人民海軍艦載直升機部隊起步雖晚，但經過這些年從無到有，從進口到國產的發展，已經具備了一定的實力，目前裝備有直-8、直-18、直-9、卡-27/28/31等多型直升機，而今天要說的是一種開啟人民海軍艦載航空反潛大門的直升機：AS565「黑豹」。
9676號黑豹直升機
黑豹直升機的外觀乍一看和國產直-9C反潛直升機非常相似，其實這兩者都是在SA365「海豚」直升機的基礎上發展而來。當年海豚直升機的製造商法國航宇公司在民用海豚直升機的基礎上，研製了很多軍用型號，包括SA365F反艦型艦載直升機，AS565M陸軍武裝直升機和AS565Be反潛直升機和搜救直升機等多種型號，軍用型海豚直升機被統一命名為「黑豹」直升機，裝備了很多國家的軍隊，法國海軍也採購了一批黑豹艦載直升機用於搜救任務。
外軍裝備的搜救型黑豹直升機，來源見圖上水印
中國海軍最早開始和法國接觸購買黑豹反潛直升機是1986年下半年。當時中國海軍的航空反潛狀況是怎樣的呢？可以說是一片空白!
80年代中期，中國海軍才開始進行為主戰艦艇配備直升機起降系統，使其具備攜帶直升機進行航空反潛的嘗試。為此，海軍將驅逐艦105艦「濟南」號和護衛艦544艦「四平」號作為試點進行改裝，在艦尾增加直升機起降甲板和機庫，使兩者具備分別攜帶兩架（驅逐艦）和一架（護衛艦）艦載直升機的能力，而同期開始建造的052型驅逐艦和053H2G護衛艦，才第一次在艦船設計之初就具備完整的直升機起降系統。
中國海軍早期改裝的「超黃蜂」反潛直升機
有了能帶直升機的艦艇，還需要有相應的反潛直升機。在80年代中西方蜜月期裡，只要錢夠，買到相關產品不是問題。中國在1985年從法國購買了5-6套HS-12輕型直升機吊放聲吶和相關型號處理設備，這些設備被用於改裝中國海軍當時唯一可以在艦船上起降的直升機SA321Ja「超黃蜂」。一共有4到5架超黃蜂直升機進行了反潛改裝，裝備了法國進口的ORB-32WAS對海搜索雷達，HS-12聲吶，以及兩枚義大利生產的A244S輕型空射反潛魚雷，具備了初步航空反潛能力。不過由於超黃蜂直升機機體過於龐大，中國海軍當年主戰驅護艦艇都無法搭載，只能以陸地機場或補給艦、救撈船等大型輔助艦船為平臺起降，實際上不具備實戰意義。
鑑於當時按海豚直升機授權生產的國產直-9直升機尚處於最初級的來料組裝階段，離實現完全國產化自主生產都還早，更不要說在此基礎上發展改進型，且中國直升機工業從來沒有接觸過艦載反潛直升機的研製工作，為了能給海軍預定於90年代初期服役的第二代主力驅護艦052型和053H2G型裝備艦載反潛直升機，採購一批結構、性能和飛行特徵與直-9高度接近的黑豹直升機，即可以解決部隊航空反潛的急需，也可以為未來直-9C反潛直升機的研發提供借鑑，是當時中國海軍的最佳選擇。
正準備掛裝魚雷的黑豹直升機
經過短暫的談判，1987年中法籤署了黑豹反潛直升機採購合同，第一批採購4架，後續計劃再採購8-12架。第一批4架直升機在國際對華禁運中依然按時交付中國海軍，但後續的採購計劃最終取消。這4架黑豹反潛直升機交付中國海軍後裝備於海軍第一支艦載機部隊，編號分別為9646、9656、9666、9676，和前期交付給海軍的三架不具備反潛能力的直-9艦載型試驗機一起，成為海軍當時能在驅護艦上起降的全部直升機。
正在艦上起降的9656號黑豹直升機
這4架黑豹直升機的配置在當時世界範圍內看屬於較高水平，直升機配備了ORB-3203T輕型對海搜索雷達，HS-12H機載吊放式聲吶，並可使用中國從義大利進口的A244S輕型空射反潛魚雷，整體性能在當時在役的反潛直升機中位於世界前列。
起飛中的黑豹直升機，攜帶藍色的訓練用操雷
