡妾室，她便配合楊廣作恩愛夫妻；知道隋文帝喜歡節儉，便和楊廣故作節儉。終於，獨孤皇后越來越喜歡楊廣，而隋文帝又十分聽話，所以最終楊廣取代了楊勇的地位，順利成為太子，後又謀殺了父親，成為皇帝。成為皇帝後，隋煬帝的好色本性終於露了出來，開始大肆搜羅美女，以充實後宮。一方面，他在各地大修宮殿苑囿、離宮別館，還濫用人力物力，修建了京杭大運河，只為了滿足自己的玩樂需要，維持驕奢淫逸的生活，搞得民怨沸騰。但另一方面，他卻不僅聰明異常，對於文學、歌舞、繪畫無一不通，十分會玩，而且玩得很出色，還深情款款，對後宮的女人憐香惜玉，堪稱風流天子，與《紅樓夢》裡面的賈寶玉有的一拼，以至於有個叫朱貴兒的美人，為了讓隋煬帝的病能夠早點好，竟然割肉祈福。而蕭氏身為皇后，不僅不吃醋，不規勸，還十分有意成全，話裡話外十分風趣，因此隋煬帝對蕭皇后也十分不錯。
其實，一開始蕭皇后對隋煬帝寵幸他老爸的妃子宣華夫人還是十分生氣的，她扯住楊廣說：「好個皇帝，才做得幾日，便背棄正妻，姦淫父妃；若再做幾年，天下婦人都被你狂淫盡了！」後來煬帝無奈，將宣華遷了出去。不久便茶飯不思，睡裡夢裡，都是宣華。蕭皇后見勸諫無效，徒增煩惱，只好又讓煬帝把宣華宣了進來，以慰煬帝相思之意。誰料紅顏薄命，宣華不久竟然香消玉殞了。煬帝十分苦悶，為了讓煬帝解悶，她竟然自己裝作宮娥，以博取君王一笑。因為三宮六院沒有絕色，蕭皇后便建議隋煬帝在全國進行甄選。於是乎，就有了後來的一幕幕。
想來，蕭皇后是個十分識趣的人，知道勸諫無效，只好改弦更張，要不然，早就被隋煬帝廢黜了吧？
隋煬帝死前，有袁寶兒、朱貴兒等美人罵賊而死；死後，有沙、秦、狄、夏、李五位夫人立志守節。獨蕭皇后為宇文化及所獲，為性命失節歸順，為人所不齒。後宇文化及為竇建德所戮，蕭後歸了建德。亡國飄零之人，哪有自尊？竇建德的老婆也不是吃素的，上來就把她侮辱了一頓，還故意和勇安公主一唱一和揭她傷疤，談及她當初因為嫉妒逼隋煬帝把吳絳仙貶入月觀、把袁寶兒貶入迷樓之事，可見她並非毫無嫉妒，只是迫於無奈，為了保住自己的位子只好任由煬帝胡鬧罷了。問起她為什麼不勸化及不要殺煬帝之子即後來被立的秦王浩時，蕭皇后說：「時未亡人一命懸於賊手，雖言亦何濟於事！」竇皇后冷笑道：「未亡人三字可以免言，為隋氏未亡人乎！為許氏未亡人乎！」至此，竇皇后的嘲諷藝術達到了高潮。蕭後只好掩面而泣。好在竇建德不是宇文化及之輩，所以派人把蕭皇后送到了突厥義成公主那裡。後來見到了早已被安置在突厥的沙、秦、狄、夏、李五位夫人。未亡人對未亡人，未免垂淚。連隨同幾位夫人早已在此避難的趙王，也不肯認她。趙王道："保姆，你不知當年在隋宮中，他是我的嫡母，自然該行大禮今聞他又歸許氏，母出與廟絕，母子的恩情已斷。況他又是失節之婦，連這兩揖在沙氏母親面上不好違逆，算來已過分了。」不過聽說蕭皇后到了突厥沒多久，就跟突厥可汗勾搭上了。突厥可汗勾搭上的，還有前去避難的韓俊娘、雅娘，不久突厥可汗就死了。於是趙王繼位。後來蕭皇后偶然遇見一個馬夫，打聽得這個馬夫和原先隋煬帝宮中的三個夫人認識，於是想和這個馬夫敘敘舊，結果被趙王以為有私情，將這個馬夫殺死，還對蕭後嚴加申飭，搞得她好不鬱悶。後來羅成和竇線娘來到突厥，蕭後因說起想回南方看先帝（隋煬帝）墳墓，趙王準了。於是蕭後跟著羅成等人一起啟程，不想途徑鴛鴦鎮的時候，遇到一人，蕭後聽說故人已去，心中悽切，得了一病，不能前行。過了月餘，聽說李世民兄弟不睦，經歷玄武門之變，李淵已經傳位於李世民。後繼續前行，終於到得煬帝墳墓，於是大哭一場。說你死了還有這麼多人陪葬，我一個人孤苦伶仃可怎麼過呀！她只是哭了一場，沒想到陪她來的王義（隋舊臣）竟然哭完之後一頭撞死在陵前，其夫人薛冶兒（薛冶兒原為煬帝美人）亦追隨而去。蕭後吃了一驚，卻也別無他法。想了一下，還是沒有陪他們一起死。後來蕭後跟著羅成等人繼續前行，被秦叔寶派兒子秦懷玉安置了不題。後來一次偶然的機會，李世民去給秦叔寶的母親祝壽，回去的路上遇到了正在打鞦韆的蕭後，發現這個女人風流嫋娜，擅長打鞦韆，這半老徐娘有些意思。於是就跟蕭後春風一度。
後來兩人還一起看燈，李世民非常得意：「我這裡的燈，跟隋煬帝比怎麼樣？」蕭後笑而不答。再三追問之下，才說起了隋煬帝時期的盛況，說那時候有許多許多夜光珠等等，哪像現在這煙燻火燎的氣味，但這是亡國之君的所為，陛下你可不要效仿他。雖然李世民不會這樣做，但嘴上還是表示：「夜光珠，明月寶，改日當為娘娘致之。」想來，蕭後一介半老徐娘，縱然美豔，哪裡能跟那些如花似玉的小姑娘比，李世民之所以會寵幸蕭後，大概還是因為虛榮心在作怪吧！要不然也不會問她那些問題。這樣算來，蕭後一共經歷了隋煬帝、宇文化及、竇建德、突厥可汗、李世民五個王者，可是其中的竇建德並沒有染指於她。認真算起來，也就四個。身在亂世，她雖曾貴為皇后，卻也命如浮萍，為了活著，難免受盡委屈。她的經歷大概詮釋了什麼叫做「千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人！」。不過，這也是小說家言，並不一定等於史實。大家不必當真。
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