1985年，加拿大女作家瑪格麗特·阿特伍德剛推出《使女的故事》時，一定不會想到整整35年後自己的命運依然會和這部幻想小說緊密相連：2019年，《使女的故事》續作《證言》英文版剛一面世就斬獲了英語小說界的最高獎布克獎。也是從那時起，中國讀者、追劇的劇迷也開始翹首以待它簡體中文版。現在，它來了。
縱觀文壇、影視圈，先有小說後有影視劇、電影的，數不勝數；這其中「翻車」，或是被書迷吐槽的更可以用不勝枚舉來形容。但瑪格麗特·阿特伍德的《使女的故事》絕對算是最佳反例。簡單來說，《使女的故事》第一大吸睛點就是腦洞開得足夠的大。阿特伍德筆下構建起了一個屬於未來世界的「基列國」，有生育能力的女性被稱為「女僕」，她們都只是純粹的生育工具。女主角Offred就是其中之一，全書的故事就圍繞她周旋於統治者、統治者兇殘的「妻子」、為統治者打理家務的年長女人「Martha」之間展開。她在想在活下去的同時還要找到自己被奪走的女兒。
但《使女的故事》小說於1985年誕生後，除了斬獲美國專門獎勵科幻、奇幻文學的「星雲獎」之外，有超過30年都未曾進入過更多大眾的視野。直到2017年，同名美劇面世，一炮而紅：截至去年已經出到了第三季不說，並且口碑全線爆棚。在中文網絡世界裡，三季《使女的故事》的豆瓣評分無一低於8分。也正因如此，不光《使女的故事》英文版銷量突破了800萬冊，同時也是電視劇的成功推動了阿特伍德動筆創作這部續集《證言》。
美劇《使女的故事》前三季均獲得了相當不錯的口碑，反過來為拉動了原著小說的銷售。
「親愛的讀者們：你們曾多次向我提問，關於基列國及其內部運作的細節。這些疑問都成了這本書的靈感來源。」在去年的《證言》英文版首發式上，阿特伍德這樣說到。同時，阿特伍德透露，《證言》這個書名有三層意思：遺言、證詞、遺命。
《證言》的故事開始時間被設定在了《使女的故事》結局15年後，「基列國」的統治從內部出現了裂痕。此時，前面的主角奧芙弗雷德、大主教夫婦完全退出了舞臺。但有兩個已為大家所知的人物依然存在：麗迪亞嬤嬤，以及在《使女的故事》最後一章「史料」中出現的R.弗雷德裡克·賈德大主教。他從一開始就認為，「通過女人來管理女人，是達到生育或其他目標的最好、最划算的辦法。」
在結構上，《證言》和35年前的《使女的故事》一樣。小說主體由一個世紀以後的歷史學家發現的手寫材料組成；材料本身是以第一人稱重述「基列國」的內幕。而整個《證言》故事中最重要的部分是由麗迪亞嬤嬤手寫的。因為在故事中只有嬤嬤還能看書寫字，基列剝奪了其他女性獲取知識的權利。麗迪亞嬤嬤重述了「基列國」的巨變是如何發生的。相比此前奧芙弗雷德的自述，麗迪亞嬤嬤的口述更加感性，可以說是殘酷加倍。去年，《證言》英文版面世後不久就獲得了布克獎，這也讓已經80歲的瑪格麗特·阿特伍德成為了該獎項歷史上最年長的獲獎者。
據阿特伍德介紹，《證言》的寫作是在很多地方進行的。除了自己住過的一些酒店客房，去過的咖啡店之外，還包括了公園長椅、森林深處，甚至因塌方暫停的觀景火車廂裡。她還笑稱，在印有諺語的餐巾紙上，都寫過《證言》的部分內容。「在正式落筆之前，《證言》的部分創作是在其前作《使女的故事》的讀者們的腦海中進行的，他們一直在追問：那部小說結束後又發生了什麼事。」阿特伍德表示，在35年裡思考這個問題會有什麼樣的答案是一個漫長的過程。
加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德（左）憑藉《證言》和英國作家伯納德·埃瓦裡斯託分享了去年的布克獎，這也是該獎項30年來首次出現兩位作家共享。
2019年10月14日，她憑藉《證言》第二次榮膺布克獎；第一次是2000年的《盲刺客》。
這一年，根據《使女的故事》改編的同名電視劇第三季上映，該劇已在這三年裡橫掃艾美獎、金球獎和（被譽為奧斯卡風向標的）評論家選擇獎。雖然在1990年就有了同名電影，但影響力遠不及這次葫蘆網（Hulu）製作的電視劇集。阿特伍德本人還在第一季中客串了一位嬤嬤，在劇中扇了奧芙弗雷德一巴掌，明明是自己寫出來的場景，她演出時卻覺得特別恐怖。
上遊新聞·重慶晨報記者 裘晉奕