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書店裡深受小朋友歡迎的經典作品，都是怎麼創作出來的呢？來自不同國家和文化的知名圖畫書創作者，他們的作品有什麼魔力，讓一代代孩童著迷？他們在童書的發展上有什麼貢獻，又為童書世界注入了什麼樣的新活水？為您介紹世界級童書大師──李歐．李奧尼，一同看看他的創作歷程和優秀作品。
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李歐．李奧尼
周末來臨了，49歲的年輕祖父李歐．李奧尼（Leo Lionni）帶著孫子孫女，搭上由紐約開往康乃狄克州格林威治的通勤火車，期待共度一個快樂的周末。5歲的Pippo和3歲的Annie漸漸覺得漫長的車程好無聊。為了安撫他們躁動的情緒，李奧尼靈機一動，從隨身的公文包拿出Life雜誌，撕下一些彩色的紙片，即興說起兩個形影不離的好朋友小藍和小黃的故事。沒想到這個故事讓好動的小傢伙安靜下來，美好的結局讓他們意猶未盡，一遍遍要求再說一次，連車廂內的乘客，也忍不住側耳傾聽這個有趣的故事。
當天晚上，李奧尼即著手將這個故事做成初稿，隔天他的朋友柯恩（Fabio Coen）到他家晚餐，慧眼識出這是一本前所未見的佳作。科恩當時擔任Obolensky出版社的童書編輯，馬上要求出版《小藍和小黃》（Little Blue and Little Yellow）。這本書於1959年出版後，果真得到讀者和書評人熱烈的迴響，《紐約時報》讚譽：「如果圖畫書是我們這個時代一種新的視覺藝術，李歐．李奧尼則是這種風格的大師。」
後來，李奧尼謙稱這是個「小奇蹟」，還說：「我花了很長一段時間才有辦法完全了解，這兩個小小的圓圈，如何影響了我的靈魂、我的心智和我的生活方式。」
這的確是一本神奇之書，童書的角色竟然不是具象的兒童或動物，而是傳遞抽象意念的色塊？在此之前，圖畫書從未見過如此大膽又富有創意的表現手法。然而藉由完美和諧的圖文搭配，小讀者憑藉天生的敏銳直覺，可以確切感受到小藍和小黃的喜怒哀樂，追隨他們進入想像的冒險世界。
大人經常低估孩子對抽象事物的解讀能力，陷入「懂」與「不懂」的價值迷思。李奧尼從孩子的眼光看世界，由繁複的事物中淬鍊出極簡的本質，這種單純而美妙的感知歷程，是讀者全新的閱讀體驗。
李奧尼曾說，《小藍和小黃》第一頁正中畫下的藍點，是他一生中最完美無缺的作品。這本書被譽為「現代圖畫書的出發點」，開啟了1960年代之後結合設計和新媒材的運用手法，讓圖畫書展現出更多元的風貌。
這本20世紀的兒童圖畫書經典之作，略帶戲劇性的出版身世，已成為圖畫書歷史的傳奇。然而對於當時正處於人生中場的李奧尼來說，這本書的問世看似偶然，其實是冥冥之中的必然。
《小藍和小黃》受到熱烈讚揚後，李奧尼決定放下當時在紐約的功名和要職，遠走義大利託斯卡尼，邁向下半生的圖畫書創作之路。他想和自己心中的宇宙對視一次，隱約覺得這是一個向生命致敬的行動。因為很難用語言將這樣的心情表達清楚，於是在1960年，他出版了《一寸蟲》（Inch by Inch），表明他的心跡。
一隻為所有動物服務的尺蠖，為牠們丈量尾巴、頸子、喙、腳等等的長度。然而如果是夜鶯的「歌聲」呢？可以丈量嗎？先前李奧尼在紐約廣告界工作時，必須儘量滿足客戶的種種需求，但總有無理的客戶提出非分的要求，最後他只能和一寸蟲一樣，機智地離開那樣的環境。
這本書為李奧尼得到第一座凱迪克銀牌獎，接下來1963年出版的《小黑魚》（Swimmy）、1967年《田鼠阿佛》（Frederick）、1969年《阿力和發條老鼠》（Alexander and the Wing-Up Mouse），均獲得同樣的殊榮。
