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豹子是現存體型第四大的貓科動物，僅次於老虎、獅子和美洲豹，同時豹子也是分布相對較廣的大貓。一般情況下，野生環境下，豹子的平均壽命在15年左右，最長壽命不超過20年，而在人工飼養下，豹子的壽命最長可達27年。
雖然從分布上看，豹子與獅虎等大貓有一定的重合，但是它們的現狀要比獅虎相對樂觀一些。那麼，豹子的壽命在大貓之中算什麼水平呢？它體型不如獅虎為什麼比獅虎的現狀要樂觀一些呢？我們簡單的來聊一下這幾個問題。
豹子，一種尷尬的大貓
豹子是花豹的俗稱，在整個的貓科豹屬下，花豹是現存亞種最多的大貓，它有9個不同的亞種分化，除了非洲豹生活在非洲外，其他的花豹亞種均分布在亞洲，其中我國獨有的花豹亞種是華北豹。
雖然花豹是一種大貓，但是它的在野生環境下確實有些尷尬。為什麼這麼說呢？首先，花豹與大多數貓科動物一樣是獨居動物，這就意味著它要獨自面對大自然的條件。其次，在花豹的分布區域內，不是有獅子就是有老虎。比如與非洲獅在生境上有較大重合的是非洲豹、與東北虎有重合的是遠東豹、與孟加拉虎有較大重合的是印度豹等等。而且從體型上看，花豹的平均體重僅有65公斤左右，比起獅虎來說輕了一倍以上。所以花豹遇到獅虎一點勝算都沒有，這可以說是夾縫中求生存了。
第三，從壽命上看，野生花豹的壽命在12-17歲之間，而野生老虎的壽命在10-15年之間，野生的獅子與老虎的壽命較為接近。也就是說，花豹在大貓之中壽命偏長，這也就意味著它在夾縫中生存的時間也比較的長。
最後一點就是花豹不但要警惕生境中獅虎的捕殺，它還要面對來自同類的威脅。因為花豹作為一種大貓也是有領地意識的，它的領地範圍根據獵物的密度從15平方公裡到800平方公裡不等（800平方公裡是卡拉哈裡沙漠地區的花豹，因為這種環境下，獵物的密度太小了），而且無論是雌雄花豹它們只能容忍異性與自己的領地範圍有一定的重合，一旦是同性的入侵的領地，它們會與對方展開殊死搏鬥。
因此，無論是從體型、習性還是生態位的角度看，花豹都算是一種比較尷尬的大貓。
既然花豹的處境如此尷尬，為什麼它們的現狀比獅虎還要好呢？
現存的老虎一共有6個亞種，在這6個亞種中，野生華南虎一隻不剩，野生東北虎的數量不足500頭，屬於瀕危物種，野生蘇門答臘虎的數量約有500頭左右，同樣也屬於瀕危物種，野生印支虎的數量在1000頭上下，也屬於瀕危物種，野生馬來虎的數量在700頭左右，瀕危；野生孟加拉虎是現存數量最多的老虎，數量在5000頭左右，依然是瀕危動物。
而獅子也沒能倖免，獅子一共有兩種：亞洲獅和非洲獅。早在1908年，亞洲獅就僅剩下了8頭，在人工的幫助下，它們也僅有300多頭（近親繁殖），屬於極危物種。而非洲獅雖然生活在人跡罕至且廣闊的非洲大草原上，但是，它們的數量從上世紀70年代的40萬頭已經縮減到了如今的不足2萬頭，而且這個數量是非洲獅現存的6個亞種的總和，而這6個亞種的非洲獅目前也清一色的為瀕危動物。
而花豹就有些不同了，現存的花豹一共有9個亞種，其中印支豹的保護級別為易危，華北豹、印度花豹、非洲豹為近危，爪哇豹、阿拉伯豹、遠東豹為極危、波斯豹和斯裡蘭卡豹為瀕危。也就是說在9個花豹亞種中，瀕危和極危的有5種，剩下的四種相對來說生存現狀較好。比起不是瀕危就是極危的獅子和老虎來說，要好得多了。（PS；野生動物保護等級：數據缺乏、無危、近危、易危、瀕危、極危、野外滅絕、滅絕）
那麼，為什麼在夾縫中求生存的花豹生存現狀比獅虎好一些呢？
首先，獅虎和花豹同樣都面對著人類的捕殺，因為它們的皮毛同樣的漂亮，而且在人們的眼中，它們都是能夠威脅到人生命安全的動物。因此，三種動物的生存現狀其實與人為的獵殺關係不大。那麼，它們的生存現狀與什麼有關呢？
第一，獵物需求
體型小就意味著需要的肉比較少，對於獅虎來說，它們一天要吃掉10公斤以上的肉，而10公斤的肉。但是花豹一天僅需要不足5公斤的肉就足夠了。對於它們來說，獅虎必須要捕獵中大型的獵物，才能夠生存。而花豹只需要多捕獵幾隻小獵物就可以衣食無憂。因此，在獅虎的食譜中，最小也得是羚羊、鹿這種體型的動物，而在花豹的食譜中，小到昆蟲、青蛙、小鳥，大到猴子、羚羊都是它們的獵物。
所以，獵物的多重選擇性和不局限性是花豹生存的秘訣之一。
第二，棲息的環境
花豹對棲息環境最大的要求就是必須要有大樹，因為花豹的主要棲息場所就是樹上。這是它另一個生存秘訣。無論是睡覺還是儲存食物，花豹都是在樹上，這樣既能保證自己不被群居或者獅虎這樣的大型食肉動物捕殺，又能夠有相對穩定的食物來源（曬肉乾）。
這是花豹在夾縫中生存找到的一個特殊的方法。
總結
花豹的平均壽命要比獅虎等大貓相對長一些，這與它們不放過任何一個可以填飽肚子的機會的生存方式以及樹棲的習性有著很大的關係。而且不挑食和儲存食物，讓花豹的生存能力也比獅虎要強一些，因此即便在較差的環境中，花豹的生存現狀也比獅虎要強一些。
最後說一下第一張配圖中的黑豹，它並不是花豹的亞種，而是花豹某些亞種黑化的結果，而且即使全身黑色的毛髮，它們也會產下正常體色的花豹來。