萬聖節，是西方的一個傳統節日，是讚美秋天，祭祀亡魂，祈福平安的日子，相當於中國的中元節，具體時間是每年陽曆的11月1日，不過在現在絕大多數人都選擇在萬聖節前夕（即10月31日）開展慶祝活動。
在這一天裡，街頭商店隨處可見南瓜燈，在夜幕來臨的時候，小孩子們把自己裝扮成鬼怪，挨家挨戶地收集糖果。因此這一天也是孩子們的歡樂日子，不管弄出什麼樣的惡作劇都不會受到責備。除此之外，還有其他一些活動也將在這一天舉行。
一、萬聖節的由來
1、名稱的由來：有關萬聖節由來的版本有許多種，流傳最多的是：基督誕生前的古西歐國家，主要包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯。這幾處的古西歐人叫德魯伊特人。德魯伊特的新年在11月1日，新年前夜，德魯伊特人讓年輕人集隊，戴著各種怪異面具，拎著刻好的蘿蔔燈（南瓜燈是後期習俗，古西歐最早沒有南瓜），他們遊蕩於村落間。這在當時實則為一種秋收的慶典；也有說是「鬼節」，傳說當年死去的人，靈魂會在萬聖節的前夜造訪人世，據說人們應該讓造訪的鬼魂看到圓滿的收成並對鬼魂呈現出豐盛的款待。所有篝火及燈火，一來為了嚇走鬼魂，同時也為鬼魂照亮路線，引導其回歸。
2、南瓜燈的由來：南瓜燈源於古代愛爾蘭。傳說一個名叫JACK的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天JACK把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然後JACK就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓JACK永遠不會犯罪為條件讓他下樹。JACK死後，其靈魂卻既不能上天堂又不能下地獄，於是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。在古老的愛爾蘭傳說裡，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿蔔裡放著，稱作「JACK LANTERNS」，而古老的蘿蔔燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿蔔勝一籌，於是南瓜就成了萬聖節的寵物。
二、萬聖節的習俗
1、敲門索取糖果：
萬聖節當晚是一年裡最「鬧鬼」的時候，當天晚上的習俗便是孩子們提著南瓜燈，穿著各式各樣的仿妖魔鬼怪的服飾挨家挨戶的敲門並大喊："Trick or Treat!"（意為不請客就搗亂），主人家（可能同樣穿著恐怖服裝）便會派出一些糖果、朱古力或是小禮物；要是不給糖的話，小孩子們就會進行各種惡作劇，比如把垃圾倒進你的家裡等等。
2、「咬蘋果」遊戲：
萬聖節的另一個習俗是最為流行的「咬蘋果」遊戲。遊戲時，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的盆裡，然後讓參與者在不用手的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優勝者。
3、佔撲遊戲：
在愛爾蘭，有一種傳統佔卜遊戲，參加者蒙著眼，從放著幾個小碟的桌上選出其中一隻，如摸到的碟盛有泥土，代表來年會有與參加者有關的人過身，如盛有水代表會遠行，盛有錢幣代表會發財，盛有豆代表會窮困等等。在19世紀的愛爾蘭，少女會在灑有麵粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕跡會是少女將來丈夫的模樣。
4、人鬼嘉年華會：
紐約市也特別在萬聖節晚上舉行巡遊，讓一群吸血鬼，殭屍，巫婆，科學怪人等齊齊現身，還歡迎市民到場參觀，到會者不限年齡、性別，不分階級、國籍，即使你是膽小鬼，也可加入他們的行列，來個熱熱鬧鬧的人鬼嘉年華會。其實這些鬼怪都是人扮的，所以並不可怕，相反有些小鬼臉更非常可愛，令人置身其中，就如參加大型化裝舞會一樣。
古時候的歐洲人相信戴上醜陋的面具可以嚇走那些在村落間遊蕩的惡靈鬼魂；到了第四世界，因為基督教盛行，這天又被改為上帝死亡之日，相信上帝會幫忙驅趕走這些惡靈鬼魂。到了後來，演變成小孩穿上各式各樣的鬼怪衣服，按另據門鈴索要糖果。