「道可道，非常道。名可名，非常名。」茶道，品賞茶的美感之道。通過沏、賞、聞、飲、增進友誼，美心修德，學習禮法，領略傳統美德，是很有益的一種和美儀式。喝茶能靜心、靜神，有助於陶冶情操、去除雜念。
唐史記載：「茶道大行，王公朝士無不飲者。」這是關於茶道的最早記載，也表明了自唐朝起，茶道被廣泛地推行，風靡一時，最早最完善的茶道流程就是唐代茶聖陸羽所創的煎茶茶道。唐宋年間人們對飲茶的環境、禮節、操作方式等飲茶儀程都已很講究，有了一些約定俗成的規矩和儀式，茶宴已有宮廷茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識。
茶道被譽為道家的化身，但我個人覺得，茶道於每個人都有不同的意義，和尚有和尚的道，百姓有百姓的道，天子有天子的道，千人千面，茶道對於每個人來說都是不同的，從歷史的角度來看，大致可分為四類。
貴族茶道，由貢茶演變而來的茶道，茶葉被列為宮廷貢品，最早可追溯到周武王時期，距今3000餘年，茶葉成為皇家貢品，也因此而成就「國飲地位」，中國就此成為產茶大國，飲茶大國，也為茶道的出現奠定了基礎，茶葉進入皇家宮廷，也失去了其自神農時期，所具備濟世救人，質樸品質，鎦金鏤銀、雕龍刻鳳，勞民傷財，但我們不得不承認，其內深厚的文化背景，讓它成為了茶道的重要流派，為後世茶道奠定了方向。
雅士茶道，如果說貴族茶道，為中國茶道奠定了基礎，那麼沒有古代名仕，也就沒有我們後來的中國茶道，是他們最先培養起對茶的精細感覺；茶助文思，又最先體會茶之神韻。是他們雅化茶事並創立了雅士茶道。受其影響此後相繼形成茶道各流派。他們大多是品茶專家，「窮春秋，演河圖，不如 載茗一車」，為功名利祿，所勞神的書生文人們，投身於茶，他們比一般人更通曉茶藝，將茶藝進行改良，著文傳播；李白「鬥酒詩百篇」，但又有幾人能與「詩仙」比肩，能夠「筆落驚風雨，詩成泣鬼神。」如「詩仙」那般酩酊大醉，卻能驚風雨、泣鬼神，但茶卻令人思勇神爽，筆下生花。茶助文思，興起了品茶文學，品水文學，還有茶文、茶學、茶畫、茶歌、茶戲等；又相輔相陳，使飲茶升華為精神享受，進而形成中國茶道。
禪宗茶道，因茶有「三德」，僧人多飲茶，並自行種茶、制茶、研製茗茶，是中國茶葉生產的發展、茶學的發展、茶道形成中至關重要一環。
世俗茶道，明太祖朱元璋，廢茶餅，興芽茶，至此茶葉才真正流入世俗，為大眾所飲用，開啟了茶葉新時代，茶葉進入世俗，沾染人間煙火，茶是雅物，亦是俗物。