但一個事實卻是，在真實的歷史中，姜維並不是諸葛亮的繼承人。諸葛亮挑中的繼承者，最初是馬謖，後來是蔣琬和費禕，從來就沒有姜維什麼事。
姜維一直是被諸葛亮培養做軍事將領的。在諸葛亮生前，姜維一直在軍隊內任職，從來沒有兼任過政事。
而當姜維循著軍功這條路逐漸升到蜀漢的決策層後，他就更像一個外人了。他跟蜀漢的高層沒有籍貫上的交集，很容易就被排除在圈子之外。
想要找到自己在蜀漢高層的立足點，姜維就必須向別人證明：自己是有價值的，是有存在意義的。他需要提供別人提供不了的東西，那就是：
北 伐 。
自從諸葛亮去世後，蔣琬、費禕兩任執政者都很有自知之明，清楚自己能力不及，不願意以小博大，北伐於是變成口號。而這正好給了第三任繼任者姜維機會，他可以繼承丞相遺志，堅持北伐。
而且，他也正好有這個條件：自歸順蜀漢以來，二十多年間他一直在軍界穩步升遷。打仗既是他的本職，也是他的強項，更是他向別人證明自己的唯一法寶。
只是可惜，他的能力實在不像他自認為的那麼高明。多年的北伐敗多勝少，師老無功，勞民傷財。
史書記載，在私德方面，姜維做得很好，備受時人稱讚。他的關鍵問題，在於不顧自身的實際情況，連年北伐，造成國力大損，並最終招來魏國的報復，導致亡國。
不管抱著什麼樣的美好初衷，由於自身的行為招致了如此嚴重的後果，作為一個政治人物，這都是不值得被原諒的。