從來沒接受過科班訓練的李奧尼，是個才華橫溢、不受拘束的藝術天才，他的藝術素養來自童年生長環境的培育。1910年5月5日，李奧尼在荷蘭阿姆斯特丹出生，父親是西班牙裔的猶太人，是個珠寶設計師，因為失聰而個性沉默寡言。母親則是荷蘭籍的基督徒，是極有天分的女高音，從莫扎特到舒伯特，家中總是縈繞著母親練唱的樂聲。李歐．李奧尼（Leo Lionni）（左）
李奧尼有個舅舅皮特，是個熱愛現代藝術的建築師，他帶著小李奧尼做模型，提供他畫具和畫材，是他繪畫的啟蒙老師。另外一位舅舅威廉則是著名的現代藝術收藏家，因此李奧尼隨時可見到夏卡爾、畢卡索、馬諦斯、克利、康定斯基等大師的作品。
非常幸運地，荷蘭國家博物館和阿姆斯特丹市立博物館，就在離李奧尼家兩個轉角處。9歲的時候，其中一位館長送他一張特別的通行證，他可以隨時到館中選擇喜歡的作品來臨摹，林布蘭、梵谷、蒙德裡安……他學會從偉大的作品中描繪細節。不管是充滿現代趣味的當代藝術，還是精緻雋永的古典作品，這些傑作留給他深刻的印象，讓他終生不忘。從這個時候開始，他已經立定志向：將來一定要成為藝術家。
20世紀初期，歐洲的政治和文化處於激烈變革的狀態，李奧尼家族因工作的緣故，曾陸續移居比利時、法國、瑞士、美國、義大利等地，他因此精通5國語言。16歲時，李奧尼遇見了他的真命天女Nora Maffi，5年後他們結婚了，結縭69載，一生恩愛不渝。他的嶽父是義大利共產黨的創始人之一，當時被法西斯主義者囚禁，李奧尼因此對社會主義產生了同情和理解。
婚後，李奧尼開始接平面設計的案子，並在第一個孩子出生後遷居米蘭，從事廣告設計、攝影和建築史書寫的工作。憑藉著非凡的才華，他很快嶄露鋒芒。
他的畫作備受未來派成員的欣賞，在義大利各地巡迴展出，未來派甚至宣稱李奧尼是該派的繼承人。然而重視理性的李奧尼，認為自己更接近包浩斯流派追求知性與秩序的理念。
1935年他以「鑽石交易」為題的論文，取得熱那亞大學經濟學博士學位。這時歐洲反猶太的浪潮漸漸興起，猶太裔的李奧尼於1939年帶著妻兒走避美國，1945年正式成為美國公民。
在不同的世界和文化中，李奧尼輾轉遷徙，沒有以經濟學安身，反倒實現了成為藝術創作者的命運。在美國這個新天地，他投身於廣告設計領域，知名的客戶包括福特汽車、克萊斯勒汽車、《財富》（Fortune）雜誌等。他為紐約現代藝術博物館（MOMA）設計展覽手冊，為布魯塞爾的世界博覽會設計美國館。
李奧尼擔任《印刷》（Print）雜誌編輯和藝術總監時，提升了平面設計和印刷評論的水平，為不同學科和觀點提供了一個平臺。李奧尼也樂於提攜新秀，普普藝術家安迪．沃荷（Andy Warhol）、抽象表現主義畫家德．庫寧（Willem de Kooning）、圖畫書作家艾瑞．卡爾（Eric Carle）等人，都曾得到他的幫助。
知名藝術家安迪．沃荷（左）、德．庫寧（右），都曾受過李奧尼的提拔
年近半百的李奧尼，擔任過12年的《財富》雜誌設計總監，還曾出任美國平面造形藝術學會主席、1953年度國際設計大會主席。他同時也得獎無數，其中包括：最佳廣告美術指導獎、建築聯盟金牌獎等等。
然而就在事業達到巔峰之際，他宣布要辭掉所有職務，重返義大利。他厭倦了西裝和領結，覺得自己一直在為他人服務。雖然他做的每件事都是愉快的妥協，也未曾感到慚愧，但是這一次，他想聽從內心的召喚，展開全新的冒險。
在義大利的農莊，李奧尼自由自在地繪畫、拼貼、雕刻、制陶、做版畫、金屬工藝、鑲嵌細工、寫作、旅行，還學習彈奏佛朗明哥吉他和印度西塔琴，盡情探索各種藝術的邊界。
他更深深地沉浸在圖畫書創作的世界，因為他終於找到了最能表達人生理念的完美形式。直到1999年89歲過世之前，李奧尼創作了將近40本圖畫書，即使在他77歲得到帕金森氏症之後，也未曾停下創作的腳步。
