人類有四項最寶貴的權利：言論自由的權利、宗教自由的權利、免於匱乏的權利、免於恐懼的權利。
一一羅斯福
在香港或臺北，任何一個書店的排行榜書架上，一定都會看到這本書。封面是一個漂亮女孩的正面照，堅毅的看著路過的每個人。這本書叫做《為了活下去》，這個女孩就是樸研美。
我們見過太多平面作品上難以忘懷的眼神，希望小學那個黑白女生渴望的眼神，國家地理封面上阿富汗女孩哀怨的眼神，但當這個來自北朝鮮的目光投射來，背後藏著的不僅是委屈和掙扎，還有要講故事的欲望。
這是一段血與淚的故事，你，準備聽了嗎。
樸研美出生在朝鮮惠山一個普通的家庭，父親是公務員，每月微薄的工資只能在市場上買幾瓶水，雖然單位管吃，怎奈還有老婆和一對閨女。幼年的研美和姐姐生如夏花，但大眼睛也不能換來大米，在饑荒的歲月，她們上學路上看到餓殍遍野，不是因為戰爭，而是餓死的鄰居。
她們所在的村莊，幾乎很少有電，冬日，只能在黑屋裡用痛哭挨過飢腸轆轆，用擁抱抵禦風雪悽悽。在鴨綠江最窄的地方，她們聞著對岸飄來的飯香，看著萬家燈火，堅信有一天，「敬愛的領袖」也會讓自己吃上麵包。
生活所迫，父親幹起了倒買倒賣的營生，這在朝鮮是罪大惡極的，有點像我國改革開放初期的投機倒把，當然比這罪過要嚴重多。好日子剛有起色，怎奈隔牆有耳，樸研美的父親被告發，政府把他抓去勞改，從此音信皆無。母親更是如履薄冰，她對女兒說出了一生不能忘記的話：在這裡，連小鳥老鼠都會成為告密者。
終於，家裡的姐姐無法忍受飢餓，不告而別，後來知道她偷渡到了中國。
媽媽迫於生計，帶著小女兒也準備鋌而走險。她們接受了人販子的要求，因為被賣到國外，也比餓死在國內好。
人販子自然都是人渣裡的人渣，他們怎麼能放過含苞待放的研美。母親為了女兒，挺身而出，在庭院中當眾被強暴。躲在樹叢後面的研美，看到媽媽被惡人扯開衣服，露出乾癟的胸膛，看到皎潔的月光下，照出的是汙穢的黑影。
小小的研美由於剛烈的個性，被多名買家「退貨」。終於，又一個月圓之夜，人販子撕開了她最後的防線。那一年，她13歲。相比較別的被當「性奴」賣掉的夥伴，研美從未放棄希望，雖然自由對於她們是那麼的可望而不可即。
逃出了朝鮮來到中國，這只是噩夢的開始。這個大國裡的角落，有更多比飢餓還以難忍受的難題。原諒我無法詳述這部分內容（後臺回復「自由」兩字，給你電子版）
和母親在中國匯合後，她們知道腳步不能停止，她們不願像其他「脫北者」那樣，被當局用鐵絲從肩頭穿過，遣送回地獄。心中只有一個聲響，前進，繼續前進。她們手握一把短匕首，不是為了自衛，而是在看到阻止她們前進的人出現時，隨時結束自己生命。她們九死一生，越過茫茫戈壁，在星星的指引下，逃到蒙古，又從蒙古以難民身份來到了韓國。
在同宗同種的國家，研美克服了巨大的心理障礙，原來這個星球上還有這樣的人，在這樣的生活。這裡有手機可以看到遠方的親人，這裡的水龍頭只需要把手放在下面就可以出水，這裡的麵包不是黑色，有著濃濃的麥芽，這裡的人會說「你覺得呢」
在韓國，經過媒體強大的宣傳，她終於找到了失散多年的姐姐，當然，這是另一段血與淚的故事。
通過努力，樸研美考上了哥倫比亞大學，甚至與她曾經痛恨的「敵人」結婚，她掌握了英語，受邀去世界各地甚至聯合國，講述她的故事，回憶她曾經深愛的祖國。
黑暗也許依然強大，但願每個人都肯貢獻一絲微光，照亮這條通往自由之路，心存善念，就能讓更多人活下去，走下去。
正如序言中吳曉樂先生所述:書中的每一顆字磚，都穿過荒漠，也得過僥倖，終於走到你的跟前。
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