據澳大利亞廣播公司（ABC）12月8日報導，當天下午2時30分左右，一架澳空軍戰機在位於昆士蘭州伊普斯維奇市西南部的安伯利皇家空軍基地突發嚴重墜毀事故，機上兩名飛行員成功跳傘逃生，飛機則墜入了跑道旁的草地。報導稱，墜毀的飛機型號是F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機，一名目擊者告訴ABC，事發時共有7架戰機同時飛行，其中一架戰機似乎發動機出現了故障，尾焰中冒出大量濃煙，緊接著飛機就迅速墜向地面。
從現場拍攝的圖片可以看到，兩名飛行員藉助降落傘安全落地，戰機座艙蓋已被炸開，前起落架也已折斷，機首處於觸底狀態，右側機身似乎受損。事後澳大利亞國防部發布緊急聲明，證實了這起墜機事故，並強調兩名飛行員沒有受到任何傷害，也沒有其它人員傷亡。澳國防部發言人表示，事件的原因目前尚不清楚，調查仍在進行當中，一旦有了更多進展，將立即向外界公布。
據了解，澳大利亞空軍總共從美國引進了24架F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機，這些戰機全都部署在安伯利皇家空軍基地。此前澳國防部曾表示，在全面引進F-35A戰鬥機之前，「超級大黃蜂」將是澳大利亞空中作戰能力的唯一保障。澳空軍的編制不大，總共只有1.4萬人，分為2個戰鬥機/偵察機中隊、3個攻擊機中隊、2個海上偵察機中隊和7個運輸機/加油機中隊。因為沒有本國的航空工業，澳大利亞的軍用飛機全部依靠外來進口，並且幾乎都是美制裝備。比如F-4「鬼怪」戰鬥機、F—111「土豚」戰鬥機、F/A—18A/B「大黃蜂」和F/A—18E/F「超級大黃蜂」戰鬥攻擊機等。
自從老舊的F-111和F-4退役以後，澳空軍只剩下數十架F-18「大黃蜂」和「超級大黃蜂」可堪使用，為了更新本國的空軍力量，澳大利亞以F-35項目參與國的身份向美國訂購72架F-35A戰機，總價值超過247億澳元。這筆高昂的費用令澳大利亞的軍費有些難以承受，為了節省開支，澳空軍只好將25架已經老舊的「大黃蜂」戰機出售給了加拿大。但是截止目前，只有17架F-35A正式交付給了澳空軍，其中還有若干架因為無法耐受當地炎熱的氣候，出現了隱身塗層開裂的現象。
在這種情況下，僅有的24架F-18「超級大黃蜂」愈發被澳空軍視為中流砥柱。但沒想到的是，這種專為航母起降設計，具備優良低速性能的戰機，居然在機場上空發生墜毀，因為F-18在澳空軍中裝備的數量本就不多，這下估計肯定得全體停飛一段時間，澳軍整個訓練計劃都會被打亂。值得一提的是，澳大利亞近期還和我們國家發生了所謂「貿易糾紛」，原因無非是我們拒絕購買澳洲的煤炭、紅酒、農產品等貨物，結果澳大利亞就在國際上大吵大嚷，聲稱自己因為發起「新冠起源獨立調查」，所以遭到了報復。現在澳方屋漏偏逢連夜雨，突然又發生了墜機事故，再加上國內的疫情和經濟危機，考驗莫裡森政府的時候到了。