ORB-3203T輕型對海搜索雷達總重只有44公斤，採用600X300毫米尺寸的平板縫隙雷達天線，對於航母這樣的大型艦艇探測距離達到200公裡，可以在150公裡的距離上發現驅護艦大小的目標，對飛彈艇這樣的小型艦艇探測距離為70公裡，可發現30公裡處的潛艇通氣管，其性能相當優秀。該雷達還可以為艦載反艦飛彈提供中繼制導，大大擴展艦艇的打擊範圍。為了在機頭安裝雷達，黑豹將機頭天線罩大大加長加粗。這一雷達罩設計也成為海豚系列後期一系列後續型號的標準機頭設計。
黑豹加長的機頭雷達罩裡是ORB-3203T對海搜索雷達
HS-12H是法國湯姆遜-辛特拉公司70年代中後期研製的第三代輕型中頻航空吊放聲吶，主要裝備起飛重量不大於5噸的輕型反潛直升機，全系統重251公斤，主要由聲吶體、吊纜、液壓絞車、1個顯示屏、2個控制面板和5個電子機櫃組成。聲吶體由液壓絞車控制升降，吊纜長度為300米。聲吶體重80千克，採用主、被動工作方式，應用了數字處理、微處理機等數位化技術，保證了信號的處理準確性和快速性，測距誤差小於1％，測向誤差小於3度，測速誤差小於2節，有效工作距離10公裡，具有同時跟蹤2個目標的能力。
9666號黑豹直升機吊放HS12聲吶
武器方面，黑豹直升機在機身兩側各設計有一個魚雷掛架接口，不過由於直升機功率不足，一般只使用左側掛架。該機配備的A244S魚雷是從義大利進口的，擁有比MK46更優秀的淺水反潛能力，特別適合中國沿海大陸架較淺水域的航空反潛作戰。
9666號黑豹直升機投放A244S魚雷
黑豹反潛直升機是中國海軍裝備的一款真正意義上的艦載反潛直升機，隨著海軍二代主力艦艇的陸續下水服役，這4架直升機不斷被配屬到艦上展開各種遠海飛行任務。1995年8月底海軍艦艇編隊訪問印尼，9666號黑豹直升機配屬在540艦（臨時改號548）上一起出訪，是中國海軍黑豹直升機第一次公開露面。在整個90年代期間，這4架黑豹直升機是中國海軍主力驅護艦唯一的航空反潛力量，直到90年代末從俄羅斯購買的卡-28反潛直升機到貨。
出訪印尼時的9666號黑豹直升機，遠處是一同出訪的166艦
黑豹反潛直升機使中國海軍真正實現了海空立體反潛作戰能力，通過第二代驅護艦和黑豹直升機的磨合，中國海軍逐步掌握了海空立體反潛的要領，並對相應戰術戰法和裝備需求有了明確認識。在對黑豹直升機的各種反潛裝備深入研究後，國產直升機航空反潛設備的研製工作得以順利開展，並在90年代末直-9直升機終於實現完全國產化以後，研發成功了國產直-9C反潛直升機，並於2004年起逐步裝備部隊。特別值得一提的是，當年中國海軍需要進口的反潛直升機，如今類似產品已經實現了出口，直-9EC反潛直升機成功出口到巴基斯坦，使反潛直升機這種高技術裝備出口實現突破！這些年來海軍和航空工業在黑豹直升機身上得到的收穫可見一斑。
直-9C和黑豹編隊起飛，近處的是直-9C，可見其雷達罩比黑豹粗壯很多
目前這4架黑豹直升機依然在部隊一線服役，其間更換了大量國產的新一代反潛設備，作戰能力依舊。不過，由於其基準型號海豚直升機的基礎設計所限，該機始終無法實現像美國海軍SH-60「海鷹」直升機那樣強悍的單機反潛能力。在國產直-20F反潛直升機後期陸續裝備部隊以後，這些黑豹將和他的中國兄弟直-9C一起，必定陸續會從反潛戰一線退下來。但他們為中國海軍航空反潛能力建設所作出的貢獻，卻是無法磨滅的！
完成大修塗裝一新的黑豹直升機正在試飛，已經用國產新型吊放聲吶和反潛魚雷替換了老的原裝法國設備
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