李奧尼創作的所有圖畫書都是自寫自畫的作品，而且幾乎沒有受到來自圖畫書界的影響。他不願意做絲毫妥協，一心追求內容和形式的結合能臻於完美。所以，無論是圖畫、文字，還是版面安排、字體設計，完全不假他人之手，連編輯都無法得知具體內容。
李奧尼認為只有這樣，才能呈現他的心境與情感，還有他對這個世界懷抱的信念和內省。就如同他的作品《小黑魚》，李奧尼要做眾人的「眼睛」，帶領大家在圖畫書中看見美。
在筆者和許多小朋友共讀的經驗中，李奧尼的插畫幾乎是辨識度最高的作品。當小朋友再度見到他的書時，總是能很快指認出他獨特的藝術風格。
李奧尼擅長運用拚貼技法，也是一位變化色彩的魔術師。他的作品畫面看似構圖單純，但其中精心使用了豐富的媒材和多元的筆觸，來加深作品的質感，樸拙簡潔的造型和深刻雋永的文字形成最佳的組合。他的圖像饒富童趣，似乎特別能激發孩子的新點子，在享受閱讀的樂趣之後，小朋友經常會延伸創意，做出讓人驚喜的作品。
李奧尼的圖畫書裡彷佛有一座充滿靈性的動物園，那裡有勇敢果斷的小黑魚，有特立獨行的鱷魚柯尼列斯，有堅守夢想的田鼠阿佛，有樂於助人的小鳥帝哥，還有勇敢跨越高牆的老鼠蒂莉、喚醒音樂的老鼠傑洛渟，以及蝸牛、蜥蜴、蝴蝶、烏龜和許許多多的好夥伴。
李奧尼童年時喜歡觀察自然，他在房間裡飼養了許多昆蟲和小動物，還用泥沙、石頭、苔蘚在玻璃缸裡營造場景和環境。他發現自己的作品和小時候的玻璃缸有著驚人的相似，當他在創作中洄遊溯源時，童年的記憶是取之不竭的寶藏。
不少人對這位圖畫書大師的靈感從何而來感到好奇，李奧尼說這是個神秘的心智過程，可能來自突然湧現的一句話，或是見到某種情境、某個角色，接著在無法抗拒的力量驅動下，唯有「努力工作」，才能堅持完成一本書。
他曾經回憶創作《田鼠阿佛》的緣起。那是一個晴朗的午後，在前往工作室的途中，突然有隻小田鼠，一動也不動地和他四目相望，然後害怕得逃向種滿天竺葵的石牆。午覺醒來後，李奧尼便不自覺脫口說出：「從前有一隻小田鼠，其他的田鼠都在忙著收集堅果準備過冬，只有這隻小田鼠收集石頭……」
從小喜歡收集小石頭的李奧尼說，《田鼠阿佛》幾乎就是他的自傳。兒時的他喜歡靜靜發呆，不太在意外界發生了什麼事，常常沉浸在自我的幻想世界中。愛做白日夢的田鼠阿佛收集陽光、顏色、字，滋潤了其他田鼠度過寒冬，就像李奧尼創造的藝術一樣，豐富了萬千讀者的心靈。
其實也可以說：李奧尼的每一本書都是他自傳的一部分，來自他跌宕的人生際遇，蘊含了他對人生深刻的思考和敏銳的觀察。所以李奧尼說：「阿佛、小黑魚、柯尼列斯，和其他所有的角色都是我，我就在他們之中。」
承接伊索寓言的傳統，李奧尼被譽為「20世紀的寓言大師」。他以淺顯、簡潔、詩意的文字，為保有「童心」的人寫下一個個飽含哲理的動物寓言。故事裡充滿了隱喻和象徵，但是趣味十足，不僅孩子容易親近理解，而且一點也不說教，希望讀者自己去體會其中微妙的啟示。
李奧尼所有的故事都指向「自我認同」這個主題：我是誰？我自己可以決定的是什麼？想要被愛就必須和大家一樣嗎？人生的矛盾和抉擇、現實和理想的拉鋸戰……這麼多的人生大哉問，都隱藏在李奧尼智能的語言裡，值得我們反覆思考和討論。
筆者曾對許多孩子和大人說過無數次的《田鼠阿佛》。故事的結尾，4隻小田鼠說：「阿佛，你是個詩人哪！」阿佛臉紅了，他鞠個躬，害羞地說：「我知道。」每每讀到這裡，心中總會湧起一股暖流。堅持夢想，勇敢做自己，阿佛是我心目中的大英雄。
閱讀李奧尼的故事，在我們的心裡播下種子，伴隨著年歲和生命經歷增長，種子漸漸萌芽，在不同的人生中長成不同的樹木，讓我們得以休息和依靠。勇敢走向人生之路的李歐．李奧尼，是真正的大英雄。
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