4月17日,印度空軍一架AH-64E「阿帕奇」武裝直升機在旁遮普邦Hoshiarpur的一片農田迫降。
之前有報導稱,這次迫降是因為「技術問題(technical snag)」。隨後印度空軍的一份官方聲明表示,這架「阿帕奇」武裝直升機在飛行一小時之後發生嚴重故障,機組成員決定緊急迫降。儘管這次迫降並非墜機那麼嚴重,但很多媒體在報導此事時,還是用了比較刺激的字眼。
現場民眾拍攝了多張照片,並上傳到社交平臺上,為大家提供了第一手照片。這張正面照片可以看到機輪陷入到鬆軟的農田中,但主起落架沒有太大變形,說明這次降落僅僅是發生機械故障後的緊急處置手段,降落時的衝擊力並不大。
因此,很多人擔心這架AH-64E因為經歷了一次劇烈撞擊,而造成內部設備受損,這個擔心純粹是多餘的。
有人在社交媒體上用紅圈標出右側發動機排氣口蓋,推測這次迫降是因為起飛時,排氣口蓋沒有取下導致的。並指出印度空軍缺乏訓練,這種低級錯誤也能出現在首個裝備「阿帕奇」的精銳部隊中。
然而這張照片顯示,印度空軍人員趕到現場後,為該機安裝上各種保護罩和封蓋,右側發動機的排氣口蓋很可能就是迫降後安裝上的。
各種飛行器都有精密的感應部件,在地面停放時,為了避免因為磕碰造成的損傷,會使用紅色材料進行封蓋或包裹。同時,為了提醒其存在,都有較長的紅色織物帶,上面用白色或黃色字寫著「飛行前取下」字樣。
飛行狀態下的AH-64E,可以看到紅色保護罩全取下了,露出雷射告警器、空速管等敏感精密的感應器。
2019年5月,美國亞利桑那州鳳凰城舉行的儀式,正式將首批AH-64E「阿帕奇」交付印度空軍。
2019年7月27日,首批四架AH-64E「阿帕奇」武裝直升機運抵印度德裡附近的欣登空軍基地。這個角度正好與迫降現場的照片角度相近,可以看到全部的保護罩狀態。AH-64E配備兩臺T-700渦輪軸發動機,高溫廢氣通過從發動機後方的黑洞氣冷裝置,在排氣口周邊導入周圍的涼空氣來降低廢氣溫度,減低被敵方肩射紅外線防空飛彈鎖定的機率。我們看到的每側三個紅色封蓋,其實是黑洞氣冷裝置的排氣口。
儘管這裡的排氣溫度已經較低但封蓋的材料還是不能承受的,而且排氣量非常大,發動機啟動後,這個封蓋很難固定在原處。儘管印度空軍確實以「摔飛機」而出名,但不能因為這種原因不明的迫降事件就小題大做,臆斷其出現低級錯誤。