18歲的C羅在與曼聯的友誼賽後直接被弗格森帶回英國，轉會費1224萬英鎊，合同期5年，羅納爾多年薪從2.4萬歐元竄升至200萬歐元。
2003年8月6日，新何塞·阿爾瓦拉德球場迎來第一場比賽，這場友誼賽由裡斯本競技對陣來訪的曼徹斯特聯隊。
曼聯的首發派出斯科爾斯、巴特茲、巴特、西爾維斯特、索爾斯克亞、奧謝、費迪南德、傑姆巴、福瓊等一個很強的陣容。
而C羅的出場並沒有得到曼聯球員的重視，"羅納爾多"的名字被人記起，他修長的身材、金色的調髮辮，高高的個頭，以至碩大的金屬牙套和彩色的球鞋就是曼聯球星對他的初步印象。
隨著比賽的進程，羅納爾多慢慢進入狀態，才開始吸引曼聯眾球星的注意。"忽然間，C羅開始從外側突破曼聯的球員，接著又從內側突破······"
福瓊："慶幸的是，我踢的是左邊位！他不斷的踩單車，玩花式動作，這一切和他的那股自信一樣，令人難以置信！"右邊衛是奧謝，全場比賽下來，他一直嘀咕："我這是怎麼了！"
吉格斯："這個傢伙不錯，什麼來頭？"，費迪南德："他好像很受歡迎，他到哪，尖叫聲就在哪！"，內維爾："真正吸引我的不是他的盤帶和過人，是精彩的無球跑位。"
比賽中場休息，吉格斯："弗格森爵士說，他們已經關注了他好一會兒。"，斯科爾斯、巴特和費迪南德齊聲說"一定要籤下這小子"。
下半場，羅納爾多繼續他的表演，曼聯則換上王牌範尼斯特魯伊，並調整上了左邊衛內維爾。但仍然於事無補，比賽以曼聯失敗告終。
賽後，基恩："我們一定要籤下這個球員！"，菲爾·內維爾："我聽說皇家馬德裡也在追求他，還有切爾西、阿森納。"實際上，國際米蘭、巴塞隆納和其他歐洲豪門也都對C羅虎視眈眈。
曼聯俱樂部的動作更為迅速和講究效率。在俱樂部行政主管彼得·凱尼恩的要求下，C羅和他的經紀人門德斯連同他以及曼聯主帥弗格森爵士一同在小小的教練組更衣室會面。
而曼聯的眾多明星則是被俱樂部通知在更衣室或大巴等候一個小時。"我們得和對方俱樂部商談"助教邁克·費倫對大家說道。
弗格森爵士對C羅和門德斯說道："我現在告訴你，你不會每周都上場，但是你會成為一線隊球員。我心中對此毫無疑問。我會給你時間來適應。我們會好好照顧你的。"
"明年你能踢一半的比賽。"曼聯主帥繼續說道。
轉會費很快就談妥了。為了防止轉會過程中出現任何形式的競價，曼聯支付了遠遠高於一般市場價格的高價：轉會費為1224萬英鎊（約1800萬歐元），合同為期5年，羅納爾多年薪也從2.4萬歐元漲到了200萬歐元。
很快，曼聯方面就租用了一架私人飛機，將羅納爾多、他的律師、母親和妹妹凱蒂婭接去了英格蘭。羅納爾多原以為他籤完合同還會回到葡萄牙裡斯本踢完這個賽季。
"我們這個賽季就想要你！"曼聯官方對外宣稱道。
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