風清揚乃是華山第一高手，東方不敗則是魔教第一高手，兩人都是《笑傲江湖》裡武學頂級高手，所謂「兩虎相爭，必有一傷」，這兩位高手的武功水平到底孰高孰低呢？欲知真相，咱們來看看《笑傲江湖》中一個不為人知的秘密。《笑傲江湖》這部作品其實很神奇的，咱們就來講一講其中一個最令人意外的地方：《笑傲江湖》是「自由」與「政治」之爭。
一、《葵花寶典》、獨孤九劍背後的意義
《笑傲江湖》這部作品歌頌自由，批判政治人物，令狐衝是自由的代表，如《笑傲》後記所寫：「笑傲江湖」的自由自在，是令狐衝這類人物所追求的目標。東方不敗、嶽不群則是政治人物的代表：任我行、東方不敗、嶽不群、左冷禪這些人，在我設想時主要不是武林高手，而是政治人物。而這部小說主要內容講得是令狐衝與東方不敗、嶽不群等人的爭鬥，金庸先生便藉此表達自己關於「自由」與「政治」的想法。
所以《笑傲江湖》這部作品寫令狐衝與東方不敗、嶽不群的爭鬥，本質上則是想表達「自由精神」勝過「政治精神」，令狐衝代表自由，所以給了他不拘一格的「獨孤九劍」；東方不敗、嶽不群則代表被政治所束縛的人，所以給了他們需要自宮的《葵花寶典》終生受縛。「獨孤九劍」代表自由精神，《葵花寶典》則代表政治精神。
所以從這段內容便可以看出，「獨孤九劍」更在《葵花寶典》之上，因為在金庸先生心中，「自由」遠勝於「政治」。但「獨孤九劍」雖然勝過了《葵花寶典》，卻並不一定代表風清揚能夠勝過東方不敗，比如令狐衝學了「獨孤九劍」，卻依然鬥不過東方先生，關鍵就在於嶽不群與嶽靈珊的一次談話。
二、華山劍宗、氣宗之爭其實是「獨孤九劍」、《葵花寶典》之爭
華山派為何會有劍宗、氣宗之分？因為《葵花寶典》，即當年蔡、嶽二人盜取莆田少林寺中的《葵花寶典》秘籍後，因兩人所悟不同，因而產生了劍、氣之分。華山劍宗的初級武學是劍宗劍術，而至高無上的武學是什麼？是「獨孤九劍」；華山氣宗的初級武學是「紫霞神功」，但背後的至高無上的神功則是《葵花寶典》，原文為證：
嶽夫人順著他手指看去，見那十六個字寫的是：「紫霞秘笈，入門初級。葵花寶典，登峰造極。」
所以華山劍宗、氣宗之爭，看似是劍宗劍法與「紫霞神功」的爭鬥，背後本質上還是「獨孤九劍」與《葵花寶典》的爭鬥，也可以這麼理解：低檔次高手是劍、氣之爭（如嶽不群與封不平）；高檔次高手則是「獨孤九劍」、《葵花寶典》之爭。如此一來咱們便可以引出嶽不群與嶽靈珊的對話了。
三、嶽不群的一席話
令狐衝破了寧中則「無雙無對寧氏一劍」後，嶽不群勃然大怒，嶽靈珊還在那邊嘰嘰喳喳，嶽不群遂與她有了這樣一番對話：
嶽靈珊道：「誰對誰錯，那有什麼好爭的？一加比試，豈不是非立判！嶽不群嘆了口氣，緩緩地道：「......大家都練十年，定是劍宗佔上風；各練二十年，那是各擅勝場，難分上下；要到二十年之後，練氣宗功夫的才漸漸地越來越強；到得三十年時，練劍宗功夫的便再也不能望氣宗之項背了......」
上文提到，華山劍宗、氣宗之爭其實是「獨孤九劍」與《葵花寶典》之爭，所以風清揚、東方不敗兩人同時修煉十年的話，風清揚必勝無疑；修煉二十年，難分上下；同練三十年，則東方不敗勝。但問題是東方不敗修煉《葵花寶典》的時間並沒有達到二十年（任我行被關了十二年，他最多修煉十五年時間），風清揚年輕時候則已經掌握了「獨孤九劍」之術（所以才被騙去江南），且《笑傲江湖》歌頌自由精神，批判政治精神，因此《葵花寶典》是不如「獨孤九劍」的，而風清揚的修煉時間遠遠大於東方不敗，因此風清揚勝，此其一。
第二：東方不敗所得《葵花寶典》不全面，風清揚卻得到完整版「獨孤九劍」，因此結果依然是風清揚勝。
所以通過嶽不群與嶽靈珊的這段對話，咱們可以肯定，東方不敗的武功的的確確不如風清揚。