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冬至已至，夜幕降臨後摩羯座方向出現罕見天象，木星和土星「大合」，上一次出現如此近的情況還是在400年前，大約是1623年7月17日。
太陽系八大行星水、金、地、火、木、土、天王星和海王星，其中金星、火星、木星和土星都是肉眼可見的，它們在夜空中的視星等都小於6，金星的視星等甚至可以達到-3.8左右，看起來非常明亮。
八大行星繞日運行，軌道各有不同，按照克卜勒三定律，距離太陽越近運動速度越快。例如木星和土星相比較，木星線速度為13公裡每秒，大約11.8年繞日一周。土星線速度9.6公裡每秒，大約29.4年繞日一周，因此兩顆行星大約19年左右才會近角距相聚一次。
一般而言土星和木星相距在6.5億公裡，之所以看上去兩顆行星比較近，主要是因為視角的問題，當土星、木星和地球三者連成一條直線的時候土星和木星看上去最近，被稱為土星和木星的近合。
上一次土星和木星的聚合發生在2000年5月31日，在白羊座兩者相距1.1度，下一次木星和土星的聚合會發生在2040年10月31日，最近的時候同樣是1.1度。這是什麼概念哪？我們可以來看滿月時的視直徑或者太陽的視直徑大約在0.5度左右。那麼木星和土星的1.1度聚合，中間可以隔上兩個月球。
但是這兩天木星和土星的聚合比較罕見，最近的時候可以達到0.1度，大約是滿月狀態的五分之一。這麼近距離的聚合上一次發生在1623年7月17日，而下一次還想要看需要等到2080年。
科學家根據木星和土星的運行規律計算出從公元1年至公元3000年，木星和土星聚合小於等於6角分的情況，一共才會發生10次左右，因此說可以親眼見到木星和土星的大合非常幸運。
當然所謂的大合，只不過是視角上來看土星和木星幾乎重合到一起，但如果用小型的望遠鏡就可以分得清木星和土星，甚至可以看到木星的四顆較大衛星以及土星的大衛星，12月20日至23日都可以看到這種現象，在中國大部分地區太陽落山25分鐘以後，在西南方向的天空上就可以觀測到木星和土星的大合，大約可以持續半個小時左右，如果錯過就要等到2080年才能有如此近的距離了。
木星和土星的的大合天象實際上也算是一種行星連珠，只有在地球、木星和土星三星連珠在一起的時候才能從地球上看到木星和土星的大合天象。一直以來行星連珠都是不好的跡象，當然三星連珠是最常見的了，而「九星連珠」、「八星連珠」等都是極其罕見的，即使出現也是非嚴格意義上的連珠，只不過它們可以保持在相對小的角度之內。
感興趣的朋友不妨去看一下，畢竟非常罕見，一生可能也就看這一次吧！
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。