與陸軍部隊的車輛、軍服和海軍的艦艇一樣，德國空軍的作戰飛機也需要施以適當的塗裝迷彩，以適應戰場環境的變化，降低飛機在空中和地面的可視特徵，便於隱蔽或達到特定的戰術目的。德國空軍在創建之初就對機身塗裝迷彩系統進行了系統研究，確立了一套航空器塗裝標準色系，即RLM 色系。RLM 是Reichsluftfahrtministerium（帝國航空部）的縮寫，所有歸入該色系的顏色都獲得一個由RLM 加兩位數字組成的編號，如RLM63為灰色，RLM21 為白色等。德國空軍所有飛機的塗裝都由不同的RLM 色彩組合而成，而對迷彩方案的改進一直持續到戰爭末期。
1935 年3 月德國空軍創建初期制定的飛機塗裝規則很簡單，分為陸基飛機和水上飛機兩類，前者整體噴塗RLM63（灰色），後者整體噴塗RLM 02（淺灰色）。次年，「禿鷹軍團」參加西班牙內戰，根據戰場經驗，德國空軍認為有必要開發比單色塗裝更具隱蔽性的迷彩塗裝，於是在1937 年開始使用兩種新塗裝，一種適應西班牙戰場，由RLM61/62/63（暗棕、綠、灰）組成斑塊狀迷彩，另一種適合西北歐地區，由RLM70/71（墨綠/ 暗綠）組成碎片狀迷彩，這兩種迷彩噴塗於飛機上表面和機身兩側，而機腹、機翼下表面都統一塗以RLM65（天藍色），機腹與機身迷彩的分界線位置很低，位於機身下表面轉折處。新塗裝的基本意圖是從空中觀察時飛機上表面顏色與地面顏色融合，而從地面觀察時飛機下表面顏色與天空背景接近。到1939 年夏季，德國空軍大部分飛機都統一為RLM65/70/71 塗裝，而水上飛機、飛艇、遠程巡邏機等在海上作戰的飛行器採用相近的RLM65/72/73（天藍/ 暗海綠/ 淺海綠）。
時間：1936年
機型：He 51A 型戰鬥機
部隊：JG132聯隊第1大隊
塗裝：RLM63
時間：1938年西班牙內戰
機型：He 51B 型戰鬥機
部隊：J88大隊第4中隊
塗裝：RLM61/62/63
二戰爆發後，經過波蘭戰役和1939/40 年冬季的空中作戰，德國空軍發現深綠色的碎片迷彩雖然在地面上具有良好的隱蔽性，但不適合空戰，容易暴露，於是加以改進，將上下表面的塗裝分界線提高到上表面轉折處，在機身側面塗以RLM65，降低機身側面輪廓，同時用淺得多的RLM02 代替RLM70，產生出一種效果明顯的空中優勢迷彩。經過多種迷彩方案的對比，德國空軍最終確定以RLM65/02/71 簡化型碎片迷彩作為標準塗裝，應用於1940 年春夏的西歐戰役中。1940 年夏季的不列顛戰役中爆發了大規模的激烈空戰，由於英德戰鬥機的輪廓接近，為了便於敵我識別，避免誤傷，並使飛行員迅速把握空戰形勢，德國空軍要求強化塗裝的識別特徵，弱化偽裝性能。在幾次試驗後產生了著名的「黃鼻子」塗裝，即在RLM65/02/71 塗裝基礎上，將主翼前方的全部機首和尾部方向舵塗成RLM04（明黃1941 年初，隨著德國空軍投入到地中海及北非戰場，原來用於歐洲戰場的綠色系塗裝顯然不合使用，於是在1941 年秋季開始採用一種專門的熱帶沙漠塗裝，在飛機上表面施以RLM79（沙黃色），下表面為RLM78（淺藍色），部分飛機還在沙黃底色上用RLM80（橄欖綠）塗以條紋和斑點，構成迷彩圖案。上下塗裝的分界線則沒有嚴格要求，由前線部隊自行決定。
時間：1939年
機型：Bf 110C 型戰鬥機
部隊：LG1聯隊第1驅逐機中隊
塗裝：RLM65/70/71
時間：1940年
機型：Bf 109E 型戰鬥機
部隊：JG2聯隊第3大隊
塗裝：RLM65/02/71
時間：1941年
機型：Bf 109E 型戰鬥機
部隊：JG52聯隊第1大隊
塗裝：RLM65/02/71/04
1941 年6 月，德國空軍又開始採用一種灰色系迷彩塗裝，主要使用RLM74（灰綠）、RLM75（紫灰）和 RLM76（月白）構成， 其中RLM74/75塗在飛機上表面，構成一些邊緣模糊的斑點，下表面施以RLM76，上下塗裝不再有明顯的分界線，而是由深至淺，從機身向機腹逐漸過渡，因為這種塗裝類似狗魚的外表，被稱為「狗魚斑」。RLM74/75/76 應用範圍非常廣泛，包括東西兩線的空軍部隊，還產生了不少變型塗裝，用其他顏色代替原方案中的某些顏色，使塗裝更符合戰地環境。東線戰場的空軍部隊在使用灰色系迷彩的同時，根據俄羅斯地貌情況和季節變化還採用一些應急迷彩塗裝，比較典型的是「雪地迷彩」和「草地迷彩」，前者用於冰雪覆蓋的冬季，就是用白色速溶塗料覆蓋機身原有塗裝，造成通體雪白的效果，白色塗料的編號為RLM21。「草地迷彩」用於植被繁茂的夏季，使用RLM80（橄欖綠）在機身上噴塗大面積色斑，但不會將原有迷彩完全覆蓋。
在戰爭期間，交戰雙方都進行了夜間空襲行動，隨著夜間空戰的不斷升級，德國空軍開始採用「夜間迷彩」，最初只是將機身下表面的淺色塗裝更換為RLM22（黑色），後來也有將飛機整體塗成黑色的例子，這種塗裝主要用於深入英國領空進行夜間轟炸的轟炸機，以便利用夜空背景躲避地面探照燈的照射。德國夜間戰鬥機最初的塗裝和晝間戰鬥機一樣，後來採用上表面黑色，下表面淺藍色的塗裝，也有使用全黑塗裝的情況。在戰爭中期以後，德國空軍更多地在本土和佔領區上空進行夜間攔截作戰，對夜間戰鬥機而言這種黑色塗裝反而不利於敵我識別，容易遭到己方高射炮的誤擊。於是在1942 年底使用新型夜間塗裝，整架飛機噴塗以RLM02（淺灰色），考慮到晝間停放於地面的隱蔽性，又在機身上表面用RLM 75（紫灰）噴塗一些條紋斑點迷彩。
時間：1943年
機型：Bf 109G 型戰鬥機
部隊：JG 53聯隊第3大隊
塗裝：RLM78/79/04
時間：1942年
機型：Ju 87D 型俯衝轟炸機
部隊：StG2聯隊第3大隊
塗裝：RLM21
時間：1940年
機型：Bf 110C 型戰鬥機
部隊：NJG1聯隊本部小隊
塗裝：RLM22
1944 年中期之後，已經陷入困境的德國空軍將大部分力量都投入到保衛帝國領空的戰鬥中，並且開始採用一種新的綠色系塗裝取代先前的灰色系塗裝，用RLM81（紫褐）、RLM82（淺綠）、RLM83（暗綠）三種顏色取代RLM02/70/71/74等顏色，在飛機上表面噴塗以斑塊狀迷彩圖案，色塊邊緣模糊，線條圓潤，上下塗裝的分界線也不明顯。飛機下表面仍然使用月白色，但也有使用RLM84a（淺灰黃色）的情況。不過，到戰爭末期，由於後勤供給情況混亂，油漆短缺，德國空軍飛機的塗裝已經很難遵循規範實施，大多數都由地勤人員根據現有資源自行創作，隨意雜亂，千奇百怪，從另一個方面也顯示出德國空軍的衰敗。
時間：1944年
機型：Fw 190A 型戰鬥機
部隊：JG3聯隊第4大隊
塗裝：RLM74/75/76
時間：1945年
機型：Me 262A-1a 型戰鬥機
部隊：JG7聯隊第3中隊
塗裝：RLM81/82/83
本文摘自《圖解第三帝國空軍綜合事典1935-1945》